Gemeenschappelijke kenmerken van de Amerikaanse Foxhound, hoe het ras werd gefokt, zijn voorouders, wereldpersoonlijkheden die betrokken zijn bij fokken, acquisitie, gebruik en roem.
Gemeenschappelijke kenmerken van de Amerikaanse jachthond
De Amerikaanse Foxhound, of Amerikaanse Foxhound, lijkt erg op de meer algemeen bekende Engelse Foxhound, maar is gemakkelijk te onderscheiden. Het ras is zachter dan de Engelse versie en is meestal iets groter bij de schoft. Veel experts zijn van mening dat deze honden over het algemeen een aanzienlijk sterker reukvermogen hebben en veel sneller. Dit ras vertoont meer variatie dan de meeste rashonden, en sommige lijnen zijn verschillend genoeg om bijna afzonderlijke soorten te zijn.
Bijna alles wat met de opkomst van de Amerikaanse Foxhound te maken heeft, is het resultaat van zijn jachterfgoed. De ledematen van het dier zijn erg lang en recht. De ribbenkast is vrij smal. Het heeft een lange snuit en een grote, gewelfde schedel. De oren zijn breed en laag aangezet. De ogen zijn hazelnootbruin of bruin, groot en ver uit elkaar. Dikke, halflange vacht, kan elke kleur hebben, hoewel combinaties van zwart, wit en bruin gebruikelijk zijn.
De Amerikaanse Foxhound is nuchterder dan zijn Engelse Foxhound-neef. Bovendien is bekend dat dit ras een luide stem heeft die tijdens de jacht vele kilometers te horen is, waarschijnlijk geërfd van de Franse politie. De rasvertegenwoordigers hebben een zeer gehoorzaam en aangenaam gedrag. Dit is een typische zachtaardige hond die rustig is en goed overweg kan met kinderen en andere dieren. Ze kunnen zich echter bescheiden en terughoudend gedragen, omringd door vreemden.
De Amerikaanse Foxhound is een zeer actief ras met een hoog energieniveau. Honden hebben veel beweging nodig, vooral een gebied voor actieve beweging. Als ze in een buitenwijk of op een boerderij wonen, moeten de dieren een omheinde tuin hebben om vrij te wandelen en een paar keer per dag uit te gaan voor wandelingen in de buurt.
Gehoorzaamheidstraining is essentieel voor dit ras vanwege hun onafhankelijke karakter en natuurlijke instinct om geur te volgen. Foxhound, die het spoor oppikt, zal het volgen en de commando's negeren. Training vereist geduld en vaardigheid vanwege de onafhankelijkheid en koppigheid van het ras. Vanwege hun sterke jachtinstinct moeten Amerikaanse Foxhounds aan de lijn worden gereden. De meeste honden met een goede geur en stem, uitstekende bewakers, maar deze honden zijn geen goede waakhonden.
Wat is de oorsprong van het Amerikaanse Foxhound-ras?
Voor het grootste deel van de geschiedenis was het hert het favoriete jachtspel van de Engelse adel. Vossen daarentegen werden als ongedierte beschouwd en werden bejaagd door een minder nobele klasse op dezelfde manier als een dergelijke jacht was voorbehouden aan gewone mensen. Tegen de 16e eeuw waren de meeste bossen van Engeland gekapt, wat niet alleen leidde tot een afname van het aantal herten dat in het bos leefde, maar ook tot een toename van het aantal vossen, die voornamelijk veldbewoners zijn.
Vossen werden een belangrijke plaag in de landbouw en waren zeer talrijk. "Red cheats" doodden niet alleen regelmatig kippen, ganzen, konijnen en andere kleine dieren, maar ook jonge of zieke schapen, varkens en geiten. Wat vooral de boeren van streek maakte, waren hun talrijke holen, die vaak werden gegrepen door de poten van vee of paarden. Daarom verwondden artiodactylen in weiden vaak hun ledematen. Uiteindelijk besloten de boeren het heft in eigen handen te nemen.
