Rassen en leefgebied van mierenegel, uiterlijk en fysiologische kenmerken, beschrijving, voeding, voortplanting, tips om thuis te houden. Echidna behoort tot eierleggende zoogdieren uit de orde Monotremes. Dit is een absoluut uniek wezen, dat, samen met het vogelbekdier, door zoölogen werd uitgekozen tot een onafhankelijk zoölogisch detachement genaamd Monotremata - Bird Beast. Deze naam verklaart goed de verbazingwekkende eigenschappen van de anatomische structuur en fysiologie van deze twee dieren, die eieren leggen, zoals vogels, maar pasgeborenen voeden met melk, zoals zoogdieren.
Rassen en habitat van echidna
Voor het eerst leerde de Europese wetenschap over het bestaan van mierenegels uit een rapport van George Shaw, een lid van de Royal Zoological Society in Londen, voorgelezen in 1792. Maar Shaw, die de eerste beschrijving van dit dier samenstelde, vergis zich aanvankelijk door het als een miereneter te classificeren. Later, nadat ze veel nieuwe en ongewone dingen over dit prachtige wezen hadden geleerd, corrigeerden zoölogen de fout van de ontdekker.
Momenteel verdelen zoölogen de Echidnova-familie in drie geslachten:
- echte mierenegels (Tachyglossus);
- prochidna's (Zaglossus);
- nu uitgestorven geslacht (Megalibgwilia).
De enige vertegenwoordiger van de echte echidna's (Tachyglossus) die momenteel in de natuur voorkomen, is de Australische echidna (Tachyglossus aculeatus), die vijf ondersoorten heeft:
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, leeft op Kangaroo Island;
- Tachyglossus aculeatus setosus, Tasmaanse mierenegel, leefgebied - het eiland Tasmanië en de Furneau-eilandengroep in de Bass Strait;
- Tachyglossus aculeatus acanthion, verspreid over het Northern Territory of Australia en Western Australia;
- Tachyglossus aculeatus, in de Australische staten Victoria, New South Wales en Queensland;
- Tachyglossus aculeatus lawesii, habitat - de eilanden van Nieuw-Guinea, evenals regenwouden in de noordoostelijke staat Queensland in Australië.
Het uiterlijk en de fysiologische kenmerken van de echidna
De mierenegel combineert de uiterlijke kenmerken van ten minste twee zoogdieren tegelijk - een stekelvarken en een miereneter, waardoor zijn uiterlijk zeer buitengewoon en gemakkelijk herkenbaar is.
De standaardlengte van de Australische mierenegel is 30-45 centimeter en weegt 2,5 tot 5 kg. De Tasmaanse ondersoort van dit zoogdier is merkbaar groter - tot 53 centimeter.
Het lichaam van het dier heeft een enigszins afgeplatte vorm, met een kleine kop, korte, dikke, sterke poten en een kleine, ronde staart.
De snuit van het beest is conisch langwerpig en verandert geleidelijk in een soort cilindrische "snavel" tot 75 centimeter lang. De vorm van de "snavel" kan recht of enigszins gebogen zijn (afhankelijk van de ondersoort).
De "snavel" is het belangrijkste orgaan, zowel voor het opsporen van prooien als voor het opnemen ervan. Naast een zeer gevoelige neus- en mondopening, bevat de "snavel" mechanoreceptoren en elektroreceptoren - speciale cellen van het lichaam die in staat zijn om de kleinste fluctuaties in het elektrische veld op te vangen, veroorzaakt door zelfs de zwakke beweging van insecten. Er zijn geen elektroreceptorcellen meer in de zoogdieren die de moderne wetenschap kent (met uitzondering van het vogelbekdier).
Kenmerken van de structuur van de mondsnavel zijn zodanig dat de mierenegel, net als andere dieren, zijn bek niet volledig kan openen om zijn prooi in te slikken. De mondopening is niet groter dan 5 mm. Daarom is ze alleen in staat om, net als een miereneter, haar lange dunne en plakkerige tong in de richting van voedsel te "schieten", alles in haar mond te trekken wat eraan vastzit en in staat is om in grootte in zo'n klein gaatje te gaan. De snavelbek van de "stekelmiereneter", zoals deze vogel soms wordt genoemd, is volledig tandeloos. In plaats van tanden worden kleine, scherpe hoornnaalden gebruikt om vast voedsel te malen, waardoor de wortel van de tong en het gehemelte van de mond worden gestippeld.
