Algemene kenmerken van de hond, de stamvaders van de Australische Bulldog, hun kenmerken, hoe het ras werd gefokt, de popularisering van het ras in binnen- en buitenland. Australian Bulldogs of Australian Bulldogs zijn stevige, compacte, sterke en gespierde honden. Het ras heeft een platte rug en een brede borst met een goed neergelaten boezem. De staart kan worden gecoupeerd. Deze buldoggen hebben een sterke, diepe, vierkante kop met een brede gerimpelde snuit. De stop is uitgesproken en geplaatst tussen donkere, grote en brede ogen. Hun korte en slanke vacht is verkrijgbaar in verschillende kleuren.
De voorouders van de Australische Bulldog en hun toepassingen
Hoewel de moderne Australische Bulldog pas in het begin van de jaren negentig werd gefokt, is de geschiedenis van het ras terug te voeren op zijn voorouder, de Old English Bulldog, een oud Engels hondenras. De Old English Bulldog was een heel ander dier dan zijn moderne afstammeling, de Australische Bulldog. De oude Engelse Bulldog, gemaakt van oude "bull" mastiffs, werd gebruikt om deel te nemen aan een sport die bekend staat als bull-baiting. Voor dit "entertainment" werd de stier vastgebonden aan een paal in het midden van een ring of put. Het dier werd geprovoceerd of woedend, en toen werd de buldog gestuurd om het te bestrijden. De hond beet op de neus of de snuit van de stier en hield vol totdat het dier geïmmobiliseerd raakte.
De strijd, die soms meer dan een uur duurde, resulteerde vaak in de dood van een of beide dieren. Om dit doel te dienen, was de Old English Bulldog, de voorouder van de Australische Bulldog, een ongelooflijk krachtig en atletisch dier, evenals ongewoon wreed en agressief. Zijn kaken zijn ongelooflijk breed geworden, waardoor hij het maximale bijtgebied heeft. Bull-baiting was eeuwenlang een van de meest populaire sporten in Engeland tot 1835 toen het door het parlement werd verboden. Gedurende tientallen jaren werden Old English Bulldogs gefokt om deel te nemen aan illegale stierengevechten en werden ze gekruist met terriers om Bull Terriers, de belangrijkste deelnemers aan de nieuwe populaire hondengevechten, te reproduceren.
Amateurs zagen dat de populatie van het ras achteruitging en besloten het te redden door het huisdier van een werkhond in een gezelschapsdier en showhond te veranderen. Ze ontwikkelden verschillende schriftelijke normen in het midden van de 19e eeuw en begonnen hun honden nauw te fokken. Tegen het einde van de eeuw was de Old English Bulldog, de voorouder van de Australische Bulldog, zo divers geworden dat moderne experts het als een heel ander ras beschouwen.
Het was enkele centimeters korter, maar woog ongeveer hetzelfde. De hond was veel gespierder en omvangrijker, maar minder atletisch. De staart is kort geworden. De altijd brede kaken hebben absurd grote contouren aangenomen. Het gezicht is nog depressiever geworden en de snuit is korter en meer naar boven gericht. Agressie en wreedheid werden bijna geëlimineerd en vervangen door een zachtaardig en lief karakter. Tegelijkertijd waren de werkgegevens en activiteit van de voorouders van de Australian Bulldog praktisch uitgesloten.
Voordat de Old English Bulldog uitstierf, werd hij gebruikt om een aantal nieuwe rassen te fokken, waarvan de meeste voornamelijk als werkhonden werden gebruikt, waaronder de Bullmastiff, Bull Terrier en Staffordshire Bull Terrier in Engeland, American Pit Bull Terrier, American Bulldog in de VS en bokser in Duitsland. Informatie over Old English en English Bulldogs is het meest relevant voor de Australische Bulldog.
Kenmerken van de voorouders van de Australische Bulldog
De Engelse Bulldog heeft bewezen een extreem populaire huisdier- en showhond te zijn, vooral in Engelssprekende landen. Het ras blijft een van de meest erkende in het VK, de VS en Australië. De laatste jaren krijgt de soort echter steeds meer kritiek te verduren. Ooit misschien wel de meest ervaren en capabele werkhond ter wereld, was de moderne Engelse Bulldog, de voorouder van de Australische Bulldogs, alleen geschikt voor gezelschap. De gezondheid van honden is de afgelopen jaren een belangrijk aandachtspunt geweest.