De eerste schriftelijke vermeldingen van het jagen op vossen met honden in Engeland, duiden op het jaar 1534, de stad Norfolk. Destijds was een lokale boer met zijn honden van plan een plunderende vos te doden. Het is echter waarschijnlijk dat deze praktijk al lang voor die tijd bestond. Boeren ontdekten al snel dat de vossenjacht veel succesvoller was naarmate er meer hoektanden werden aangetrokken. In plaats van dat een boer met twee of drie honden een vos achtervolgde, kwamen groepen mensen samen om kuddes van 10 tot 50 honden te creëren. Daarna gingen ze om de beurt, op elkaars land, om van de "rode bedriegers" af te komen.
Mensen van landbouwarbeid, gebruikten veel honden bij het achtervolgen van vossen. De meest voorkomende waren waarschijnlijk sporadische huwelijken van rashonden. De nu uitgestorven noordelijke en zuidelijke honden, de beagle met de kiekendief, verschillende terriërrassen, windhonden en whippets werden echter hoogstwaarschijnlijk gebruikt bij het achtervolgen van vossen. Mogelijk enkele traditionele hoedende soorten, zoals de collie, en veel van hun kruisingen. Boeren waren niet bijzonder bezig met het fokken of standaardiseren van hun jagende vossenhonden, op voorwaarde dat ze succesvol waren in de jacht.
Uiteindelijk werden deze jachten een vorm van sociale bijeenkomsten en recreatie, evenals de uitroeiing van ongedierte. Tegen het einde van de 16e eeuw nam de Engelse adel kennis van deze vossenjachten en besloot ze er zelf een te organiseren. Ze werden al snel erg populair en geritualiseerd. Al een eeuw lang is er meer vraag naar ze dan op hertenjacht, hoewel de aanhoudende daling van het aantal rendieren waarschijnlijk heeft geleid tot een overstap naar de vossenjacht.
Kwaliteiten en rassen die betrokken zijn bij de eerste selectie van de Amerikaanse Foxhound
De nobele jagers wilden de perfecte jachtvossenhond creëren, een dier met het vermogen om op een dier te jagen, met de snelheid en het uithoudingsvermogen om het urenlang te achtervolgen, en de vasthoudendheid om het te doden wanneer het wordt gevangen. Omdat de geschiedenis van het fokken niet bewaard is gebleven, is het niet precies bekend welke hondensoorten werden gebruikt. Een 19e-eeuwse schrijver als John Henry Walsh, beter bekend onder zijn pseudoniem Stonehenge, meldt dat deze soort was gebaseerd op de zuidelijke hond, die vroeger werd gebruikt bij de hertenjacht.
Het is bekend dat deze hoektanden nogal langzame jagers waren. De zuidelijke hond werd vermengd met enkele andere Britse honden, hoogstwaarschijnlijk de noordelijke hond, de Talbot en de kiekendief, evenals de vossenhondenhuwelijken van de Engelse boeren. De resulterende dieren konden het beest perfect volgen, maar ze misten snelheid en vasthoudendheid.
Deze honden werden gemengd met windhonden uit het noorden van Engeland, beter bekend als Gazehounds. Het is nu moeilijk te zeggen welke rassen precies zijn verbloed, hoewel de algemene mening is dat windhonden werden gebruikt, en mogelijk de Whippet, Lecher en Scottish Deerhound. Ten slotte werden foxterriërs en waarschijnlijk buldoggen toegevoegd om de honden vasthoudendheid te geven in het bestrijden van het beest.
De geschiedenis van de ontwikkeling van de Amerikaanse Foxhound in Amerika
Tegen de tijd dat Engeland Amerika koloniseerde, werden Foxhounds met succes gefokt en de sport van de vossenjacht heerste onder de Britse hogere klassen. Veel rijke kolonisten wilden deze sport voortzetten in de Nieuwe Wereld. De eerste vermelding van Foxhounds in wat nu de Verenigde Staten zijn, dateert uit 1650. Dat jaar importeerde Robert Brooke de hondenkudde naar Maryland. Brook werd later de eerste beaglefokker in Amerika. Kolonisten in het Amerikaanse Zuiden kwamen meestal uit aristocratische families, en de vossenjacht is altijd het populairst geweest in de zuidelijke koloniën. De plantagemaatschappij die zich in Virginia en Maryland ontwikkelde, werd het centrum voor de jacht op Amerikaanse vossen.