De oren van de mierenegel bevinden zich onder het dikke haar van het hoofd en zijn visueel bijna onzichtbaar, zelfs op het naakte lichaam van de welp. Tegelijkertijd is het gehoor van de vogel uitstekend. Vooral in het lage frequentiebereik dat wordt uitgezonden door de ondergrondse beweging van insecten.
De ogen van een zoogdier zijn klein, met, naast de oogleden, knipperende vliezen. Ondanks de kleine grootte van haar ogen, heeft ze een uitstekend zicht (tot voor kort werd het tegenovergestelde beschouwd), wat, in combinatie met een scherp gehoor en een uitstekend reukvermogen, haar helpt om gevaar op tijd te detecteren en in de meeste gevallen directe botsingen met roofdieren.
De mierenegel leidt een niet-communicatieve levensstijl en zendt bijna geen stemgeluiden uit. Alleen op momenten van extreme opwinding van het zoogdier is een zacht gegrom te horen. Het lichaam van het dier is bedekt met bruinbruin haar, de zijkanten en rug worden beschermd door lange en scherpe naalden, zoals een stekelvarken. De lengte van de naalden bereikt 5-6 centimeter.
Krachtige sterke vijftenige poten (drietenige poten zijn te vinden in de prochidna) zijn bewapend met sterke brede klauwen en zijn goed aangepast voor het graven van de grond, het verplaatsen van grote stenen en het vernietigen van termietenheuvels.
Bij volwassen mannetjes zijn er op de hielen van de achterpoten scherpe en holle hoornsporen aan de binnenkant. De baanbrekende zoölogen van de echidna zagen deze sporen ten onrechte voor speciale giftige doornen (misschien komt hier de te giftige naam van het dier vandaan), ontworpen om te beschermen tegen aanvallende roofdieren. Modern onderzoek heeft aangetoond dat deze sporen geen-g.webp
Een huidplooi (broedslijmbeurs) wordt gevormd op de buik van het vrouwtje aan de vooravond van het paarseizoen, waarin ze het ei dat ze heeft gelegd draagt, en vervolgens de uitgekomen welp, die hem met melk voedt, zoals alle buideldieren van Australië.
Het unieke van de zoogdieranatomie ligt ook in de aanwezigheid van de zogenaamde cloaca, waarin zowel het darmkanaal als het urogenitale kanaal gelijktijdig worden uitgescheiden. Om deze reden werd de echidna toegewezen aan de zoölogische orde Monotremes. De mannelijke penis is ook uniek, hij is groot en heeft drie vertakte koppen tegelijk - waarschijnlijk om een betrouwbaarder resultaat te garanderen bij het paren tijdens het paarseizoen.
Levensstijl en gedrag van echidna in de natuur
De gewoonten en levensstijl van de Australische echidna zijn niet homogeen en hangen niet alleen af van de individuele nuances van het gedrag van elk van de ondersoorten van het dier, maar ook van het klimaat, het natuurlijke landschap en de specifieke kenmerken van een bepaalde habitat.
De "stekelmiereneter" is te vinden in een groot aantal verschillende gebieden van het Australische vasteland en aangrenzende eilanden - in hete woestijnen en in droge struiken, in warme vochtige equatoriale bossen en in de struikbossen van de uitlopers. Echidna voelt zich even goed in waterlichamen, op landbouwgronden en zelfs in stedelijke buitenwijken. Was er maar genoeg voedsel en waren er minder roofdieren.
In de uitlopers van het eiland Tasmanië en de Australische Alpen, waar de temperatuur enkele maanden per jaar aanzienlijk onder nul daalt en de grond lange tijd bedekt is met een sneeuwdeken, gaat het dier in winterslaap nadat het zichzelf eerder heeft gegraven een diep hol. De aanwezigheid van een aanzienlijke hoeveelheid onderhuids vet dat zich in de zomer heeft opgehoopt, stelt u in staat om deze koude periode van voedselgebrek soepel te overleven.
In sneeuwloze en warme streken is dit doornige beest het hele jaar wakker.
