Algemene parameters van het uiterlijk en karakter van de hond, aannames over de oorsprong, de deelname van de Picardische herdershonden in de bioscoop en uitgaan naar het wereldniveau. De Picardische Herdershond of Berger Picard is een middelgroot dier met een goed gespierd lichaam dat iets langer is dan zijn schofthoogte. Hun ongewone, elegant gegolfde uiterlijk maakt een blijvende indruk op mensen. Berger Picard-oren zijn van nature rechtopstaand, lang en hebben een vrij brede basis. De superciliaire bogen van de honden zijn dik, maar bedekken hun eerlijk gezegd donkere ogen niet. Deze herdershonden staan bekend om hun lachende gezicht. De natuurlijke staart van het dier bereikt meestal de hakken en het laatste derde deel van zijn lengte eindigt met een kleine J-curve aan de punt. De weerbestendige "vacht" van dergelijke honden is ruw en glad om aan te raken, niet erg lang met minimale ondervacht. De haarlijn is slechts in twee kleuren gekleurd (fawn en gestroomd), maar heeft veel tinten en hun variaties.
De gedragskenmerken van Berger Picard omvatten een levendig, intelligent karakter. Vertegenwoordigers van het ras zijn gevoelig en volhardend. Ze hebben de neiging om snel te reageren op gehoorzaamheidstraining. Over het algemeen zijn Picardische herdershonden extreem buigzame en zachte dieren, maar ze staan bekend om hun koppige trek in sommige gevallen en erg vervreemd van buitenstaanders. Honden hebben de eerste twee jaar van hun leven veel socialisatie nodig.
Deze herdershonden zijn energiek, hardwerkend en alert, maar het zijn ook geen overdreven blaffende wezens. Sommige "Picards" staan bekend als kieskeurige eters en het kan voor fokkers moeilijk zijn om zonder toestemming van hun hond te beslissen welk dieet ze moeten eten. Dit type hond heeft ook een goed ontwikkeld gevoel voor humor, soms gedragen ze zich heel komisch. Deze functie maakt ze aantrekkelijke metgezellen. Maar dergelijke huisdieren worden nog steeds zeer effectief gebruikt voor het weiden, drijven en beschermen van schapen, als veefokkers in hun thuisland en in andere delen van de wereld.
Zoals veel hoedende rassen, hebben Picardische herders een nauwe en constante communicatie met mensen nodig. Omdat ze demonstratief kunnen zijn voor hun baasjes en enthousiaste familievrienden, maar ook in relatie tot andere dieren, zijn formele gehoorzaamheidstraining en veel positieve socialisatieoefeningen een must in het leven van zo'n huisdier. Deze atletische herdershonden zijn extreem loyaal en vervuld van het verlangen om lang te werken. Het ras blinkt uit in elk werk, zolang enthousiasme en lof maar deel uitmaken van de uitdaging.
Grondgebied van oorsprong picardische herder
De soort is een van de oudste rassen in vrijwel alle Europese broedsoorten en is vrijwel zeker de oudste in Frankrijk. Aangezien deze Picardische herdershond honderden jaren werd gefokt voordat de eerste records van het fokken van honden werden gemaakt, is er natuurlijk heel weinig te zeggen over zijn oorsprong.
Desalniettemin hebben historici en rasliefhebbers de meeste informatie kunnen verzamelen over de historische gegevens van dit ras. Wat duidelijk is, is dat dit ras zich voornamelijk in Frankrijk ontwikkelde, voornamelijk in de noordelijke kuststreek van Picardië, en dat het lange tijd Franse boeren in weilanden heeft gediend om hun schapen te bewaken en te drijven.
De Picardische Herdershond neemt een recordplaats in qua afbeeldingen in de middeleeuwen op fictie, historische werken. Er zijn wandtapijten, houtsnijwerk en talloze schilderijen uit het Picardische gebied van herdershonden die in feite erg lijken op het moderne type van deze herdershonden.
Aannames over de opkomst van de Picardische herder
Op dit moment zijn er veel claims en geschillen over hoe het ras voor het eerst in Picardië verscheen. Sommige experts beweren dat het ras voor het eerst naar deze regio werd gebracht door de Galliërs, de volkeren van de Keltische stammen die in Frankrijk woonden, zelfs vóór de verovering van deze landen door het Romeinse rijk. Als dat zo is, dan zijn deze hoektanden waarschijnlijk vele duizenden jaren oud.
Hoewel onwaarschijnlijk, is het mogelijk om te suggereren dat de variëteit is gemaakt door de Romeinen, die werden beschouwd als enkele van de meest ervaren hondenfokkers van de antieke wereld. Als het ras werd gefokt door de Kelten of de Romeinen, dan is het waarschijnlijk het nauwst verwant aan collie-honden. Er is echter in wezen geen bewijs van zo'n oude oorsprong, en in elk geval staat deze hondensoort heel dicht bij andere hoedende rassen en lijkt ze er qua uiterlijk sterk op.
Meestal doen experts uitspraken dat de bronnen informatie kunnen vinden dat de hond voor het eerst door de Franken naar de regio is gebracht. De Franken waren een confederatie van Germaanse stammen die oorspronkelijk langs de Romeinse grens aan de overkant van de Rijn woonden. Beweringen dat de Picardische herdershonden in de 9e eeuw met de Franken arriveerden, is eenvoudigweg onmogelijk, omdat de Franken in de 4e en 5e eeuw voor het eerst in grote aantallen het Romeinse rijk binnenkwamen.
De Franken werden al snel de machtigste en grootste etnische groep die leefde in het gebied dat nu België en Noord-Frankrijk omvat, evenals de regio Picardië. Als de Berger Picard door de Franken naar Picardië werd gebracht, was dat hoogstwaarschijnlijk in die periode. Uiteindelijk fuseerden de Germaanse Franken met de Romeinen en Kelten van Gallië om een nieuwe etniciteit te creëren, de natie van de Fransen en de staat Frankrijk.
Er is veel discussie onder Franse hondenexperts over de vraag of de Picardische herdershond nauwer verwant is aan andere Franse hoedende rassen zoals de Briard en Beauceron of de Belgische en Nederlandse herdershonden. Hoewel dit mysterie waarschijnlijk niet zal worden opgelost totdat er nieuw bewijs naar voren komt. Volgens velen is de Berger Picard vrijwel zeker de meest verwante aan Belgische en Nederlandse honden.
Qua uiterlijk en grootte lijkt het ras sterk op deze rassen. De kleur en overvloedige vacht van het ras is vooral vergelijkbaar met die van de draadgecoate Belgische en Nederlandse herdershonden. Historisch bewijs ondersteunt ook de hypothese van een dergelijke relatie. Veel van de Frankische stammen die zich in Picardië vestigden, kwamen oorspronkelijk uit de landen die nu bij Nederland horen. Ze creëerden een van de vroegste forten in het gebied dat nu België en Picardië omvat, wat de versie het meest waarschijnlijk maakt, en bevestigt de connectie van honden uit deze regio's met elkaar.
Doel van de Picardische herder
Toen deze honden echter voor het eerst werden gefokt, werden ze een zeer gewaardeerde metgezel voor boeren en herders in Noord-Frankrijk. De Picardische herdershond was nodig voor de dorpelingen om kuddes schapen te laten grazen, te bewaken en van plaats naar plaats te rijden. Deze huisdieren waren ook verantwoordelijk voor het beschermen van hun ladingen tegen wolven en andere gevaarlijke roofdieren.
Het ras is zeer gewild en alomtegenwoordig geworden in zijn regio van herkomst, en daarom zijn de afbeeldingen regelmatig verschenen op de omslagen van verschillende publicaties uit de Picardische regio. Stamboomvertegenwoordigers zijn constant te vinden in schilderijen, wandtapijten, houtsnijwerk. Ze sieren de werken van de middeleeuwen tot aan de moderne tijd.
