De meeste wetenschappers noemen Saturnus de mooiste planeet. Het is onmogelijk om het te verwarren met een andere planeet in het zonnestelsel. Het is al sinds de oudheid bekend. In vergelijking met Jupiter, Venus en Mars is de helderheid veel zwakker. Daarom geloofde men in de oudheid dat geboorte onder het teken van deze planeet een slecht voorteken was vanwege het zwakke licht, dat een dof-bleke tint heeft, en vanwege de zeer langzame beweging in de lucht.
In een telescoop van gemiddelde sterkte is duidelijk te zien dat de planeet Saturnus erg plat is. De compressie is ongeveer 10%. Op het "oppervlak" van deze planeet zijn strepen evenwijdig aan de evenaar duidelijk gemarkeerd, maar ze zijn niet zo duidelijk als die van Jupiter. Aan de hand van deze strepen bepaalde William Herschel de rotatieperiode van de planeet. Het is 10 uur 34 minuten. Omloopsnelheid (v) 9,69 km / s. De equatoriale straal van Saturnus is 60.268 ± 4 km.
Saturnus wordt beschouwd als de zesde planeet vanaf de zon en de op een na grootste na Jupiter. Saturnus heeft een zeer interessant kenmerk - het is de enige planeet van de andere acht, waarvan de dichtheid kleiner is dan de dichtheid van water (het is 700 kg per kubieke meter). De atmosfeer bestaat uit helium "7%" en waterstof "93%".
Zoals blijkt uit de resultaten van metingen van de warmteflux die uitgaat van de planeet in het infrarode gebied van het spectrum, is de temperatuur van het oppervlak van de planeet van -190 tot -150 graden. Dit suggereert dat een deel van de diepgewortelde warmte aanwezig is in de thermische straling van Saturnus. Dit werd bevestigd door metingen van radio-emissies.
Een enorme atmosferische stroom passeert langs de evenaar, waarvan de breedte meer dan negenduizend kilometer is, en de snelheid kan oplopen tot 500 m / s. Stormen komen heel vaak voor in de atmosfeer van Saturnus, maar niet zo krachtig als op Jupiter. De planeet heeft een magnetisch veld, maar het is erg zwak.
Onder de atmosfeer bevindt zich een oceaan van moleculaire vloeibare waterstof. Op een diepte die de helft van de straal van de planeet is, waar de druk veel lager is, heeft waterstof niet de vorm van een moleculaire toestand, maar is het metallisch, zij het vloeibaar. In het centrum van de planeet bevindt zich een enorme kern (de massa is gelijk aan 20 aardmassa's), die bestaat uit ijzer, steen en ijs. De magnetosfeer van Saturnus is meer dan 3 keer kleiner dan die van Jupiter en strekt zich ongeveer een miljoen kilometer uit in de richting van de zon.
Ringen van Saturnus
Saturnus heeft een enorm aantal ringen. De drie belangrijkste zijn vanaf de aarde te zien en de rest is duidelijk zichtbaar vanuit een telescoop. Er zijn openingen tussen de ringen die geen deeltjes bevatten. Een van de spleten is vanaf de aarde te zien en wetenschappers noemen het de Cassini-spleet. Elke ring draait om een planeet.
De breedte van de ringen is 400 duizend kilometer en hun dikte is erg klein - niet meer dan 50 meter. De ringen zijn gemaakt van stukjes ijs van verschillende grootte - van stofkorrels tot 50 meter in diameter. Ze bewegen in ongeveer dezelfde richting, soms botsen ze met elkaar.
Sinds de oudheid hebben alle wetenschappers zich afgevraagd over de oorsprong van ringen. De volgende hypothese werd naar voren gebracht - eens kwam een satelliet heel dicht bij de planeet, en deze werd verscheurd door de getijdenkrachten van Saturnus, en zo verschenen er ringen. Het is echter weerlegd. Er is nu vastgesteld dat de ringen van de planeet (en niet alleen Saturnus) de overblijfselen zijn van een zeer grote circumpolaire wolk, waarvan de lengte enkele miljoenen kilometers bereikt. Vanuit de buitenste regionen van de wolk werden satellieten gevormd en uit de binnenste formaties ontstonden de tegenwoordig bekende ringen.
Waarom zijn de ringen plat?
Ze werden afgeplat als gevolg van de confrontatie van 2 hoofdkrachten - centrifugaal en zwaartekracht. Gravitatieaantrekking comprimeert het systeem, en rotatie voorkomt deze compressie over de rotatie-as van de planeet, maar kan niet voorkomen dat afplatting langs de as. Er worden ook verschillende ruimteschijven gevormd, waaronder planetaire ringen.