De hoofden van de honden werden zo breed dat meer dan 90% van de vrouwtjes niet in staat was zelfstandig te bevallen, maar alleen via een keizersnede. Het ras lijdt ook aan een groot aantal gezondheidsproblemen. Buldoggen hebben de hoogste percentages heupdysplasie, evenals tal van andere skeletafwijkingen, artritis en misvormingen van de botgroei. Door de extreem onnatuurlijke kop en snuit hebben Bulldogs moeite met ademhalen, wat leidt tot kortademigheid, hitte-intolerantie, snurken, winderigheid en andere problemen. Bulldogs, de voorouders van de Australische Bulldog, hebben ook veel last van huidproblemen, misvormingen van de kaak, oogziekten, kanker, hartfalen en andere aandoeningen.
Toen Europese kolonisten zich voor het eerst in Australië vestigden, brachten ze hun gedomesticeerde varkens mee. Veel van deze varkens ontsnapten en werden wild. Als een van de weinige huisdieren die in het wild gedijen, zijn varkens een grote plaag in de landbouw geworden in Australië, met ernstige schade aan gewassen en enorme materiële schade tot gevolg. Wilde varkens zijn anders dan hun gedomesticeerde tegenhangers. Ze zijn snel, zeer intelligent, ongewoon wreed en hebben lange en ongelooflijk scherpe slagtanden.
Een manier om op wilde zwijnen te jagen, vaak "dwergvinvissen" genoemd, is door speciale honden te gebruiken, de voorouders van de Australische Bulldog. Om op varkens te jagen, moet een hond agressief, vastberaden, sterk genoeg zijn om ernstige verwondingen te weerstaan, sterk zijn om zich vast te houden en krachtige kaken hebben. De Australiërs hebben geen uniek ras gefokt voor het vangen van varkens, zoals het geval is in Amerika en Argentinië, en geven in plaats daarvan de voorkeur aan het gebruik van gemengde hoektanden.
De meeste rassen die worden gebruikt voor het fokken van varkensjachthonden in Australië zijn afstammelingen van de Old English Bulldog, waaronder de Boxer, Bull Terrier, Staffordshire Terrier en American Pit Bull Terrier, hoewel dit ras nu in Australië is verboden. Vanwege beperkingen op American Pit Bull Terriers in Australië, worden veel honden die daadwerkelijk lid zijn van het ras door hun eigenaren aangeduid als Staffordshire Terriers, omdat ze moeilijk te onderscheiden zijn.
Geschiedenis van de oorsprong van de Australische Bulldog
Begin jaren negentig bezat Pip Nobes, een inwoner van Queensland, een Engelse Bulldog-man. Als experiment kruiste ze het met het huisdier van haar man, gefokt om op varkens te jagen. De eerste overstap is gemaakt uit nieuwsgierigheid. Nobes had al twee Engelse Bulldogs. Ze waren echter in extreem slechte staat, zoals in die tijd gebruikelijk was in het ras. Omdat honden die op varkens jagen meestal in uitstekende gezondheid verkeren (anders zijn ze volkomen nutteloos als werkers), realiseerde ze zich dat nakomelingen van hen en de Engelse Bulldogs waarschijnlijk aanzienlijk gezonder waren dan raszuivere Engelse Bulldogs.
Na het lezen van het artikel "Recreating the Old English Bulldog", over hoe de Amerikaan Dave Leavitt de Olde Englishe Bulldogge ontwikkelde, besloot Nobes een nieuw ras te ontwikkelen, dat in de toekomst de Australian Bulldog zou gaan heten. Aanvankelijk sloot ze Engelse Bulldoggen uit van het fokken van teven vanwege hun behendigheidsproblemen, waarbij ze alleen reuen van dit ras gebruikte. En de basis was voornamelijk gemengde rassen van jachthonden.
