Gemeenschappelijke kenmerken van de hond, geschiedenis van de voorouders en ontwikkeling van de Amerikaanse mastiff in de Verenigde Staten, variëteiten, herkenning en verwarring in de naam, controverse en huidige staat. De Amerikaanse mastiff is een goed geproportioneerde hond, maar iets langer dan de schofthoogte. Het zijn grote en krachtige dieren met dikke poten en een diepe borst. Het ras is echter meestal iets kleiner dan de Engelse Mastiff, met een iets atletischere uitstraling. De meeste leden zijn doorgaans gespierder en wendbaarder dan omvangrijke. De staart van de Amerikaanse Mastiff is vrij lang en loopt sterk taps toe van basis tot punt. Het ras heeft een veel drogere mond dan andere mastiffs. Dit komt door de doorbloeding van Anatolische Herdershonden in een vroeg stadium van de ontwikkeling van de soort.
Het temperament van dieren is rustig, kalm, liefdevol en loyaal. De Amerikaanse Mastiff houdt van kinderen en is volledig toegewijd aan zijn gezin. Hij is niet agressief, behalve wanneer zijn dierbaren, vooral kinderen, in gevaar zijn. In deze gevallen wordt hij een moedige verdediger. Honden zijn wijs, vriendelijk en zachtaardig, geduldig en begripvol, maar niet verlegen, niet hatelijk. Ze zijn loyaal en toegewijd, maar moeten bij de eigenaar zijn die leiderschap weet te tonen.
Geschiedenis van de voorouders van de Amerikaanse mastiff
Dit unieke ras werd voor het eerst ontwikkeld tussen de leeftijd van 20 en 25 in Pikton, Ohio. Het is echter mogelijk om zijn afstamming door de eeuwen heen te traceren via de twee rassen die bij de ontwikkeling ervan zijn gebruikt. De Amerikaanse Mastiff stamt voornamelijk af van de Engelse Mastiff, ook wel bekend als de Mastiff.
De oorsprong van de Mastiff is misschien wel de meest controversiële van alle hondenrassen, wat betreft theorieën over waar en wanneer hij werd gefokt (10.000 of 1.000 jaar geleden, in Ierland of Tibet). Het is veilig om te zeggen dat dit een van de oudste Engelse rassen is, zo niet de oudste, en dat het al sinds de Middeleeuwen in zijn thuisland bekend is. De oorsprong van het woord "mastiff" is vaag. Sommige onderzoekers beweren dat deze naam afkomstig is van het Franse woord 'matin', wat 'domesticatie' betekent. Anderen zeggen dat het afkomstig is van het oude Angelsaksische woord "suit", wat "krachtig" betekent.
De Engelse Mastiff was oorspronkelijk een wreed oorlogsdier dat werd gebruikt om vijandelijke soldaten aan te vallen. In tijden van vrede hadden deze honden de taak om de uitgestrekte landgoederen van de adel te bewaken. Dergelijke agressieve dieren werden overdag aan een ketting gehouden, zodat een voorbijganger niet naar believen het beschermde gebied kon betreden, en werden vervolgens 's nachts vrijgelaten. Dergelijke geketende mastiffs stonden bekend als "bandogs" of "bandoggs". Deze hoektanden vochten ook tot de dood tegen kettingberen, een meedogenloze sport die bekend staat als berengevechten.
Verbeteringen in militaire technologie maakten de mastiff tegen het einde van de Renaissance onbruikbaar als krijger, hoewel het nog steeds een veel voorkomende waakhond was. Sociale zeden betekenden dat Mastiffs indringers niet langer wilden aanvallen. In plaats daarvan werden de honden gefokt en getraind om gevangenen te bewaken en te vangen. In 1835 werd het voeren van beren officieel verboden door het parlement en de nieuwste overdreven agressieve neigingen werden al snel uit het ras geëlimineerd.