Helaas presteerden honden gefokt voor de jacht in Engeland vaak slecht in Virginia en Maryland vanwege het verschillende klimaat. De temperaturen waren hier veel hoger, vooral in de zomer, en Britse honden raakten snel oververhit. Bovendien bleek een veel grotere belasting van het lichaam voor veel Engelse honden fataal. Het lokale landschap was beduidend ruiger en minder ontwikkeld dan omgevingen die niet in Engeland werden gevonden, zoals moerassen, bergen en oerbossen. Verdere vestiging strekte zich uit vanaf de kust, waar het ontzetten nog moeilijker was. Ten slotte waren er veel gevaarlijke dieren in de kolonies die niet in Engeland waren, zoals beren, wilde zwijnen, poema's en lynxen. Amerikaanse honden moesten zich aanpassen om deze omstandigheden te overleven.
Aan de oostkust van Amerika komen vossen nog nooit zo vaak voor als in Engeland. Velen geloven zelfs dat Engelse kolonisten rode vossen uit Europa hebben geïmporteerd om hun aantal in Amerika te vergroten. Als gevolg hiervan was het belangrijkste doel van het jagen op vossen in Amerika niet om ze te doden, hoewel dit soms, in de regel, onbedoeld gebeurde. In plaats daarvan moest de hond de vos achtervolgen voor opwinding en sensatie. Amerikaanse vossenjagers hadden geen ras nodig met de vasthoudendheid van een Engelse Foxhound, die het beest moet doden door het te vangen.
In de loop van de tijd zijn de Engelse Foxhounds meer aangepast aan dergelijke uiteenlopende omstandigheden, zowel door opzettelijk fokken als door natuurlijke selectie. Als gevolg hiervan begonnen Amerikaanse Foxhounds te verschillen van hun rastegenhangers in Engeland. Amerikaanse honden verschilden door het bloeden van andere rassen. In Amerika zijn Foxhounds vermengd met bloedhonden, andere Engelse honden, Ierse en Schotse jachthonden en mogelijk Indiaanse honden. Tegen het midden van de 18e eeuw waren Amerikaanse Foxhounds zo verschillend geworden van Engelse Foxhounds dat ze als een heel ander ras werden beschouwd en bekend stonden als de Virginia Hound. Na de Amerikaanse onafhankelijkheid bleven deze verschillen groeien.
Beroemde wereldpersoonlijkheden die deelnamen aan de selectie van de Amerikaanse Foxhound
Een van de beroemdste vossenjagers in de koloniën was oorspronkelijk de plantage-eigenaar George Washington in Virginia. Hij had grote invloed op de ontwikkeling van de unieke Amerikaanse Foxhound en was een fervent fokker van deze honden en een vossenjager. Na de Onafhankelijkheidsoorlog stuurde zijn vriend de markies de Lafayette hem verschillende Franse jachthonden als een geschenk.
Er is niets precies bekend over deze rassen, maar algemeen wordt aangenomen dat deze honden Grand Bleu de Gascognes waren, evenals ten minste één Basset. Washington gebruikte deze Franse honden in zijn fokprogramma. Zoals je zou verwachten, waren de honden gefokt door zo'n invloedrijk persoon extreem populair en hadden ze een sterke invloed op alle daaropvolgende fok van Foxhounds in Amerika.
Overname van de rasnaam American Foxhound
Die Virginia-honden die in de ontwikkelde gebieden van Virginia en Maryland achterbleven, werden nog steeds voornamelijk gebruikt voor de jacht op vossen en staan nog steeds bekend als Foxhounds. Virginia-honden, die verder naar het zuiden of westen trokken naar onontwikkelde gebieden, werden voornamelijk gebruikt voor de jacht op wasberen. Deze jachthonden op wasbeer zijn verder verfijnd door selectief fokken om zich aan te passen aan meer uitdagende omstandigheden en om prooien in bomen te achtervolgen in plaats van in hun holen. Tegen het midden van de 19e eeuw stonden deze jachthonden bekend als de Coonhound en Foxhound.
In Amerika zijn er altijd verschillende variëteiten van Foxhound geweest, hoewel de meeste vrijelijk werden gefokt. Uiteindelijk werd een bepaalde variëteit aan Foxhounds, zwarte en bruine Virginia Foxhounds, bekend als een apart ras. Tegen het einde van de 19e eeuw werden deze variëteiten niet langer gebruikt om andere Foxhound-soorten in Amerika te beschrijven, en het ras werd bekend als de Amerikaanse Foxhound.
Toepassing van Amerikaanse Foxhounds in de VS
De vossenjacht is altijd het populairst geweest in Virginia en Maryland, en het ras is van oudsher het meest geassocieerd met deze staten. In feite is de Amerikaanse Foxhound de nationale hond van Virginia. Deze hoektanden werden echter door het hele land gebruikt om op vossen te jagen, zowel voor sportieve doeleinden als voor ongediertebestrijding.
Aangezien de belangrijkste taak bij de Amerikaanse vossenjacht altijd opwinding is geweest, niet doden, zijn in het Amerikaanse Westen Foxhounds ook gebruikt om op coyotes te jagen, die aanzienlijk schadelijker zijn voor vee dan vossen. Omgekeerd is het belangrijkste doel bij het jagen op coyote meestal om het dier te doden in plaats van het te achtervolgen. Om deze reden geven sommige jagers de voorkeur aan duurzamere rassen zoals Coonhounds.
Hoewel de vossenjacht in Amerika nog nooit zo populair is geweest als in Engeland, geniet het nog steeds een aanzienlijke populariteit in dit land. Dit kan echter veranderen. De jacht op vossen is onlangs verboden in Engeland, Schotland en Wales. Als gevolg hiervan zal de vossenjacht nu waarschijnlijk meer worden beoefend in de Verenigde Staten dan in andere landen, hoewel veel illegale jacht in het VK wordt voortgezet.
De faam van de Amerikaanse Foxhound in de gespecialiseerde organisaties van de wereld
Het is niet verwonderlijk dat de American Foxhound als een van de oudste Amerikaanse rassen al lang is geregistreerd bij de American Kenel Club (AKC), die het ras voor het eerst erkende in 1886. De United Kennel Club (UKC) volgde dit voorbeeld en erkende het ras in 1905.
De Amerikaanse Foxhound is in de eerste plaats een jachtsoort en wordt zelden als gezelschaps- of showhond gehouden. Als gevolg hiervan geven de meeste Amerikaanse Foxhound-fokkers de voorkeur aan de UKC. Omdat de organisatie de grootste alomtegenwoordige registratie van honden ter wereld is, besteedt ze meer aandacht aan werkdieren zoals de Amerikaanse Foxhound dan aan de AKC.
Volgens AKC-statistieken voor 2010 was de Amerikaanse Foxhound het op één na meest geregistreerde ras in de organisatie. Er zijn echter veel andere rasechte Amerikaanse Foxhounds in het hele land die in andere gemeenschappen zijn geregistreerd. Er is veel belangstelling voor het ras en de American Foxhound Club (AFC) werd in 1995 opnieuw opgericht en onderhoudt een goede relatie met de AKC.
De huidige staat van het Amerikaanse Foxhound-ras
In tegenstelling tot veel soorten die tegenwoordig zelden voor hun oorspronkelijke doeleinden werden gebruikt en nu meestal gezelschapsdieren zijn, wordt de overgrote meerderheid van de Amerikaanse Foxhounds nog steeds als actief beschouwd of zelfs als jagers tot op hoge leeftijd.
Deze honden stellen zeer hoge eisen aan fysieke activiteit, evenals helder genoeg "vocal data". Daardoor passen ze zich niet goed aan de stedelijke omgeving aan. Een groeiend aantal hobbyisten beweert echter dat de Amerikaanse Foxhound een geweldige metgezel kan zijn voor actieve stedelijke gezinnen of dorpelingen.
Hoewel niet talrijk, is de Amerikaanse Foxhound nog steeds populair bij vossenjagers in de Verenigde Staten, veel meer dan de Engelse Foxhound. Desondanks blijft de laatste in de rest van de wereld de meest populaire hond. Zoals de meeste Amerikaanse hondenrassen, is de Amerikaanse Foxhound nog weinig bekend buiten Noord-Amerika.
