Algemene kenmerken, stamvaders van de Australische kelpie, redenen voor fokken, ontwikkeling, oorsprong van de naam, popularisering en erkenning van de hond. De Australische kelpie of Australische kelpie wordt bijna uitsluitend gekweekt voor werkvermogen. Bijgevolg vertonen dieren een aanzienlijke mate van variatie. De meeste amateurs die gewend zijn aan rashonden, kunnen een soort verwarren met een willekeurige hond of een herderskruis. Sommige werkende kelpies lijken veel op de Dingo.
Het hoofd en de snuit van de kelpie zijn vergelijkbaar met die van andere leden van de collie-familie. Oren zijn zowel rechtopstaand als half rechtopstaand. Het ras heeft middelgrote amandelvormige ogen die meestal bruin van kleur zijn. Ze hebben drie soorten vacht: glad, grof en lang. Het lichaam is iets langer dan in hoogte. De staart wordt aan de bovenkant gehouden met een lichte kromming.
De "vacht" kan dubbel zijn. De staart heeft de neiging om bij de hele vacht te passen. De kleur is meestal uniform, variërend van crème tot zwart. Er zijn individuen met markeringen in andere kleuren, de meest voorkomende zijn bruin en wit. Tekenen komen het meest voor op de borst en benen, maar kunnen overal op het lichaam van de hond zijn.
De oorsprong van de voorouders van de Australische kelpie
Het ras werd voor het eerst als apart erkend in de jaren 1870, maar zijn voorouders bestonden al veel eerder. Er is veel controverse over de ware oorsprong van de Kelpie, maar iedereen is het erover eens dat de soort oorspronkelijk in Australië is ontwikkeld als een herdershond voor het werken met schapen. Hun geschiedenis begon in het begin van de 19e eeuw. Aanvankelijk groeide de Australische schapen- en wolindustrie langzaam, deels omdat het meeste Europese vee zich niet goed aanpaste aan het plaatselijke klimaat of geen kwaliteitswol produceerde.
In 1801 waren er ongeveer 33.000 schapen in Australië. Dit veranderde in 1912, toen voor het eerst merinoschapen uit Spanje werden geïmporteerd. De dieren produceerden niet alleen wol van hoge kwaliteit, maar ze konden ook overleven in het warme lokale klimaat. Merino en de gerelateerde industrie hebben uiteindelijk de Australische economie en cultuur gestimuleerd. Tegen 1830 waren er meer dan 2 miljoen schapen op deze landen. Tegen het midden van de 19e eeuw werd Australië beschouwd als 's werelds wolproducerende land. De export van schapenwol domineerde de economie.
Opstandig genoeg van alle Europese schapensoorten, zijn merinoschapen moeilijk te kudden en houden ze ervan om af te dwalen. Deze trends worden nog verergerd door de enorme omvang en de barre omstandigheden van de dunbevolkte gebieden van Australië. De schapen die ontsnapten werden bijna nooit gevonden of dood gevonden. Om hun kuddes onder controle te houden, waren boeren aangewezen op honden, de voorouders van de Australische kelpie. Omdat de overgrote meerderheid van de vroege kolonisten van de Britse eilanden naar Australië kwam, namen ze hun vertrouwde inheemse rassen mee. Engeland, en vooral Schotland, had een lange traditie van het hoeden van schapen met hoektanden en ontwikkelde een aantal verschillende lijnen van herdershonden.
Deze soorten waren geen rassen in de moderne zin. Het waren eerder gelokaliseerde variëteiten van werkende herdershonden. Bij het fokken was het enige dat er echt toe deed het vermogen van de dieren om te werken. Deze honden leven al zo lang op de Britse eilanden dat niemand weet wanneer of hoe ze daar voor het eerst zijn verschenen. Meestal werd aangenomen dat de honden met de Kelten of de Romeinen arriveerden. De verschillende lijnen kregen verschillende namen, maar velen van hen werden bekend als collies. Het was een algemene term die werd toegepast op werkende herdershonden van bepaalde fysieke typen. Er is veel discussie over wat het Schotse woord voor collie oorspronkelijk betekende. Het komt hoogstwaarschijnlijk van "coalie", de naam voor zwarte schapen in Schotland.
Redenen en geschiedenis van het fokken van de Australische kelpie
Hoewel het onduidelijk is wanneer de eerste collies eind 1700 of begin 1800 in Australië werden geïmporteerd. In de loop van de decennia hebben de jongen zich meer aangepast aan het warme klimaat en de gevaarlijke Australische omstandigheden. Sommige waren het resultaat van geplande reproductie, terwijl andere het resultaat waren van natuurlijke selectie. Nieuwe kolonisten en bestaande boeren hebben consequent meer collies uit het Verenigd Koninkrijk geïmporteerd, waardoor de Australische genenpool voor honden gestaag is toegenomen.
Verschillende lijnen waren schoon en de meeste kruisten elkaar sterk. Op een bepaald moment in de 19e eeuw werd het gebruikelijk om collies te kruisen met Australische dingo's. Boeren hielden deze praktijk altijd geheim, aangezien dingo's illegaal waren in een groot deel van Australië en deze honden beruchte schapenmoordenaars waren. Deze kruisingen werden uitgevoerd omdat de boeren geloofden dat deze honden beter aangepast waren aan het lokale klimaat en het vermogen hadden om lange uren te werken. Hun denken en aanpassen worden gezien als eigenschappen die de prestaties verbeteren.
De gefokte individuen, de voorouders van de Australische Kelpies, zouden het vermogen hebben om in Australië te overleven en met de rusteloze Merino te werken. Vanwege de geringe populatie en de uitgestrektheid van het gebied moeten dergelijke honden onafhankelijk van hun baasjes werken, soms enkele uren. Collies van Australië zijn veel toleranter geworden dan hun Britse neven en ook meer geschikt voor droge en gevaarlijke plaatsen. Bovendien zijn hun temperamenten veranderd en zijn ze ook geschikter geworden voor het omgaan met grote roofdieren.
Australische hoektanden ontwikkelden instinctief intelligentie en het vermogen om lange tijd schapen te laten grazen, zonder enige aanwijzing van mensen. Hoewel de Australische Collie nog regelmatig werd gekruist met nieuwe importen, had hij zich in 1870 zodanig aangepast en veranderd dat hij duidelijk anders was dan zijn Britse tegenhanger. Misschien wel zijn meest opvallende kenmerk was zijn neiging om op de ruggen van de schapen te rennen. Als een van deze honden door een kudde moest gaan om het vee te omsingelen, zouden ze over de ruggen van de dieren springen in plaats van eromheen te rennen.
Ontwikkeling van het Australische Kelpie-ras
De basis van het moderne ras van de Australische Kelpie is een zwartbruine teef met slappe oren, geboren op Warrock Station en eigendom van de Schot George Robertson. Ergens tussen 1870 en 1872 kocht Jack Gleeson de hond en noemde hem "Kelpie" naar het watermonster uit de Keltische folklore. Robertson fokte zijn Schotse Collies in Rutherford- of Northern Country-stijl.
Experts zijn het erover eens dat de moeder van Kelpie de collie van Rutherford was. Maar er is controverse over de aard van haar vader. Sommigen hebben beweerd dat zijn afkomst hetzelfde is, terwijl anderen volhielden dat hij een dingo of mestizo was met zijn genen. Hoe dan ook, er is geen bewijs en het mysterie zal waarschijnlijk nooit volledig worden onthuld. Kelpie Gleason werd gekruist met een zwarte Schotse collie genaamd "Moss" Rutherford, eigendom van Mark Tully. De twee honden hebben een uitzonderlijke lijn van werkende collies voortgebracht.
Rond dezelfde tijd dat "Kelpie" uit Schotland werd geboren, werden twee andere Rutherford zwarte Schotse Collies, "Brutus" en "Jenny", geïmporteerd. Deze honden zouden een Australische hybride met dingo's zijn geweest, maar dit is waarschijnlijk slechts een legende. De huisdieren produceerden een puppy genaamd "Caesar". Van hem kwam de "Royal Kelpie" teef, die een uitstekende herdershond was en in 1879 de prestigieuze Forbes Sheepdog won. "King's Kelpie" werd beroemd en zijn nakomelingen werden zeer gewild bij Australische handelaren.