De Engelse Mastiff werd een zachtaardige, beschermende reus en werd voornamelijk als gezelschapsdier gehouden, vooral door slagers, die de middelen hadden om ze te voeren. De hoge kosten van het dieet van deze honden, evenals de opkomst van nieuwe gigantische rassen zoals de St. Bernard en Newfoundland, zorgden er echter voor dat de mastiffpopulatie begon af te nemen. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog was er slechts één halfbloed Mastiff in Engeland die in staat was nakomelingen te reproduceren. Deze hond, samen met de teef "Dogue de Bordeaux", gaf vervolgens aanleiding tot niet minder dan twintig van zijn nakomelingen die in de Verenigde Staten bleven om de populatie van het ras te herstellen. Deze stamvadermastiffs legden de basis voor de geschiedenis van de Amerikaanse Mastiff.
Oorsprong en ontwikkeling van de Amerikaanse mastiff in de VS
Mastiffs in de Verenigde Staten hebben een langere geschiedenis dan enig ander ras. De formidabele Malossers werden door pelgrims op het Britse koopvaardijschip Mayflower naar Amerika gebracht. Veel andere vroege kolonisten importeerden deze honden voor bescherming en bescherming. Na de Tweede Wereldoorlog won de Mastiff snel aan populariteit in de Verenigde Staten en werd uiteindelijk een van de dertig meest populaire rassen volgens de registratiestatistieken van de American Kennel Club (AKC).
Veel fokkers hebben hard gewerkt om de soort in zijn oude glorie te herstellen met behoud van een superieur temperament. Onder deze fokkers was Frederica Wagner, die werkte voor de Flying W Farms-gemeenschap in Pikton, Ohio. Helaas begon de mastiff tijdens het fokken te lijden aan een aantal gebreken. Zoals bij alle grote rassen, hadden deze dieren een aantal gezondheidsproblemen, zoals een opgeblazen gevoel, abnormale botgroei en een relatief korte levensduur.
De hond had ook problemen die veel brachycefale honden (met korte snuiten) gemeen hebben, zoals kortademigheid en intolerantie voor warme klimaten. Omdat de soort sterk ingeteeld werd, kwamen ook andere genetische gebreken vrij vaak voor. Dat wil zeggen, de honden werden gefokt door nauw verwante relaties. Bovendien staat de mastiff bekend als erg kwijlend, wat vaak aan zijn mondhoeken hangt. Veel hobbyisten maakten zich zorgen over de toekomst van het ras, vooral van onervaren of oneerlijke fokkers die op zoek waren naar winst.
Rassen die worden gebruikt om de raskenmerken van de Amerikaanse Mastiff te verbeteren
Op een gegeven moment, eind jaren tachtig of begin jaren negentig, besloot Frederica Wagner te proberen een aanzienlijk gezondere hond te fokken door de Engelse Mastiff te kruisen met een ras dat ze de Anatolische Mastiff noemde. Maar in feite is ze beter bekend als de Anatolische herdershond.
Als een van de oudste rassen ter wereld, zijn de voorouders van de Anatolische herdershond mogelijk al meer dan 6000 jaar aanwezig in Oost-Turkije. Tot de jaren zeventig, toen de soort voor het eerst in het Westen werd geïntroduceerd, werd de Anatolische herdershond in wezen uitsluitend gefokt als veehoeder. De hond bracht zijn leven door met kuddes schapen en geiten en beschermde ze tegen menselijke dieven, wolven en andere roofdieren.
Sommigen beweren dat dit ras lid is van de mastiff-familie, maar vele anderen classificeren het anders. Het is duidelijk dat dit een van de grootste hondensoorten ter wereld is, en veel van zijn vertegenwoordigers zijn qua loophoogte vergelijkbaar met de hoogste Duitse Doggen en Ierse wolfshonden. Anatolische herders hebben een veel fellere reputatie dan Engelse Mastiffs, evenals veel sterkere beschermende instincten.
Ze hebben echter ook de reputatie zeer gezonde dieren te zijn. Verschillende gezondheidsstudies hebben aangetoond dat de Anatolische herdershond gemiddeld twee tot vijf jaar langer leeft dan de meeste andere reuzenrassen, en aanzienlijk lagere percentages heeft voor veel gezondheidsproblemen. Dit ras heeft ook relatief strakke lippen en is niet zo kwijlend als de Engelse Mastiff.
Frederica Wagner's doel was om het uiterlijk en het temperament van de Engelse Mastiff te behouden, terwijl de Anatolische herder gemakkelijker speekselvloed en een uitstekende gezondheid zou krijgen. In de jaren negentig werkte ze aan het verbeteren van haar ras. Anatolische herders werden alleen in de zeer vroege stadia van het fokprogramma gebruikt, gevolgd door het gebruik van Engelse Mastiffs.
Wagner noemde haar honden Amerikaanse Mastiffs en kwam uiteindelijk uit op een fokverhouding van ongeveer 1/8 van de Anatolische Herder en 7/8 van de Engelse Mastiff. Frederica controleerde zorgvuldig wie de nakomelingen van haar honden mocht fokken, waardoor slechts enkele goedgekeurde fokkers haar werk konden voortzetten. Tegen het einde van de jaren negentig was Wagner best tevreden met de Flying W Farms-gemeenschap. De fokker stopte met eventuele extra uitkruisingen en begon uitsluitend met haar bestaande lijnen te fokken.
Bekentenis van de Amerikaanse Mastiff
In 2000 was de Continental Kennel Club (CKC) de eerste organisatie die de officiële American Mastiff-erkenning ontving. In 2002 werd de American Mastiff Breeders Council (AMBC) gevormd door Frederica Wagner en een klein aantal fokkers die zij deze honden liet fokken. AMBC blijft zeer exclusief. Sinds 2012 heeft het slechts elf officiële fokkers.
AMBC werkt om de gezondheid, het temperament en het uiterlijk van het ras te behouden. De groep moet nog besluiten om het soortherkenningswerk bij grote clubs zoals de AKC en de United Kennel Club (UKC) stop te zetten. Een deel hiervan is hun persoonlijke voorkeur om de Amerikaanse Mastiff puur een gezelschapsras te maken in plaats van een showhond. Er wordt aangenomen dat dit helpt om de goede gezondheid van het ras te behouden.
Verwarring over de rasnaam van de Amerikaanse Mastiff
Er is een ander hondenras dat bekend staat als de Amerikaanse Mastiff, met name de Amerikaanse Panja Mastiff. Dit ras is ontwikkeld door het kruisen van kleine rassen, pitbulls, rottweilers, Amerikaanse buldoggen en vele andere zogenaamd "agressieve rassen" van drugshandelaren in Detroit en andere steden die werden gebruikt om huizen en de omliggende gebieden te bewaken.
De Amerikaanse Mastiff Panja heeft niets te maken met de Amerikaanse Mastiff, behalve hun gemeenschappelijke Malossische voorouder. De overeenkomsten tussen hun twee namen hebben echter voor verwarring gezorgd, wat door AMBC als zeer ongewenst wordt beschouwd, aangezien de Amerikaanse Panja Mastiff een reputatie heeft opgebouwd als een agressor en een vechthond.
Talrijke controverses rond het Amerikaanse Mastiff-ras
De ontwikkeling van de Amerikaanse Mastiff is niet zonder extreme controverse verlopen, vooral onder zijn fokkers. Liefhebbers van Engelse mastiffs zijn vaak extreem kritisch over de Amerikaanse mastiff, vooral over de naam van het ras. Ze geloven dat de bloedstroom van de Anatolische herder het karakter en het uiterlijk van hun ras ernstig heeft ondermijnd.
Britse fokkers zijn sterk gekant tegen het feit dat de Amerikaanse Mastiff over het algemeen een Mastiff wordt genoemd, en hebben herhaaldelijk hun juridische stappen voor de rechtbank aangevochten om een vergelijkbare naam te veranderen, waarbij ze de voorkeur gaven aan de termen Amerikaanse Anatolische Molosser of Amerikaanse Anatolische Molosser Mastiff.
Dit lijkt fans van Engelse Mastiffs te irriteren, aangezien de meeste leden van het ras meestal worden beschreven als bijna identiek aan hun Engelse tegenhangers in uiterlijk en temperament, maar met minder speekselvloed en een betere gezondheid. Dergelijke claims worden volledig betwist door de Mastiff Club of America (MCOA) en veel rasliefhebbers. Argumenten tussen de twee groepen leiden vaak tot zeer persoonlijke conflicten.
Interessant is dat fokkers geen probleem hebben om het woord "mastiff" te gebruiken voor andere rassen van hetzelfde type, zoals bullmastiff, Spaans, Napolitaans of Tibetaans, die historische voorkeur claimen, en fokkers van deze honden vergelijken hun rassen niet rechtstreeks met de Amerikaanse Mastiff … … Sommige hobbyisten beweren dat ze geen probleem hebben met de Amerikaanse Panja Mastiff, maar alleen met de Amerikaanse Mastiff.
Aangezien de American Mastiff nieuw is ontwikkeld, is het te vroeg om te zeggen hoe effectief Frederica Wagner en andere AMBC-fokkers zijn in het bereiken van hun doelen. Ze beweren dat hun honden beduidend minder ziek zijn en kwijlen en gemiddeld een langere levensduur hebben dan Engelse Mastiffs. Voorlopig bewijs kan deze beweringen ondersteunen, maar het is nog te vroeg om erover te praten.
Britse fokkers betwisten ze krachtig en beweren dat dit regelrechte fraude is en dat eventuele gezondheidsverbeteringen het resultaat zijn van zorgvuldige fokpraktijken. Experts zeggen dat Engelse mastifffokkers die voorzichtig zijn en voorzorgsmaatregelen nemen dezelfde resultaten behalen. Deze tegenstanders lijken echter geen enkel bewijs te leveren om hun beweringen te staven.
Amerikaanse fokkers zeggen ook dat hun hoektanden qua uiterlijk en temperament bijna identiek zijn aan Engelse mastiffs, wat nog sterker wordt betwist door Engelse fokkers. De Britten zijn van mening dat Amerikaanse Mastiffs slechte fysieke kenmerken vertonen in externe gegevens en vatbaar zijn voor agressievere, verlegen en grillige uitingen van temperament.
Het zal waarschijnlijk tientallen jaren van opname en onderzoek vergen voordat er iets gezegd kan worden over het karakter van de Amerikaanse Mastiff. Tot nu toe is het bijna onmogelijk om objectieve informatie te verkrijgen, aangezien beide partijen in het geschil hun standpunt behouden. Wat het uiterlijk betreft, hebben beide partijen waarschijnlijk een solide basis om het gekibbel voort te zetten. De Amerikaanse Mastiff lijkt veel op zijn Engelse tegenhanger, dat de meeste hobbyisten het verschil niet zouden merken. Zulke mensen kunnen echter het verschil tussen de meeste honden niet zien en verwarren de Shih Tzu waarschijnlijk met de Lhasa Apso, de Belgische herder voor de Duitse herder. Volgens een ervaren fokker zal een fokker met veel ervaring met mastiffs een Amerikaanse mastiff nooit verwarren met een rasechte Engelse.
De huidige staat van de Amerikaanse Mastiff
Amerikaanse Mastiffs zijn over het algemeen compacter en minder omvangrijk dan Engelse neven, maar het grootste verschil zit in hun hoofd. Amerikaanse Mastiffs hebben voor het grootste deel een aanzienlijk langere snuit met minder rimpels dan andere Engelse Mastiffs, evenals een minder intimiderend uiterlijk en gebrek aan traditionele mastiff-expressie. Deze verschillen in de Amerikaanse versie zijn niet per se slecht. Ze zijn waarschijnlijk in de eerste plaats verantwoordelijk voor een vermindering van de speekselvloed en een verbeterde gezondheid in vergelijking met hun Engelse voorouder.
Ondanks de kritiek blijft AMBC op dezelfde manier handelen als in het verleden en lijkt het niet van plan te zijn de naam van het ras te veranderen. Omdat de club extreem strak gereguleerd is, groeit het ras langzaam. Door vast te houden aan een dergelijk project wil de club problemen voorkomen die ontstaan door een te snelle populatie-uitbreiding, zoals bij sommige andere rassen.
Amerikaanse Mastiffs worden zeker steeds populairder en blijven nieuwe amateurs vinden. De toekomst van het gezelschapshondenras zal vrijwel zeker doorgaan op het pad van huisdieren. Vanwege het lage aantal kuddes en de recente creatie blijft de toekomst van dit ras op lange termijn onzeker, en het valt nog te bezien of de Amerikaanse Mastiff een uniek ras zal worden.