Nobes wilde zich concentreren op het ontwikkelen van een gezelschapsras, dus koos ze degenen met het vriendelijkste temperament. Drie vrouwtjes speelden een belangrijke rol in het fokprogramma van Nobes, die elk uiteindelijk de voorouders zouden zijn van een andere lijn: Lady Chipolata - Vingara-lijn, Penny - Hammersley-lijn, Soda - Dukat-lijn. Na verloop van tijd verliet de amateur het gebruik van gemengde rassen voor de ontwikkeling van haar buldoggen en gebruikte ze alleen rasechte Engelse Bulldogs en Bullmastiffs.
Rond dezelfde tijd dat Pip Nobes begon te fokken voor hun lijn buldoggen, begon een ander paar uit Queensland met hetzelfde proces. In 1988 verwierven Noel en Tina Greene een mestizo: een mannelijke Banjo (Boxer met een Staffordshire Terrier) en een teef Brindle (een Boxer met een Bullmastiff en een Staffordshire Terrier). Het waren varkensvangende honden en vormden de ruggengraat van Jud's kennel.
In 1993 besloot Nobes haar hoektanden te fokken als gezelschapsdieren in plaats van als werkhonden. Hiervoor kruisten ze de teef Sally, een afstammeling van Brindla en Banjo, met een Agro reu uit een Engelse Bulldog en Boxer. Hoewel de resulterende puppy's niet genoeg werkvermogen hadden om nuttig te zijn, bleken ze buitengewoon nuttig als metgezellen. Een van de nakomelingen van Agro en Sally was een teef genaamd Disch, die wordt beschouwd als de ruggengraat van de Australische Bulldog-lijn.
Aanvankelijk werkten Nobes en Green samen en kruisten ze hun honden van tijd tot tijd. Ze streefden hetzelfde doel na: het ontwikkelen van een uniek ras van de Australische Bulldog dat hetzelfde uitstekende temperament, dezelfde vriendelijkheid en geschiktheid zou vertonen als een gezelschapshond zoals de Engelse Bulldog, maar met een aanzienlijk betere gezondheid, fysieke en atletische vaardigheden. Tina Green begon haar honden Australian Bulldogs te noemen om ze te onderscheiden van andere buldograssen, en Pip Nobes steunde haar. Nobes en Greene produceerden het eerste nest Australische Bulldogs, die als zodanig officieel in de krant werden aangekondigd.
Omdat beide fokkers de kruisingen nauwgezet bijhielden, is het precies bekend welke honden ze gebruikten, en er zijn foto's van veel van hen. Andere fokkers raakten geïnteresseerd in de Australische Bulldog, waarvan de meest opvallende de Cauchy-lijn was, ontwikkeld door Joe en Louise Cauchy. Deze lijn was de eerste die voor het eerst American Bulldog-bloed gebruikte en al snel volgden andere fokkers. De lijn van Johnson gebruikte uitsluitend American Bulldogs, omdat ze meer op moderne Engelse Bulldogs en Bullmastiffs leken dan de lijn van Scott, die meer op de Old English Bulldog en de American Pit Bull Terrier leek.
Erkenning van de Australische Bulldog
In 1998 veranderde de geschiedenis van de Australische Bulldog drastisch. In die tijd was het opkomende ras te zien in Burke's Backyard's nationale lifestyle-georiënteerde televisie- en radioprogramma. Het idee van een unieke Australische Bulldog inspireerde de Australische mensen, ook omdat de honden een betere gezondheid hadden dan de Engelse Bulldogs. Er was een enorme nationale belangstelling en een breed scala aan fokkers om andere lijnen te ontwikkelen, voornamelijk gebaseerd op de Vindar-, Hamesli-, Dukat-, Jud- en Cauchy-lijnen.
Terwijl veel fokkers de registratie en praktijk van de oorspronkelijke fokkers volgden, ontwikkelden sommigen minder gezonde en niet-stamboomdieren om de marktvraag te voeden. In 2003 richtte een aantal fokkers onder leiding van Pip Nobes, Noel en Tina Greene de United Australian Bulldog Association (UABA) op.
Om een aantal redenen die niet in detail werden beschreven, verliet Pip Nobes de groep in 2004 en richtte de Australian Bulldog Society (ABS) op. Het uiteindelijke doel van ABS was dat de Australische Bulldog uiteindelijk volledige erkenning zou krijgen in de Australian National Kennel Council (ANKC). Beide organisaties, geleid door Pip Nobes en Tina Green, houden net als Louise Cauchy aparte registers bij van de Australische Bulldog. In de afgelopen jaren zijn er ook veel andere Australian Bulldog Clubs opgericht, waaronder de Aussie Bulldog Club of Australia (ABCA).
Voordat de ANKC de Australische Bulldog erkende, moest het een rasecht dier worden. Na een aantal jaren van experimenteren kwamen experts tot de optimale verhouding en besloten dat de ideale Australische Bulldog 75-81% van de genen van de Engelse Bulldog en 25-18% van het bloed van andere rassen zou hebben.
Ze kwamen tot dergelijke normen omdat honden die meer Engels Bulldog-bloed hadden, aan vergelijkbare hoge gezondheidsproblemen leden, en exemplaren met minimale genetica van dit ras hadden dergelijke problemen niet. Ondanks het feit dat de meeste fokkers dit fokprincipe zoveel mogelijk volgen, verschillen individuele Australische Bulldogs aanzienlijk van de ideale parameters.
Aangezien de Australian Bulldog onlangs is gefokt en het resultaat is van een kruising tussen verschillende rassen, heeft hij nog steeds geen perfecte vorm. De percentages die de ontwikkelde externe gegevens benaderen, zijn echter dramatisch gestegen en nu vertoont de soort meer conformiteit dan veel eerdere stamboomindividuen.
Momenteel zijn er zoveel in aanmerking komende en gezonde Australische Bulldogs dat de lijnen beginnen te sluiten en verdere kruisingen met Engelse Bulldogs of andere rassen worden ten zeerste afgeraden. In feite herkent ABS nu alleen raszuivere Australische Bulldogs. Om het ras gezond te houden heeft ABS zeer strikte ethische richtlijnen uitgevaardigd voor fokkers.
Popularisering van de Australische Bulldog
De ANKC heeft geen volledige erkenning van de Australische Bulldog ontvangen. Niettemin wordt ze in haar thuisland erkend als een unieke en raszuivere hond. Het ras blijft hobbyisten en fokkers in heel Australië veroveren, en het aantal neemt toe. Om te voldoen aan de ANKC-voorschriften, heeft ABS in 2011 officieel gestemd om de naam van het ras te veranderen in Australian Boss Dog. ABS verwacht echter dat beide namen in de nabije toekomst uitwisselbaar zullen zijn. Hoewel het onduidelijk is wanneer dit zal gebeuren, wordt algemeen aangenomen dat de Australian Bulldog of Australian Boss Dog binnenkort volledig zal worden geaccepteerd door de ANKC, en ABS zal naar dat doel blijven werken.
Het is onduidelijk wat er met de ABAA, ABCA en andere rasverenigingen gaat gebeuren. Deze organisaties kunnen zelfstandig blijven opereren of uiteindelijk fuseren. Slechts een zeer klein aantal Australische Bulldogs is geëxporteerd naar andere landen en het ras heeft zich nog niet buiten zijn thuisland gevestigd. Het is onduidelijk of er Australische Bulldogs in de Verenigde Staten bestaan, maar ze worden door geen enkele grote hondenorganisatie in dat land erkend. Het ras is misschien niet populair in Amerika, waar al een aantal zeer vergelijkbare soorten bestaan, waaronder de Amerikaanse Bulldog, Engelse Bulldog, Franse Bulldog, Boston Terrier, Bullmastiff, Mastiff, American Bully en American Pit Bull Terrier, die al goed bekend zijn en veel gevraagd.
Dit is geen probleem in Australië, waar de Australische Bulldog momenteel een van de meest trendy en meest gewilde rassen is. Als de interesse en populatie van deze hoektanden in het huidige tempo blijft groeien, zou het ras uiteindelijk een van de meest gewilde in zijn thuisland kunnen worden. De Australische Bulldog, die aanzienlijk meer fysiek in staat en actiever is dan de Engelse Bulldog, werd uitsluitend gefokt als gezelschapshond, waarop zijn toekomst is gebaseerd.