In gebieden met een gematigd landklimaat leidt de mierenegel een actieve levensstijl, ongeacht het tijdstip van de dag. Maar in hete halfwoestijnen gaat hij alleen 's nachts jagen, wanneer de hitte afneemt. Het organisme van dit wezen wordt extreem slecht verdragen door verhoogde hitte-indexen vanwege de volledige anatomische afwezigheid van zweetklieren en zijn eigen lage lichaamstemperatuur (30-32 ° C). De "stekelmiereneter" is een solitair dier dat alleen tijdens de paartijd met zijn eigen soort kan communiceren. In het dagelijks leven voeren deze dieren, hoewel ze zich houden aan een bepaalde habitat, onderling geen moorddadige oorlogen, waardoor buren rustig de grenzen van de gemarkeerde gebieden kunnen schenden.
Vanwege de eigenaardigheden van de anatomie van het lichaam en de grote gebogen klauwen, beweegt het zoogdier enigszins onhandig en relatief langzaam. En hoewel deze vogel niet aan watervogels of waterminnende dieren kan worden toegeschreven, zwemt het dier heel netjes. Indien nodig kan hij gemakkelijk een brede rivier overwinnen door te zwemmen.
Ondanks het feit dat de Australische mierenegel een enorm leefgebied heeft op het Australische continent, zijn veel van zijn gewoonten nog niet volledig bestudeerd - dit dier leidt een te geheimzinnige levensstijl.
Echidna eten
De structurele kenmerken van de mondholte bepaalden in het algemeen het dieet van de mierenegel. Omdat de grootte van de potentiële prooi wordt beperkt door de grootte van de mondopening, vormen kleine insecten de basis van voedsel. Allereerst zijn dit termieten en mieren, waar het doornige dier terechtkomt, mierenhopen opgravend en afbrokkelende termietenheuvels. Bovendien voedt de "stekelmiereneter" zich met slakken, slakken, wormen en insectenlarven.
Uitstekende geur, evenals elektroreceptoren van de "snavel" stellen u in staat om prooien diep onder de grond, onder stenen en boomstronken te vinden. De sterke klauwen en de behendige, allesdoordringende tong van het dier maken het werk met succes af. Bij het jagen op een prooi kan de tong van het beest op een doelwit "schieten" met een schietfrequentie van een machinegeweer - ongeveer 100 keer per minuut, doordringend tot een diepte van 18 centimeter.
In uitzonderlijke gevallen kan de mierenegel een maand zonder voedsel, vanwege zijn eigen reserves aan onderhuids vet.
Kweken van echidna
De paartijd voor dit prachtige dier begint in mei en eindigt in september. Om een partner aan te trekken, of beter gezegd, partners (meerdere mannetjes kunnen één vrouwtje tegelijk volgen, waardoor er concurrentie ontstaat), verspreidt het vrouwtje een scherpe muskusgeur en laat met behulp van de cloaca geurige berichten achter bij de "vrijers".
De verkering van mannetjes voor de "bruid" kan enkele weken duren, uiteindelijk eindigend in de paring van het winnende mannetje met het vrouwtje, wat plaatsvindt terwijl hij op zijn zij ligt. Na verloop van tijd duurt het paren ongeveer een uur, waarna het paar voor altijd uiteenvalt.
De duur van de zwangerschap is van 21 tot 28 dagen. Het eindigt met het leggen door het vrouwtje van een of twee zeer kleine eieren (gewicht ongeveer 1,5 gram) beige-crème kleur, met een leerachtige schaal.
Nauwelijks eieren leggen ergens op een afgelegen, droge en warme plaats - een broedhol, de mierenegel verplaatst ze onmiddellijk naar zijn zak. Hoe ze dit eigenlijk doet, zonder een normale mondmaat en perfecte pootjes, kunnen zoölogen nog niet met zekerheid zeggen. Nadat de eieren in de buidel zijn geplaatst, draagt het vrouwtje ze voorzichtig nog 10 dagen voordat het nageslacht verschijnt.
Leven en zogende baby-echidna
De uitgekomen welp, met een gewicht van slechts ongeveer 0,5 gram, beweegt onafhankelijk naar de voorkant van de zak naar een gebied van de huid dat het melkachtige veld wordt genoemd (in deze zone zijn er ongeveer 150 poriën van de borstklieren), waar het zich begint te voeden de roze van kleur (van een teveel aan ijzergehalte) echidna-melk … In de toekomst blijft hij bijna twee maanden in de buidel van de moeder en wordt hij snel zwaarder. Twee maanden later weegt de "baby" al 400-450 gram. Tegen die tijd heeft de welp zijn eigen doornen gevormd en de moeder laat hem uit de zak los in een eerder voorbereid opvanggat.