Dergelijke hoektanden zijn van oudsher gehouden door mensen die in de landbouw werkten - boeren die weinig gaven om hun uiterlijk of raszuivere bloedlijnen. Voor hen was het belangrijk dat de honden hun taken vlekkeloos uitvoeren, en niet hoe ze eruitzien. Desondanks verschenen de Picardische herdershonden op de allereerste Franse show in 1863, ze werden samen met de Brieres en Beauceron in dezelfde ring tentoongesteld. Door de "rustieke" uitstraling van het ras was het nooit bijzonder populair in de Franse showring, hoewel het ras regelmatig op dergelijke wedstrijden werd gepresenteerd.
De impact van wereldgebeurtenissen op de afname van het aantal Picardische herders
Het duurde echter tot 1925 voordat de Berger Picard als uniek ras werd erkend. De Eerste Wereldoorlog bleek zeer destructief voor de soort. Enkele van de bloedigste veldslagen in de geschiedenis vonden plaats in Picardië en hadden een negatieve invloed op de populatie van de soort, waaronder de beruchte massale operatie in de buurt van de rivier de Somme. Het resultaat was betreurenswaardig: het conflict verwoestte de hele regio. Het fokken van de Picardische herdershonden is bijna volledig gestopt en veel honden zijn omgekomen in de gevechten of toen ze werden achtergelaten door hun eigenaren die hen niet langer konden ondersteunen. Een aantal ras individuen diende in de Franse strijdkrachten, hoewel het ras op dit gebied niet zo'n bekendheid verwierf als de Briard, Bouvier de Flandre en Pyrenean Sheepdog.
Tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog begon het ras langzaam te herstellen. Picardië werd overweldigd door Hitlers blitzkrieg en bezet door nazi-troepen. De Tweede Wereldoorlog leidde tot een nieuwe daling van de hoofdbevolking en tegen de tijd dat het grondgebied van Frankrijk werd bevrijd door de geallieerden, werden de Picardische herdershonden opnieuw met uitsterven bedreigd.
Gelukkig voor de variëteit, kwam het eigenlijk in veel betere vorm uit de wereldoorlogen dan veel van de grotere Europese rassen. De honden die op de boerderijen werden gebruikt, voerden bepaalde taken uit. Dit zorgde ervoor dat de honden tijdens de gevechten altijd iets te doen hadden om de boeren te helpen, en ze dienden ook in het leger. Berger Picard genoot vanwege zijn inhoud vooral in landelijke gebieden een gunstige positie. Dat wil zeggen, werkfuncties, en dus de Picardische herdershonden, waren te allen tijde in trek. Daarom is hun fokken nooit helemaal gestopt.
De geschiedenis van het herstel van de raspopulatie van Picardische herdershonden
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen fokkers en Picard-liefhebbers samen te werken om de populatie van het ras te vergroten. Hun inspanningen werden geholpen door het charmante uiterlijk en het aangename temperament van de soort. De Berger Picard blijft een zeer zeldzame hond, maar zeker niet in zo'n gevaarlijke positie van dreigend uitsterven. Volgens de meeste schattingen wonen er ongeveer 3.500 rasvertegenwoordigers in Frankrijk en nog eens vijfhonderd in Duitsland. De soort blijft vol vertrouwen een sterke reputatie verwerven in zijn thuisland en zijn populariteit blijft daar gestaag groeien.
In de afgelopen decennia is een klein aantal Picardische herdershonden geïntroduceerd in de Verenigde Staten van Amerika en Canada. Dankzij de toegewijde inspanningen van enthousiastelingen wordt dit ras nu ontwikkeld in Noord-Amerika, hoewel het zeer zeldzaam blijft. De huidige schattingen van de Berger Picard-populatie in Noord-Amerika lopen uiteen van 250 tot 300 dieren. In 1994 werd de United Kennel Club (UKC) de eerste grote Engelse kennelclub die volledige rasherkenning ontving als lid van de Herding-groep.
De deelname van de Picardische herdershonden in de bioscoop
In 2005 gebruikten de makers van de Amerikaanse familiekomedie-dramafilm Thanks to Winn-Dixie, gebaseerd op het gelijknamige boek van schrijver Keith Di Camillo, de Berger Picard om de rol van een zwerfhond te spelen.
De film vertelt het verhaal van een tienjarig, eenzaam meisje genaamd India Opal Boulogne, die onlangs met haar vader, die predikant was, naar het kleine stadje Naomi, Florida, verhuisde. Op dat moment, in de supermarkt, ontmoet het meisje een gehavende hond die de winkel vernietigt. Opal beweert dat de hond van haar is, maar in werkelijkheid is dat niet zo, en neemt hem mee naar huis. Het meisje noemt het nieuwe huisdier bij de naam van de supermarkt waar het is gevonden. De ondeugende Winn-Dixie zal vrienden maken met een eenzaam jong meisje en haar helpen nieuwe vrienden te maken en de relatie met haar vader te verbeteren.
Hoewel de held genaamd "Winn-Dixie" een gemengd ras zou zijn, dat wil zeggen een bastaard, had de film verschillende honden nodig, waarvan het uiterlijk dezelfde parameters zou hebben, dus de professionals wendden zich tot een raszuivere variëteit. In deze rol waren twee van dergelijke herdershonden betrokken.
De Picardische Cattle Dogs werden gekozen omdat hun exterieur sterk leek op veel honden die voortkwamen uit de vermenging van verschillende soorten hoektanden. Maar de keuze viel niet alleen op hen vanwege externe gegevens. Omdat het zeer snelle dieren waren, gingen vertegenwoordigers van het ras zeer professioneel en succesvol om met hun rol.
Omdat de film het ras dat werd gebruikt om de hoofdpersoon te spelen niet vermeldde, ervoer Berger Picard niet de enorme toename in populariteit die vaak gepaard gaat met een of andere soort, vanwege zijn verschijning in de populaire kinderfilm.
Uitgaan van de Picardische Herder naar het wereldniveau
In 2006 werd de Picardy Shepherd Club of America (BPCA) opgericht om het ras in de Verenigde Staten te promoten en te beschermen. Een van de belangrijkste doelen van de club was het bereiken van volledige erkenning van het ras in de American Kennel Club (AKC). In 2007 ontving de BPCA zijn eerste lauweren toen de Berger Picard werd toegevoegd aan het AKC Registry Fund (AKC-FSS), de eerste stap die een ras moet zetten voordat het volledige erkenning krijgt.
In 2009 begon de American Picardy Shepherd Club met het promoten en beschermen van het ras in de Verenigde Staten, Canada en Latijns-Amerika. De BPCA werd in oktober 2011 door de AKC uitgeroepen tot officiële rasclub. Tijdens de februarivergadering van de AKC-raad van bestuur in februari 2012 werd vastgesteld dat het ras voldoende voldeed aan de wettelijke criteria om het ras op te nemen in een andere AKC-klasse, en Berger Picard zou zich op 1 januari officieel bij deze groep voegen., 2013.
De positie van het Picardische herdersras in de moderne wereld
Een aanzienlijk aantal Picardische herdershonden wordt nog steeds voornamelijk gebruikt als werkhonden. Stamboomexemplaren worden echter steeds vaker door mensen verworven, voornamelijk voor communicatie en als showhonden. Tegenwoordig, in de Verenigde Staten van Amerika, zijn bijna al deze honden gezelschapsdieren of honden voor presentatie in de showring.
In de afgelopen jaren zijn sommige Berger Picards ook geïntroduceerd bij andere hondenwedstrijden, zoals gehoorzaamheids- en behendigheidstests. In dergelijke wedstrijden bezetten en winnen ze vooral prijzen en een succesvolle reputatie.
Hoewel deze hondensoort vrij zeldzaam blijft, ziet de toekomst er veel rooskleuriger uit nu de populatie zich gestaag vermenigvuldigt en zich over de wereld verspreidt. Op voorwaarde dat de BPCA blijft voldoen aan alle AKC-benchmarks voor de Berger Picard, is het zeer waarschijnlijk dat het ras in de nabije toekomst volledige erkenning zal krijgen.
Meer over het ras in de volgende video:
