De vermeende voorouders van de soort en het beroep, de redenen voor het verschijnen van speelgoedbuldoggen, de invoer van de soort, de basis van welk ras deze honden werden, de redenen voor uitsterven. De Toy Bulldog, of Toy Bulldog, was een miniatuurvariëteit van de Engelse Bulldog die gedurende tientallen jaren van de 19e eeuw populair was. Gekweekt door het kruisen van een Old English Bulldog en een Mopshond, werd de Toy Bulldog voornamelijk gebruikt als metgezel. Deze honden werden populair in Frankrijk, waar ze later als basis dienden voor de creatie van de Franse Bulldogs.
De Britse fokkers negerend, die aannamen dat de vraag naar een nieuw hondenras een bedreiging vormde voor de Engelse Bulldog, raakten speelgoedbuldoggen uit de gratie en als gevolg daarvan stierf hun vee volledig uit. Er zijn nu veel fokprogramma's die nieuwe "speelgoedbuldoggen" ontwikkelen, maar dit zijn slechts pogingen om een eerder type te recreëren.
De voorouders van de speelgoedbuldog
Het verhaal van de Toy Bulldog gaat terug tot de kroniek van de Old English Bulldog, een oudere soort van de Engelse Bulldog die nu algemeen (hoewel niet universeel) als uitgestorven wordt beschouwd. Misschien is er geen hondenras waarvan de geschiedenis zo controversieel is als die van de Old English Bulldog. Er zijn duizenden beweringen over zijn afkomst, maar bijna geen van hen heeft de minste hoeveelheid solide bewijs om een van de gepresenteerde versies te ondersteunen. Alle gegevens die met zekerheid bekend zijn, geven aan dat de hond voornamelijk in het VK werd gefokt, en zijn hoogtepunt van populariteit en distributie valt in de jaren 1600. Maar het is heel goed mogelijk dat het eeuwen geleden is ontwikkeld.
Er wordt algemeen aangenomen dat de Bulldog, de voorouder van de Toy Bulldog, even schofthoogte had als rassen als de Bandogge of Mastiff. Geïntroduceerd in Engeland sinds de Romeinse tijd, en misschien duizenden jaren eerder, was de Engelse mastiff oorspronkelijk een krijgerdier dat werd gebruikt in militaire veldslagen om vijandelijke soldaten aan te vallen. Naarmate de militaire technologie veranderde en zich ontwikkelde, werd de rol van "Mastiff" voornamelijk omgeleid om te gebruiken als bewaker van eigendom. Deze formidabele honden werden overdag aan kettingen van zware metalen gehouden en 's nachts losgelaten.
Mastiff werd ook gebruikt om op boerderijen te werken. In de middeleeuwen was het gebruikelijk om vee in halfwilde habitats te houden. Stieren dwaalden vaak door de buurt en werden over het algemeen halfwild. Het hoeden van deze enorme beesten was een uitdaging en vereiste vaak het gebruik van mastiffs. Het ras was sterk genoeg om een volwassen stier bij de neus te pakken en op zijn plaats te houden totdat de boer kwam om verdere actie te ondernemen. Soms moest de hond de stier een uur of langer vasthouden. De taak van dergelijke honden was niet om vee te doden, maar alleen om het te vangen en te kunnen houden. De honden waren zeer winterhard. Er is nooit beweerd dat Mastiffs stierven van uitputting tijdens gevechten.
Voor de meeste activiteiten is de brachycefale (depressieve) snuit van de Mastiff, net als die van de Toy Bulldog, een nadeel omdat het voor de hond moeilijker wordt om goed te ademen onder bepaalde activiteiten of weersomstandigheden. Deze snuitstructuur is echter hun belangrijkste voordeel bij het vasthouden van een grote stier, omdat de verlengde kaak de hond een veel groter bijtgebied geeft. Bovendien zorgde de beet voor een goede stabiliteit toen de stier terugvocht, zodat de hond zich stevig kon vasthouden. Honden van het Mastiff-type zijn zo goed geschikt voor het vangen van vee dat boeren in andere regio's ze ook voor dit doel gebruikten. De meest bekende van deze dieren waren de verschillende soorten rassen zoals de Spaanse Alano en Bullenbeiser uit het Heilige Roomse Rijk, wiens naam in het Engels wordt vertaald als "degene die de stier bijt".
Beroep dat de ontwikkeling van de voorouders van de speelgoedbuldog beïnvloedde
In de loop van de tijd is het vangen van stieren in het veld een zeer populaire sport geworden die bekend staat als bullbaiting of bullbaiting. Bij deze gokwedstrijden werd de stier, die een halsband droeg met daaraan een sterk touw, vastgebonden aan een ijzeren haak in een ring of put. Het dier moest bochten kunnen maken en de vijand in de gaten kunnen houden. Toen werden de honden van het mastiff-type losgelaten, die moesten vechten in de strijd tegen de stier. De hond kwam dicht bij het dier en probeerde zijn neus te grijpen, terwijl de stier op dat moment zijn neus dichter bij de grond drukte, het beschermde en zijn tijd afwachtte om de hond met zijn hoorns pijn te doen. Als de Mastiffs, de mogelijke voorouders van de Toy Bulldog, het dier vingen, dan moesten ze het gedurende een bepaalde tijd betrouwbaar bij de muilkorf op zijn plaats houden.
Bull-baiting is een van de meest, zo niet de meest populaire sport in het Verenigd Koninkrijk, waar de voorouders van de Toy Bulldog hebben deelgenomen. Stierengevechten werden zo gewoon dat het als een noodzaak werd gezien, en slagers die het vlees van ongepelde stieren verkochten, waren aansprakelijk en konden strafrechtelijk worden gestraft voor het verkopen van voedsel dat ongeschikt is voor menselijke consumptie. Omdat het vlees van een stier die werd geslacht in een slachthuis voor vee niet zo nuttig werd geacht als dat van het dier dat deelnam aan het stierenslaan.
Toen bullbaiting steeds gebruikelijker werd, werkten fokkers om honden te maken die meer geschikt waren voor de activiteit. Ondanks het feit dat Mastiffs een enorme kracht en een onovertroffen moedig karakter hebben, hadden ze fysieke beperkingen voor een kwaliteitscompetitie met een stier. Hun hoge schoftgroei zorgt voor een zeer hoog zwaartepunt voor deze honden, wat het voor de hond moeilijk maakt om de enorme kracht van een woedend zwaar dier te weerstaan. De grote omvang van dergelijke honden had ook zijn nadelen. Hierdoor kon de stier een veel groter ponsgebied hebben. En daarnaast kan worden opgemerkt dat zo'n hond ongelooflijk duur was.
De stamboomhoektanden, de voorouders van de Toy Bulldog, die het grootste deel van hun leven eeuwenlang in kettingen moesten doorbrengen, zouden kunnen betekenen dat de mastiffs niet bijzonder atletisch of energiek waren. Door de eeuwen heen zijn er twee verschillende soorten mastiff ontwikkeld: het grotere en hogere type dat wordt gebruikt voor het bewaken van eigendommen en het voeren van beren, en het lagere en sportieve type dat wordt gebruikt voor het voeren van stieren. Veel experts beweren vaak dat de foklijnen van mastiffs die aan dergelijke wedstrijden deelnemen grotendeels werden beïnvloed door rassen als de Spaanse Alano en de Duitse Bullen Braiser. Deze versie vindt natuurlijk plaats en is misschien helemaal waar, maar er is geen bestaand bewijs van een dergelijke verwarring.
Op een gegeven moment werd de Mastiff, de mogelijke voorouder van de Toy Bulldogs, zo'n uitstekende bull-bait-werker dat het als een uniek ras werd beschouwd. Het is onduidelijk in welke periode dit verschil zich precies manifesteerde. Sommige onderzoekers beweren dat het ras meer dan duizend jaar oud is, maar het is onduidelijk waar deze verhalen op gebaseerd zijn. In 1576 schreef Johannes Kai (echte naam John Caius), wetenschapper, arts en natuuronderzoeker, het eerste grote boek over Britse hondenrassen, waarin hij de vele hondensoorten beschreef die in Groot-Brittannië voorkomen en hun werkdoeleinden en gebruik.
De wetenschapper noemt de bulldog helemaal niet, maar hij is zeer goed thuis in rassen als "Mastiff" of "Bandogg". Hij beschrijft hun immense kracht, moedige instelling, uithoudingsvermogen en het vermogen om stieren te bestrijden. Dankzij de gedetailleerde en hoogwaardige beschrijving van veel rassen in het boek van Johannes Kaya, is het zeer waarschijnlijk dat de Bulldog, de voorouder van de Toy Bulldog, in die tijd helemaal geen apart ras was, of in ieder geval niet als wijdverbreid werd beschouwd.
Het eerste duidelijke bewijs van het bestaan van de Bulldog als een uniek ras kan worden toegeschreven aan 1631. Dit jaar schreef een Engelsman genaamd Prestwich Easton, die in San Sebastian, Spanje woonde, een brief aan zijn vriend George Wellingham in Londen. Easton vraagt zijn vriend: 'Is de reekleurige Mastiff-achtige hond braaf? Ik vraag je om een paar goede buldoggen voor me te halen. Deze brief is bijzonder overtuigend bewijs dat de twee rassen in deze periode gescheiden waren, zoals Prestwich Easton elk afzonderlijk vermeldt. De soorten werden duidelijk als verschillende dieren beschouwd.
Tijdens de 17e en 18e eeuw bereikte het stierengevechten zijn hoogtepunt in het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland. "Bull-baiting" was een van de belangrijkste vormen van amusement voor de Engelse burger, evenals een gok die de gewone man voortdurend door het leven vergezelde. Bulldogs, de voorouders van Toy bulldogs, en de belangrijkste deelnemers aan deze evenementen, werden enkele van de meest bekende en wijdverbreide honden in heel Groot-Brittannië. Hoewel deze honden in het hele Verenigd Koninkrijk werden gefokt, werden die uit Londen, Birmingham en Sheffield als de langste beschouwd. Britse ontdekkingsreizigers en kolonisten brachten Bulldogs mee over de hele wereld, waar ze werden gebruikt om tal van andere rassen te fokken.
De geschiedenis en redenen voor het verschijnen van speelgoedbuldoggen
Tegen het begin van de 19e eeuw begonnen de sociale zeden in Engeland te veranderen. Bloedsporten werden steeds meer als gewelddadig en wreed beschouwd en er werden pogingen ondernomen om ze te verbieden. Deze inspanningen waren succesvol in 1835, toen een parlementair besluit dergelijk amusement illegaal maakte, inclusief berengevechten. Zonder een werkend doel zou de bulldog kunnen verdwijnen. De vermindering van de raspopulatie van Bulldogs was echter nog steeds van kracht en was legaal en wijdverbreid. Maar hoe dan ook, stierengevechten werden nog tientallen jaren regelmatig beoefend in landelijke gebieden.
Hoewel het niet precies duidelijk is wanneer het proces precies begon, begonnen Britse fokkers op een bepaald moment, in het begin van de 19e eeuw, Bulldogs, de voorouders van de Toy Bulldog, uitsluitend voor communicatie te fokken. Deze fokkers waren dol op kleine dieren en kruisten ze regelmatig met een mopshond, die erg op hem leek, en soms een kleine terriër. De resulterende honden waren meer opvouwbaar dan de oorspronkelijke vorm en verschilden in compactheid en minder wreedheid. Bovendien hadden deze honden een iets langer lichaam en relatief korte benen dan andere Bulldogs.
Sommige fokkers gaven de voorkeur aan nog kleinere honden en fokten buldoggen, die regelmatig nakomelingen produceerden die iets meer dan drie en een halve kilo bereikten. Deze honden werden bekend als Toy Bulldogs en waren in 1850 wijdverbreid. Deze huisdieren werden populair bij fabrieksarbeiders in stedelijke gebieden, die in zulke krappe omstandigheden leefden dat een kleine hond een noodzaak werd. Tegelijkertijd is er een groeiende beweging in de richting van standaardisatie van verschillende Britse hondenrassen.
Geïnspireerd door de inspanningen van Foxhound-fokkers die stamboeken begonnen bij te houden in de 18e eeuw, organiseerden fokkers van de Bulldog en andere honden fokgegevens voor hun rassen. Uiteindelijk werden er hondenshows gehouden zodat de beste exemplaren konden worden geselecteerd en gebruikt om de volgende generatie te fokken. Toy Bulldogs werden regelmatig tentoongesteld op de vroegste hondenshows, onafhankelijk van elkaar, en soms met andere bulldogs of zelfs mopshonden. In die tijd hadden alle Bulldogs soms verschillende oren, maar de eigenschap kwam vooral veel voor bij Toy Bulldogs, die aanzienlijke hoeveelheden Terrier-bloed hadden.
Speelgoedbuldoggen importeren
Er werd een ideale standaard voor de Bulldog ontwikkeld en de meeste fokkers begonnen te werken aan de naleving van een hond. Toy Bulldogs waren veel kleiner dan de vereiste criteria, en dit was niet naar de zin van de meeste fokkers. Veel van deze mensen beschouwden de kleine exemplaren eigenlijk als een serieuze bedreiging voor het Bulldog-ras, omdat ze de aard van het vorige ras voor altijd konden veranderen.
De industriële revolutie bracht radicale veranderingen teweeg, waarvan sommige tot banenverlies leidden. Dit was het geval met kant in de Engelse stad Nottingham. Hun handbreien stopte halverwege de 19e eeuw vanwege technologische vooruitgang. Ambachtslieden begonnen te migreren naar Normandië, een regio van Frankrijk, direct over het Engelse Kanaal om hun handel voort te zetten. Ze brachten enkele Britse rassen mee, maar ze lijken vooral dol te zijn op Toy Bulldogs.
Deze kleine hondjes veroorzaakten veel opschudding in Frankrijk en werden vrijwel onmiddellijk erg populair. De Fransen gaven niet alleen de voorkeur aan de kleinste buldoggen, maar ook aan die met rechtopstaande oren. De rijke Franse amateurs begonnen alle Toy Bulldogs die ze in handen konden krijgen uit Engeland te importeren, vooral degenen die het beste bij de Franse fantasieën pasten.
De basis van welk ras speelgoedbuldoggen waren?
Ironisch genoeg dachten Britse Bulldog-fokkers dat ze rijk zouden worden van hun Franse tegenhangers door hen te verkopen wat zij als een huwelijk zagen. Die exemplaren die voor de Britten minder gewild waren, waren juist nodig voor de Fransen. Verschillende Toy Bulldog kennels zijn eigenlijk opgezet met de expliciete bedoeling om op de Franse markt te verkopen.
Deze honden zullen uiteindelijk uitgroeien tot een geheel nieuw ras, de Franse Bulldog. Registraties van de selectie van vroege Franse Bulldogs zijn niet bewaard gebleven. Misschien werden mopshonden, terriers en andere honden aan hun stamboom toegevoegd. Er wordt ook verondersteld dat verschillende Toy Bulldogs naar Amerika zijn geëxporteerd, waar ze mogelijk de ontwikkeling van de Boston Terrier hebben beïnvloed, maar dat is slechts het geval.
De redenen voor het uitsterven van speelgoedbuldoggen
Tijdens de laatste decennia van de 19e eeuw werd de speelgoedbuldog zeldzaam in Groot-Brittannië. Het overgrote deel van het vee werd geëxporteerd naar Frankrijk, waar het begeerd was en grote winsten opleverde. De weinige honden die in Engeland achterbleven waren niet bijzonder gefokt, omdat ze niet voldeden aan de geaccepteerde standaard van een bulldog. Speelgoedbuldoggen waren in Groot-Brittannië minstens vóór het eerste decennium van de 20e eeuw aanwezig, maar ze waren al vrij zeldzaam. Het ras is op een onbekende datum volledig uitgestorven, maar hoogstwaarschijnlijk tussen 1905 en 1925. Het is mogelijk dat de beproeving veroorzaakt door de Eerste Wereldoorlog de laatste dodelijke klap voor de soort was.
In de afgelopen decennia is de populariteit van de Engelse Bulldog enorm gestegen, vooral in de Verenigde Staten. Fokkers over de hele wereld zijn begonnen met het ontwikkelen van nieuwe versies van de speelgoed- en miniatuurbuldog. Sommige van deze programma's gebruiken uitsluitend kleine buldoggen, terwijl andere de buldog met andere rassen kruisen. Deze honden zijn niet de originele speelgoedbuldoggen en kunnen hun oorsprong zeker niet terugvoeren naar het vroege ras. In plaats daarvan zijn het opnieuw gemaakte versies van het eerdere type.