Gedurende de volgende vier maanden bevindt de volwassen mierenegel zich in dit asiel en de moeder komt haar niet vaker dan eens in de 5-10 dagen voeden. Het onafhankelijke leven van een nieuw geslagen jonge vertegenwoordiger begint op de leeftijd van acht maanden en de puberteit begint op 2-3 jaar.
Paring van de "stekelige miereneter" komt vrij zelden voor, volgens de beschikbare waarnemingen - niet meer dan eens in de 3-7 jaar. De levensverwachting in de natuur is 15-16 jaar.
Natuurlijke vijanden van mierenegels en verdedigingsmethoden
Op het Australische continent en in Tasmanië zijn de belangrijkste vijanden van echidna's: dingohonden, buideldier Tasmaanse duivels, varanen, vossen en verwilderde honden en katten.
Een goed reukvermogen, een scherp gezichtsvermogen en een uitstekend gehoor helpen dit stekelige en vrij ongevaarlijke wezen gevaar te vermijden. Nadat hij de vijand heeft ontdekt, probeert de mierenegel altijd onopgemerkt te blijven. Lukt dit niet, dan wordt er met alle vier de poten tegelijk genomen om een gat te graven, dat onmiddellijk diep in de grond duikt en de rug bedekt met naalden voor de aanval van de vijand. Dit is haar meest favoriete verdedigingstechniek.
Als het om de een of andere reden niet mogelijk is om een depressie te graven, krult het dier zich, net als een egel, op tot een stekelige bal. Het is waar dat deze methode van redding niet zo volmaakt is. Ervaren Australische roofdieren hebben lang geleerd hoe ze opgerolde mierenegels moeten overwinnen, ze in het water rollen of ze lange tijd op de grond rollen en nog steeds proberen de maag onbeschermd door naalden te grijpen (wanneer de spier van het dier dat verantwoordelijk is voor het draaien in een bal wordt moe en de stekelige bal gaat een beetje open).
Vaak wordt een netelig zoogdier het slachtoffer van inheemse jagers, die het alleen op vet jagen, wat door lokale stammen als een soort delicatesse wordt beschouwd.
Tips om echidna thuis te houden
Het lijkt misschien dat zo'n ongewoon en exotisch dier niet geschikt is voor de rol van huisdier. In feite is dit niet het geval. Er zijn veel voorbeelden van succesvolle huishouding van deze doorndrager.
Natuurlijk is het niet de moeite waard om zo'n wezen in een beperkt deel van een stadsappartement te houden of vrij rond het huis te lopen. Meubels en het interieur van het pand kunnen hierdoor gemakkelijk ernstig worden beschadigd - de gewoonte om stenen om te draaien en mierenhopen op te graven op zoek naar voedsel van deze wilde is onuitroeibaar.
Daarom zijn de optimale omstandigheden voor het houden van mierenegels een ruime omheining voor het huis of in de tuin, die het dier betrouwbaar beschermt tegen kou, hitte en te vervelende bezoekers. Vergeet niet - de "stekelige miereneter" geeft de voorkeur aan eenzaamheid. Wat zijn wandelingen door de tuin echter niet uitsluit. Het dier heeft een volgzaam en rustig karakter, kan goed overweg met huisgenoten en andere huisdieren. Gedraagt zich nooit agressief. Het enige dat last kan hebben van zijn klauwen is je favoriete bloementuin of moestuin, die hij zeker zal controleren op iets lekkers.
Wat betreft het dieet. Thuis kan het dier heel goed zonder zijn favoriete mieren en termieten. Echidna eet graag noodzakelijkerwijs gehakte harde eieren, fruit, brood en gehakt. Hij houdt vooral van melk en rauwe kippeneieren. Vergeet een container met drinkwater niet.
Inspanningen van de eigenaar om voor de doornige huid van het huisdier te zorgen zijn niet vereist. Het dier is in staat om alle noodzakelijke manipulaties zelf uit te voeren.
In gevangenschap fokt dit dier praktisch niet. Slechts vijf dierentuinen ter wereld slaagden erin om de nakomelingen van de mierenegel te krijgen, maar geen van de geboren huisdieren overleefde de volwassenheid.
Zie deze video voor meer informatie over echidna:
