Algemene beschrijving van de hond, plaats en fokperiode, voorouders, gebruik van de bloedhond, zijn verspreiding, herkenning, verschijning in literatuur en film, invloed op andere honden, oorsprong van de naam. De Bloedhond, ook bekend als de Hubert-hond en de Sheuth-hond, is een van de oudste herkenbare rassen ter wereld. Velen van hen hebben door de eeuwen heen hun unieke volgvermogen ontwikkeld, experts geloven dat de vertegenwoordigers van de soort het sterkste reukvermogen hebben in de hondenwereld.
Oorspronkelijk gefokt om op herten en wilde zwijnen te jagen, zijn moderne bloedhonden beter bekend geworden vanwege hun virtuoze talent om mensen te vinden. Het is een groot en krachtig ras. De neuzen van deze dieren zijn door letterlijk alles te vinden, van vossen en wolven tot kinderen en geliefde huisdieren die spoorloos zijn verdwenen.
In feite is hun reuksysteem zo acuut dat die personen die door de politie worden gebruikt voor zoek- en reddingsoperaties met succes geuren opsporen die meer dan een week oud zijn. In 1995 spoorde een huisdier uit Santa Clara County genaamd "The Tramp" met succes een man op die al acht dagen vermist was.
Bloedhond is een van de meest onderscheidende en bekende hondenrassen die over de hele wereld worden gevonden. Het zijn grote en zware honden, waarvan het gewicht altijd in verhouding moet staan tot hun lengte. De soort heeft een traditioneel gerimpeld kwijlend gezicht, hangende oren en droevige ogen. Hobbyisten zeggen dat hun lange oren geurdeeltjes verzamelen en ze ook in de neus duwen, hoewel velen denken dat dit onwaarschijnlijk is. De ogen zijn diepliggend, wat de hond de serieuze, beroemde blik van een bloedhond geeft.
Deze hoektanden zijn te vinden in verschillende maar vergelijkbare kleuren. De meest populaire is zwart, maar er zijn ook bruine en leverkleurige, evenals rode. Veel van de kastanjebruine en gele en geelwitte kleuren hebben opvallende zadelvormige markeringen op de rug die donkerder zijn.
De plaats en periode van herkomst van de Bloedhond
Het ras was een van de eerste honden die zorgvuldig werd gefokt volgens een standaard. De soort is waarschijnlijk een zeer oude hond met wortels op Europees grondgebied. De oorsprong van de bloedhond gaat terug tot minstens de zevende eeuw voor Christus. Het was in deze tijd dat Saint Hubert, een beroemde dierenjager bekend om zijn zeer bekwame jachthonden op herten, zich bekeerde tot het christendom en zijn aardse bezigheid opgaf in ruil voor spirituele kerkpraktijken. Vervolgens werd hij heilig verklaard en werd hij de patroonheilige van de honden en de jacht. Het is onduidelijk of de echte honden van Sint-Hubertus de directe voorouders zijn van de Bloedhond, maar het is bekend dat de honden die door de monniken in het klooster werden gefokt naar hem vernoemd zijn.
De abdij van Saint Hubert is gelegen in Mouzon in de Ardennen in Frankrijk en werd beroemd vanwege het fokken van honden in de Middeleeuwen en gedurende de Renaissance. De monniken van dit klooster hadden veel aandacht voor de ontwikkeling van beitshonden, wat in de negentiende eeuw zeer zeldzaam was. De door hen gefokte individuen werden als "bloedig" of "uit puur bloed" beschouwd. Deze jachthonden werden uiteindelijk bekend als de Hubert-hond. Het is niet duidelijk wanneer ze precies zijn verschenen, maar hoogstwaarschijnlijk gaat hun oorsprong terug tot ergens tussen 750 en 900 jaar, meer dan duizend jaar geleden.
Mogelijke voorouders van de Bloedhond
Het is niet precies duidelijk welke honden door de monniken van de abdij van Sint-Hubertus werden gebruikt om hun nieuwe ras te creëren. Sommige legendes zeggen dat de soort directe afstammelingen zijn van de honden van Saint Hubert, hoewel dit onmogelijk te verifiëren en zeker onwaarschijnlijk is. Misschien is de meest voorkomende versie van hun oorsprong dat de kruisvaarders die terugkeerden uit het Heilige Land Arabische en Turkse honden met zich meebrachten. Dit is echter onwaarschijnlijk omdat er geen historisch bewijs van deze praktijk lijkt te zijn.
Bovendien zijn er geen moderne of historische hondenrassen in het Midden-Oosten die sterk lijken op de afbeeldingen van de Hubert-hond. Deze theorie wordt nog minder waarschijnlijk gemaakt door het feit dat de abdij van Sint-Hubertus zijn honden begon te fokken ergens tussen 750 en 900, en de eerste kruistocht begon pas in 1096. Meer speculatief werden bloedhonden gefokt door zorgvuldig fokken van inheemse Franse honden, met af en toe buitenlandse "broeders" toegevoegd aan de stambomen met gewenste eigenschappen.
Toepassing van het bloedhondras
De zorgvuldig geselecteerde jachthonden, de voorouders van de Bloedhonden, waren zeer gewild bij de edelen die van jagen hun belangrijkste tijdverdrijf genoten. Ze stonden alom bekend om hun scherpe reukvermogen. Het werd in het klooster gebruikelijk om elk jaar zes jonge honden naar de koning van Frankrijk te sturen, en dit bleef eeuwenlang zo. De populariteit van deze honden onder het koninklijk hof varieerde. Sommige vorsten gebruikten ze op grote schaal, terwijl anderen het volledige gebruik ervan vermeden. Dergelijke huisdieren werden echter voortdurend gewaardeerd als geschenken van de adel. Koninklijke gunsten leidden tot de snelle verspreiding van bloedhonden in het Franse en Engelse domein.
De Sint-Hubertushond en andere jachthonden speelden een belangrijke rol in de middeleeuwse en renaissance samenleving. Dieren vangen was een van de meest geliefde spellen van de adel. Leden van de koninklijke adel uit heel Europa jaagden, en hun bijna universele populariteit maakte van dergelijke hoektanden hun belangrijkste gereedschap. Op zulke "bijeenkomsten" werd grote diplomatie bedreven, zowel internationaal als binnenlands. De Bloedhonden zijn waarschijnlijk getuige geweest van enkele van de belangrijkste verdragen in de Europese geschiedenis. Jachtexcursies bevorderden ook kameraadschap tussen families en edelen, evenals edelen en hun ridders. Deze reizen bouwden persoonlijke en professionele loyaliteit op in tijden van opstand en oorlog. Het geschenk van bloedhonden was vaak meer dan een persoonlijk geschenk aan een vriend of familielid, of zelfs een teken van grote gunst. Dergelijke tradities maakten deel uit van een complex feodaal systeem van concurrerende loyaliteiten en verantwoordelijkheden. Dergelijke geschenken versterkten de banden tussen de vaak strijdende heren, die later duizenden burgers van vele naties zouden treffen.
Distributiegeschiedenis en unieke vaardigheden van de Bloodhound
Hoewel ze beroemd waren in Frankrijk, werden deze honden de honden van Saint Hubert genoemd, maar ze werden zelfs nog populairder in Engeland, waar de lokale namen "bloedhond" en "bloedhond" aan hen werden gehecht. Tot nu toe staat de Bloedhond bekend als de huberthond, hoewel dit nu enigszins archaïsch is. In Groot-Brittannië werden ze samen met paarden gefokt. Het was in dit gebied dat ze werden gebruikt om zowel mensen als dieren te volgen.
Misschien vanwege dit gebruik is de Bloedhond in verband gebracht met oude Engelse en Keltische mythen. Op de Britse eilanden zijn er veel traditionele verhalen over "zwarte honden" en "helhonden". Het visioen van een van deze wezens leidt onvermijdelijk tot de dood van de waarnemer en leidt hem vaak rechtstreeks naar de hel. Hoewel deze mythen de creatie van de bloedhond voorafschaduwden, verving de variëteit door de eeuwen heen de hondenrassen waarvan het bloed oorspronkelijk in hen zat.
De Bloedhond was zo'n zeer gewaardeerd en gerespecteerd ras in Engeland dat het een van de eerste rashonden was die in de Amerikaanse koloniën werd geïmporteerd. De vroegste vermeldingen van deze soort in Amerika zijn te vinden aan de Universiteit van William en Mary. In 1607 werd een bloedhond naar de Verenigde Staten gebracht om te helpen verdedigen tegen indianenstammen. Als de 17e-eeuwse soort zoiets zou zijn als een modern ras dat zo vriendelijk is dat het niet geschikt is voor schildwachtwerk, is het onwaarschijnlijk dat ze in dit opzicht bijzonder nuttig zullen zijn.
Het scherpe gevoel van de Bloedhond is echter altijd gerespecteerd in de Verenigde Staten, vooral in het Amerikaanse Zuiden. Gedurende het grootste deel van de Amerikaanse geschiedenis was de bloedhond het enige dier dat in strafzaken was toegestaan. Men geloofde dat de neus van de hond betrouwbaar genoeg was om een verdachte te identificeren, en volgens de getuigenis van het dier kon de gevangene voor de rest van zijn leven naar de gevangenis worden gestuurd, en in sommige gevallen tot executie.
In tegenstelling tot Europa, waar de Bloedhond vaak als jachthond werd gebruikt, en in Amerika van oudsher werd gebruikt om mensen te vinden. Helaas was een van de vroegste praktijken in de Verenigde Staten de vervolging van weggelopen slaven door deze hoektanden. Ze zochten en vingen immers criminelen of ontsnapten aan veroordeelden, een rol waarin de soort tot op de dag van vandaag de anderen overtreft. Meer recentelijk, met groot succes, is bloedhond ingehuurd als zoek- en reddingshonden en om drugs te vinden. Nu volgen en halen deze honden verloren of ontsnapte huisdieren op.
Herkenning en kenmerken van de bloedhond
Als een van de oudste rashonden is het niet verwonderlijk dat het ras al lang heeft gepresteerd in exterieurshows en is opgenomen in kennelregisters. Bloodhound werd voor het eerst geregistreerd bij de American Kennel Club in 1885, een jaar nadat de AKC was opgericht. De American Bloodhound Club, of ABC, werd opgericht in 1952. Vanwege de frequentie en het belang van het werk van rasvertegenwoordigers bij wetshandhaving, zijn er extra rasverenigingen gewijd aan de wetshandhavingseenheden van deze honden. In 1966 werd de National Police Bloodhound Association opgericht en in 1988 de Bloodhound Association voor rechtshandhaving.
Het is heel goed mogelijk dat het temperament van de Bloedhond in de loop van het bestaan van het ras aanzienlijk is veranderd. Verschillende vroege historische gegevens, vergelijkbaar met overlevende aantekeningen van William en Mary University, suggereren dat de soort mogelijk is gebruikt in oorlogen of veldslagen. Er zijn ook tal van verenigingen van bloedhonden samen met de krachtige en demonische honden van de Britse eilanden. Het is mogelijk dat bloedhonden uit de Middeleeuwen en de Renaissance veel agressiever waren dan de vriendelijke en aanhankelijke hoektanden van vandaag. Dit is in veel opzichten logisch. Een dier dat wordt gebruikt om grote, potentieel gevaarlijke wildsoorten zoals herten te volgen en te jagen, heeft wat doorzettingsvermogen en brutaliteit nodig. Bovendien hadden honden in de middeleeuwen een veel algemener doel dan later.
Van honden werd vaak niet alleen verwacht dat ze jachtkwaliteiten vertoonden, ze waren ook verantwoordelijk voor de persoonlijke bescherming van hun eigenaren en de landgoederen waarop ze leefden. Het vereist ook dat honden een zekere mate van agressie en beschermende instincten hebben. Omdat de Bloodhounds echter uitsluitend voor de jacht werden gebruikt, werd een bonus toegekend vanwege hun gebrek aan agressie en reactievermogen tegenover hun eigenaren. Dit proces is waarschijnlijk geïntensiveerd toen de soort werd gebruikt om mensen te volgen in plaats van dieren. In de regel is het onwenselijk dat een hondenzoekmachine zijn "prooi" na zijn ontdekking aanvalt.
In tegenstelling tot veel andere rassen die momenteel meestal als gezelschap worden gehouden, vervullen een groot aantal Bloedhonden hun oorspronkelijke doel. Duizenden leden van de soort worden gebruikt door militaire, zoek- en reddingsdiensten en wetshandhavingsinstanties in de Verenigde Staten en over de hele wereld. Ze zoeken naar alles wat ze nodig hebben, van zelfgemaakte explosieven tot verloren kittens. De welwillende en zachte aard, gecombineerd met het unieke en charmante uiterlijk, leidt er echter toe dat steeds meer families ervoor kiezen om de bloedhond voor geen ander doel dan gezelschap te houden.
De opkomst van bloedhond in literatuur en film
De spitse neus van de hond, samen met zijn grote bekendheid in de strijd tegen misdaad en zijn kenmerkende serieuze uiterlijk, leidde ertoe dat dergelijke individuen breed vertegenwoordigd werden in de populaire media. Hoewel meestal afgebeeld als een Duitse Dog of Mastiff, was de Baskerville Hound uit een werk geschreven door schrijver Sir Arthur Conanan Doyle waarschijnlijk gebaseerd op een Bloedhond. Populaire cartoons "Hanna Barbera Huckleberry Hound", evenals "Trusty from Lady and the Tramp", waren niet zonder de deelname van deze honden. Misschien wel het meest toepasselijk, het karakter van McGruff, de forensische hond, vertegenwoordigt ook het ras. De aanhoudende populariteit van de soort kan worden herleid tot zijn verschijning in latere films zoals Sweet home Alabama.
Invloed van de bloedhond op andere hoektanden
Vanwege hun oudheid en reputatie als bloedhond hebben ze een ongelooflijke invloed gehad op de creatie en verbetering van vele andere rassen. Als fokkers eeuwenlang het reukvermogen van hun honden wilden verbeteren, was de introductie van bloedhondenbloed in de genenpool een van de belangrijkste manieren om dat te doen. De soort werd erg belangrijk in de ontwikkeling van veel Franse en Britse honden. Aangenomen wordt dat de hubert-hond een prominente plaats heeft in de stamboom van veel Zwitserse honden, met name de heilige hubert jura laufhund, en waarschijnlijk verschillende Amerikaanse coonhound-rassen; zoals vooral geloofd door black and tan coonhound.
De oorsprong van de naam Bloedhond
Er is nu veel controverse over hoe het ras oorspronkelijk werd genoemd. Veel moderne historici zijn geneigd te beweren dat de naam niet is verkregen vanwege het vermogen om bloed te ruiken, maar eerder omdat ze raszuiver zijn (zonder toevoegingen van andere soorten). Deze theorie is waarschijnlijk voortgekomen uit de kronieken van Le Contule de Cantelyu (19e eeuw), en wordt enthousiast herhaald door latere auteurs. Ze zijn van mening dat de naam van deze ongetwijfeld goedaardige variëteit met aanwijzingen van een gepassioneerd bloedig temperament niet kan worden veranderd vanwege zijn oorsprong.
Helaas hebben noch Kantelyu, noch enige latere kroniekschrijvers historisch bewijs geleverd om dit standpunt te ondersteunen. John Caius, de belangrijkste figuur in de kroniek van de vroege ontwikkeling van de bloedhond, geeft in zijn werken (16e eeuw) talrijke beschrijvingen van deze hoektanden en hun gedetailleerde toepassing. Hij beschrijft hun vermogen om te jagen op een bloederig spoor, dieven en stropers op te sporen met hun nachtelijke instincten, hoe honden zullen lijden als ze hun geur verliezen wanneer indringers het water oversteken. De auteur beschrijft ook het gebruik ervan rond de Schotse grenzen (grensgebied). Caius maakte ook de volgende aanvullende aanduidingen over bloedhonden: ze jagen zonder vermoeidheid, onderscheiden dieven van echte mannen, jagen op het water en op het land, leidende meesters van hun vak.
John gelooft dat bloedhonden hun naam te danken hebben aan hun vermogen om een bloedspoor te volgen. Er is geen eerdere discussie of bewijs van het tegendeel, en er is geen reden om aan zijn theorie te twijfelen. Bovendien vond het gebruik van het woord "bloed" met betrekking tot afkomst, zoals "bloedpaard" of "bloedvoorraad", honderden jaren na de waarnemingen van Caius plaats. Daarom is er niet genoeg historisch bewijs om een moderne verklaring van de naam van het ras te ondersteunen, en de eerdere verklaring moet als correct worden beschouwd.