Oorsprong van de naam van de Australische kelpie
Deze honden stonden oorspronkelijk bekend als "Kelpies"-puppy's en in 1890 was deze soort goed ingeburgerd. Op een gegeven moment werd de naam "Kelpie" toegepast op alle vergelijkbare Australische collies, niet alleen op de directe afstammelingen van "King's Kelpie". De fokkers werkten samen met collega-hobbyist McLeod en produceerden samen de dominante Australian Shepherd Trials van 1900 tot 1920, waardoor de reputatie van het ras en de lijnen werd verbeterd. Aan het begin van de 20e eeuw werd de Kelpie erkend als de eerste herdershond van Australië.
Verschillende andere vroege exemplaren van de soort werden erg beroemd. Een van de vroegste kelpies was een teef genaamd "Sally" die werd gefokt met een reu "Moss" van de Gleson kennel. Ze bevallen van een zwarte pup genaamd "Barb". Vervolgens werden alle zwartgekleurde nakomelingen naar hem vernoemd - "Kelpie-Barn". Een andere beroemde vroege hond was een rode reu, John Quinn's Red Cloud. Veel andere bruine of rode individuen werden ook naar hem vernoemd.
Popularisering van de Australische Kelpie
Australische veehouders waren erg bezorgd over de prestaties van hun honden, en hun kelpies waren heel verschillend: met verschillende oren en lichaamsparameters. Ook kunnen honden in bijna elke effen kleur verschijnen, de meeste hebben enkele markeringen, vooral op de borst. Hoewel hun prestaties enorm waren, waren er geen getypte uiterlijke conformaties voor weergave in de ring.
In de vroege jaren 1900 raakten sommige Australiërs geïnteresseerd in het standaardiseren van kelpies voor shows. In 1904 publiceerde Robert Kaleski de eerste standaard, die werd aangenomen door verschillende vooraanstaande fokkers en de NSW Kennel Club. De meeste effectenmakelaars lieten het idee echter varen uit angst dat het de werkcapaciteit van het ras zou vernietigen.
Sinds het begin van de twintigste eeuw zijn er in Australië twee soorten kelpies ontwikkeld, arbeiders en show. De eersten bleven de diversiteit van hun voorouders vertonen, terwijl de anderen steeds typischer werden. Australische kelpiefokkers geven de voorkeur aan effen kleuren zonder aftekeningen, rechtopstaande oren en korte vacht. De meeste clubs verwijzen officieel naar het ras als de Australische Kelpie, hoewel deze naam het meest verwijst naar "Show Kelpie".
Hoewel zowel show- als werkfokkers ze als hetzelfde ras beschouwen, nemen alleen geregistreerde honden deel aan de competitie. Hoewel nauwkeurige statistieken niet kunnen worden verkregen, zijn er vrijwel zeker meer dan 100.000 Kelpie-arbeiders die Australische schapen en runderen grazen. Hoewel de praktijk zelden openlijk wordt besproken vanwege juridische problemen, kruisen deze honden nog steeds af en toe het pad met dingo's.
Sinds het begin van de 20e eeuw worden Australische kelpies geëxporteerd naar vele landen over de hele wereld. Daar realiseerden lokale boeren zich dat de variëteit bijna ongeëvenaard is als het gaat om het grazen van vee over grote gebieden. Buiten zijn thuisland is het ras het populairst in: Argentinië, Canada, Nieuw-Caledonië, Italië, Korea, Nieuw-Zeeland, Japan, Zweden en de Verenigde Staten.
Het is onduidelijk wanneer het eerste ras in Amerika arriveerde, waarschijnlijk eind jaren twintig of begin jaren dertig. De eerste kelpies werden geïmporteerd door boeren om de kuddes in het uitgestrekte Amerikaanse westen onder controle te houden. De American Working Kelpie Registry (NAWKR) is opgericht om Australische Kelpie-werknemers in de Verenigde Staten en Canada te registreren.
Deze huisdieren bleken zeer waardevol voor de dorpelingen en werden een populair werkras uit deze plaatsen. De soort is bijzonder geschikt voor de hete en droge omstandigheden die heersen in staten als Texas, Oklahoma, New Mexico en Arizona, maar kan zich ook aanpassen aan koudere omstandigheden in het noorden en zuiden van Canada.
Hoewel de Verenigde Staten een ontwikkelde schapen- en wolindustrie hebben, is het belangrijkste vee in dit land altijd vee geweest, en dit verandert op geen enkele manier. Pastoristen domineren de agrarische economie van het Amerikaanse Westen. In de afgelopen decennia zijn Amerikaanse en Australische kelpiefokkers zich steeds meer gaan richten op de mogelijkheden van het ras om met vee om te gaan. Omdat de Australische Kelpie zich in dit opzicht beter aanpast, wordt hij steeds populairder bij Amerikaanse veeboeren.
Tijdens de jaren 1900 werden Australische kelpies geïmporteerd naar Zweden. In dit land heeft het ras een nieuwe rol op zich genomen als speurhond voor wetshandhavingsinstanties en aanverwante instanties. De soort is niet alleen zeer intelligent en trainbaar, maar ook onvermoeibaar en in staat om zelfstandig te werken. Verrassend genoeg zijn vertegenwoordigers van de soort heel goed in staat zich aan te passen aan het koude klimaat van Scandinavië, of in ieder geval aan de meer zuidelijke delen.
Net als in Australië zijn de overgrote meerderheid van de Australische kelpie in Amerika arbeiders. Geïmporteerd in de afgelopen decennia uit Australië, hebben de kelpies een solide basis gelegd voor veel begeleidende lijnen in de Verenigde Staten. Aangezien er zo weinig Show Kelpies in Amerika zijn, wordt aangenomen dat dit een zeldzaam ras is. Er zijn echter enkele duizenden Kelpie-arbeiders in de Verenigde Staten tewerkgesteld, naast de 100.000 plus degenen die in Australië en andere landen wonen.
Erkenning van de Australische Kelpie
Aanvankelijk was de American Kennel Club (AKC) geïnteresseerd in rasherkenning en heeft deze in de loop der jaren geregistreerd in de categorie Diversen. NAWKR heeft echter al lang een lage dunk van de AKC en is sterk gekant tegen erkenning. Werkhondenfokkers en hobbyisten zien dat de AKC zich uitsluitend richt op uiterlijk zonder rekening te houden met prestaties. Hoewel dit niet helemaal waar is, wordt deze mening door de meeste experts gedeeld.
Het is waar dat veel AKC-erkende rassen veel van hun werkvermogen hebben verloren, zoals de Ierse setter, de ruige collie en de Amerikaanse cocker-spaniël. Bovendien brengt het een grote populariteit van dergelijke hoektanden met zich mee bij het Amerikaanse publiek dat ze wil kopen voor weergave. Dit heeft ertoe geleid dat mensen honden kopen die niet gezinsvriendelijk zijn en de soort een slechte reputatie krijgt of dat veel huisdieren in dierenasielen terechtkomen.
Australische kelpiefokkers maakten zich zorgen omdat hun soort zich niet kon aanpassen aan het leven in de overgrote meerderheid van de huizen. Begin jaren negentig kreeg de Australische Kelpie volledige erkenning van de United Kennel Club (UKC). De UKC wordt veel meer gerespecteerd door alle fokkers en liefhebbers van werkhonden omdat dit register zich richt op het vermogen van de dieren en minder zichtbaar is voor het Amerikaanse publiek.
Eind jaren negentig kondigde de AKC aan dat, tenzij er significante vooruitgang werd geboekt bij het verkrijgen van volledige acceptatie van het ras, het zou worden uitgesloten van de categorie Diversen. De NAWKR leek geen vooruitgang te hebben geboekt en de Australische Kelpie werd in 1997 uit deze categorie verwijderd. Er lijkt momenteel geen interesse te zijn aan beide kanten om tot een consensus te komen met de AKC.
In Amerika blijft de Australische Kelpie bijna uitsluitend een werkend ras, tot grote tevredenheid van de meeste hobbyisten. Ondanks hun ongelooflijke intelligentie en fysieke vermogen, passen leden van de soort zich niet zo goed aan het leven als metgezel aan. Deze variëteit heeft een aantal van de meest intense oefeningen nodig en vereist ook een enorme hoeveelheid mentale stimulatie.
De overgrote meerderheid van de dieren die als gezelschapsdieren worden gehouden, zijn show- of reddingskelpies. Al deze hoektanden zijn enkele van de meest succesvolle concurrenten in behendigheids- en gehoorzaamheidswedstrijden, evenals in elke andere hondensport. Hoewel kelpies een zeldzaam huisdier zijn in de Verenigde Staten, zijn er veel werkende exemplaren in dit land en is hun populatie op een veilig niveau.
