Algemene kenmerken, vindplaats van herkomst, voorouders en foktheorieën van de Australische kortstaartherdershond, popularisering, herkenning en naamsverandering. De Australian Short-tailed Cattle Dog is een goed geproportioneerde, robuuste hond met puntige, rechtopstaande oren en lange poten. Een kenmerk van het ras is het veelvuldig ontbreken van een staart. Als de staart er is, is hij vrij kort en gecoupeerd. De vacht is medium, recht, dicht en hard met een gespikkelde of gevlekte blauwe kleur.
De geboorteplaats van de Australische kortstaartige herdershond en de geschiedenis van voorouders
De oorsprong van de Australian Stumpy Tail Cattle Dog is een veelbesproken mysterie. Het ras is in beperkte mate op het platteland ontwikkeld en uitsluitend als werkdier gefokt. Deze factoren, gecombineerd met het feit dat het de eerste records van het fokken van honden dateert, betekent dat niemand zeker weet hoe en wanneer het ras is gemaakt of wie het heeft ontwikkeld.
De gebruikelijke bewering is dat de Australische kortstaartveehond de oudste rashond in Australië is. De bewering is heel goed mogelijk, maar kan niet met zekerheid worden gezegd totdat de onderzoekers overtuigend bewijs leveren. Er zijn veel theorieën en verhalen over de ontwikkeling van dit ras, hoewel het bewijs om ze te ondersteunen schaars en op zijn best onbetrouwbaar is.
Alle versies zijn het eens met vier belangrijke punten: deze honden werden gefokt in Australië en verschenen voor het eerst in de eerste helft van de 19e eeuw, ze waren het resultaat van de kruising van Britse herdershonden en de Australische Dingo, de variëteit werd gefokt om vee te laten grazen en schaap.
De geschiedenis van de Australian Stumpy Tail Cattle Dog gaat terug tot 1788, toen de eerste Britse kolonie werd gesticht op het Australische vasteland. Vanaf de vroegste dagen van de Europese vestiging in Australië hebben de veehouderij en de wolproductie een belangrijke rol gespeeld in zowel de economie van het land als de Britse eilanden.
Al honderden jaren zijn Britse hoedende rassen geïdentificeerd als de meest bekwame en meest efficiënte veerassen. Deze honden waren zeer geschikt om in hun thuisland te werken. Toen Britse veehouders voor het eerst naar Australië emigreerden, brachten ze de hoektanden met zich mee die hen en hun voorouders talloze generaties hebben gediend. Extreem loyale en betrouwbare werkende en hoogopgeleide Britse herdershonden leefden echter slecht in hun nieuwe thuisland.
Aangepast aan het leven in het koele Engeland en de koude Schotse Hooglanden, waren deze honden, de voorlopers van de Australische kortstaartherdershond, zeer slecht aangepast aan de klimatologische omstandigheden in Australië. De temperaturen in Australië lopen vaak op tot boven de 100 graden Fahrenheit en blijven dat urenlang. Britse collies en herders tolereerden dit soort weer niet en stierven vaak aan een zonnesteek. Talloze ziekten gedijen goed in warme klimaten, waaronder vele die niet in het VK zijn gevonden of uiterst zeldzaam waren.
Naast tal van ziekten herbergt Australië ook meer parasieten en bijtende insecten. Australische dieren in het wild zijn ook aanzienlijk gevaarlijker dan Groot-Brittannië, waar de rode vos en rivierotter de grootste overlevende roofdieren zijn, die geen van beide een bedreiging vormen voor de volwassen herder. Australië is de thuisbasis van vele soorten die zowel honden als vee willen en kunnen doden, zoals de Dingo, grote hagedissen, enorme krokodillen, wilde zwijnen, 's werelds meest giftige slangen en, volgens legendes, de thylacine (buidelwolf) of Tasmaanse tijger.
Groot-Brittannië, een van de meest ontwikkelde landen ter wereld, was dichtbevolkt, had een goed wegennet en over het algemeen begaanbaar gebied. Tijdens de jaren 1800 was Australië misschien wel het minst ontwikkelde land op aarde, in wezen zonder wegen en ontelbare vierkante kilometers volledig onbewoond door mensen. Zelfs schapen en runderen in Australië waren veel moeilijker om mee te werken. Terwijl koeien en schapen in Groot-Brittannië extreem tam en flexibel waren als gevolg van reproductie en nauw contact met mensen, was het vee in Australië half wild vanwege de noodzaak om in kleine aantallen te overleven en het feit dat veel dieren mensen slechts een paar keer van dichtbij zagen keer per jaar.
De moeilijkheden voor Britse herdershonden, de voorouders van de Australische kortstaartige herdershonden, waren extreem in afgelegen Europese nederzettingen. Herders die in Australië op honderden hectares werkten, hadden vaak kuddes schapen op meer dan 160 kilometer van de dichtstbijzijnde grote nederzetting. Vóór de uitvinding van spoorwegen en auto's was de enige manier om een product op de markt te brengen de hulp van paarden en honden. De boeren hadden honden nodig die in een hoog tempo en bij extreem hoge temperaturen vele uren op moeilijk en oneffen terrein konden werken. En hebben ook weerstand tegen ziekten en parasieten en het vermogen om te gaan met gevaarlijke dieren in het wild in Australië.
Er was echter één type hond, de voorloper van de Australische Kortstaartveehond, die zeer geschikt was voor het leven op het Grotere Zuidelijke Continent - de Dingo. Hoewel hun oorsprong in de tijd verloren is gegaan, werden Dingo's ergens tussen 4.000 en 12.000 jaar geleden voor het eerst naar Australië gebracht door zeilers uit Indonesië of Nieuw-Guinea. Eenmaal op het Australische vasteland was Dingo wild en keerde uiteindelijk terug naar een volledig wilde staat.
De Dingo leidt een eenzaam leven in Australië en ontwikkelt zich op zijn eigen manier, net als andere hoektanden, zoals wolven, die meestal als een unieke ondersoort worden beschouwd. Dingo's zijn correct aangepast aan het leven in Australië en hebben zich met succes op het hele continent gevestigd, zelfs in de meest extreme regio's. Om te overleven wordt er regelmatig op Dingo's gejaagd. Hoewel het mogelijk is dat een afzonderlijke ondersoort van deze hoektanden vruchtbare nakomelingen heeft voortgebracht met alle gedomesticeerde honden (inclusief Britse herders) en wolven.
Foktheorieën voor de Australische Kortstaartveehond
De meest populaire en algemeen aanvaarde theorie over de oorsprong van de Australische kortstaartige herdershonden is dat ze werden gefokt door een man genaamd Timmins, wiens naam in de geschiedenis verloren lijkt te zijn gegaan. Timmins was vermoedelijk een boer die veel runderen en schapen bezat. Het is uit vele bronnen bekend dat Timmins tijdens de vroege koloniale periode voornamelijk in Bathurst, New South Wales, woonde en werkte.
In navolging van veel vroege Australische kolonisten bezat de boer Timmins de Smithfields. Nu algemeen beschouwd als uitgestorven, waren de Smithfields een grazend ras dat zijn oorsprong vond in Zuid-Engeland en erg leek op de Old English Shepherd, waarvan ze mogelijk voorouders waren. De honden zijn vernoemd naar de Smithfield-markt in Londen, waar ze het meest werden gebruikt. Op een gegeven moment waren er twee soorten Smithfield, één met een natuurlijke staart en de andere met een langere staart.
Timmins zou zijn Smithfield met Dingo hebben gekruist om een hond met de beste kwaliteiten te krijgen. De resulterende honden, de voorlopers van de Australische kortstaartige herdershonden, beten lichtjes op de poten van het vee om ze in beweging te krijgen en werden bekend als de "Timmins Biters". Ze hadden naar verluidt een dikke Smithfield-staart en een rode Dingo-kleuring. De maker beschouwde zijn honden als zeer hardwerkend en uiterst aangepast aan het Australische leven. Ze hadden echter de neiging zo hard te bijten dat ze het vee dat ze dreven konden beschadigen, en waren wild en moeilijk te trainen.
Om deze problemen aan te pakken, kruiste Timmins zijn honden met Merle Blue Smooth Collies. De puppy's hadden nog steeds een korte staart en bleven efficiënt en milieuvriendelijk, maar ze waren minder stijf en beter trainbaar, en sommige hadden blauw in plaats van rood. Timmins en andere fokkers richtten hun inspanningen op blauwe honden, in de veronderstelling dat ze kleinere Dingo-genen hadden en daardoor volgzamer werden, hoewel de rode kleur nooit helemaal verdween.
Er is nog een populaire theorie over de oorsprong van de Australische kortstaartige herdershonden. Sommigen beweren dat het een afstammeling is van dezelfde groep honden die het leven schonken aan de Australian Cattle Dogs. In 1802 verhuisde de familie Heller Hall van Northumberland, Engeland naar New South Wales en werd de eigenaar van een enorme veeboerderij.
De familie importeerde vervolgens herdershonden uit Northumberland voor hulp in het nieuwe huis. De exacte aard van deze honden is onduidelijk, maar het waren vrijwel zeker collies. De familie Hall heeft ze misschien later gekruist met de Smithfields. Nadat ze hoorden dat hun hoektanden dezelfde problemen hadden als andere Britse werkhonden in Australië, kruisten ze ze met Dingo's, die de boeren als huisdieren hielden. De nakomelingen bleken precies te zijn wat de familie wilde, en ze werden bekend als "Hall Heller".
Verbeterd door de vroege jaren 1840, hadden deze honden voordelen ten opzichte van andere honden. Daarom werden ze niet geïmplementeerd, maar gekoesterd, van voorouder op voorouder tot de dood van de familie-voorouder Thomas Hall in 1870. Aanhangers van deze theorie beweren dat de honden die het dichtst bij de oorspronkelijke Hall Heller bleven, later Australische kortstaartige herdershonden werden. Ze werden eveneens gekruist met andere rassen en daaruit werd de Australian Cattle Dog geboren.
Er is weinig bewijs voor deze aanwijzingen, maar het lijkt erop dat de oorsprongstheorie van Timmins aannemelijker is dan de oorsprong van Hall. In feite is noch het een noch het ander volledig juist, vooral met betrekking tot specifieke details. Ongeacht hoe het ras is ontstaan, ontwikkelde de Australische Kortstaartveehond zich tegen het einde van de 19e eeuw tot een van de belangrijkste huisdieren in zijn thuisland.
De soort was wijdverbreid in heel Australië en werd vrij vaak gebruikt als werkhond, maar was waarschijnlijk nooit zo populair als de Australian Cattle Dog. Hoewel ze voor vergelijkbare doeleinden worden gebruikt en waarschijnlijk soms overlappen met Australian Cattle Dogs, worden ze erkend als verschillende rassen, of op zijn minst als soorten.
Popularisering van de Australische kortstaartveehond
Kortstaartige herdershonden verschijnen al sinds 1890 op Australische hondenshows. De meeste vroege uitvoeringen hadden betrekking op twee rassen in dezelfde klassen, en vóór de Eerste Wereldoorlog maakte de Stumpy Tail Cattle Dog bijna 50% van de Cattle Dog-records uit.
In 1917 erkende de Australian National Kennel Council (ANKC) beide honden als afzonderlijke rassen en noemde ze ze aanvankelijk Australian Cattle Dog en Stumpy Tail Cattle Dog (zonder het woord Australisch). De Australian Cattle Dog is een vrij populaire showster geworden vanwege zijn goede uiterlijk, hoewel hij over het algemeen als werkhond werd gebruikt. Ondertussen bleef zijn kortstaartverwant bijna uitsluitend een werkdier.
Als gevolg van de grote aantallen Amerikaanse troepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Australië waren gestationeerd, werd de Australian Cattle Dog geïntroduceerd in de Verenigde Staten van Amerika, waar hij behoorlijk populair werd als werkhond en gezelschapsdier. De kortstaartige herdershond bleef echter buiten zijn land vrijwel onbekend.
In lijn met de 20e eeuw heeft de Australian Cattle Dog de kortstaartige herdershond bijna volledig overschaduwd in termen van populariteit en sociale erkenning. De belangstelling voor leden van het ras is bijna volledig verdwenen. In de jaren zestig was er slechts één familie die volledig geregistreerde hoedende kortstaarthonden uit Australië had, mevrouw Iris Hale van Glen Iris Kennel. Een aantal andere fokkers bleef hun honden fokken als werkdieren, maar registreerde ze niet, mogelijk gekruist met andere rassen en Dingo's.
Herstel, erkenning en naamswijziging van de Australische Kortstaartveehond
Tegen de jaren tachtig was het duidelijk dat de Stumpy Tail Cattle Dog op het punt stond uit te sterven, tenminste als rashond. In 1988 kondigde de ANKC een radicaal reddingsprogramma voor rassen aan - een remodelleringsprogramma voor honden. Individuen, vergelijkbaar met raszuivere kortstaartige herdershonden, werden in heel Australië gevonden. In de eerste plaats, maar niet uitsluitend, waren ze werkende herdershonden.
Deze dieren werden beoordeeld op hoe goed ze voldoen aan de "A"-rasstandaarden, wat de hoogste vereiste is. Een afstammeling van twee A-gekeurde honden mocht zich registreren als een raszuivere Stumpy Tail Cattle Dog. Het Reconstruction-schema bleek zeer succesvol te zijn, waarbij het aantal geregistreerde rasleden aanzienlijk toenam terwijl het fysieke uiterlijk en de prestaties behouden bleven.
Naarmate het ras groeide, werden er enkele kortstaartige herdershondenpups geëxporteerd naar andere landen, met name Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. In 1996 werd de United Kennel Club (UKC), het op één na grootste hondenregister in de Verenigde Staten en wereldwijd, volledig erkend door Stumpy Tail Cattle Dog als lid van de Herding-groep. In 2002 veranderde de ANKC officieel de naam van het ras in de Australian Short-tailed Cattle Dog, en de International Federation of Cynology verleende tijdelijke erkenning voor het ras.
In 2006 is het rasconversieprogramma officieel afgerond en zullen er geen nieuwe niet-rashonden worden toegevoegd aan de geregistreerde populatie. Het aantal rasvertegenwoordigers is echter zo toegenomen dat de soort zich nu in een redelijk veilige positie bevindt en niet met uitsterven wordt bedreigd. Bovendien blijft een aanzienlijke populatie van niet-volbloed kortstaartige vertegenwoordigers op het platteland als werkdieren.
In tegenstelling tot de meeste huidige hondensoorten, wordt de Australische Kortstaartveehond bijna uitsluitend als een werkdier beschouwd en zal dat in de nabije toekomst ook zo blijven. In de afgelopen jaren zijn verschillende eigenaren begonnen met het houden van leden van het ras, voornamelijk als gezelschapsdier. Maar deze variëteit stelt hoge eisen aan extreme lichaamsbeweging en fysieke stimulatie, die voor de overgrote meerderheid van de gezinnen moeilijk te bieden zijn.
De positie van de totale populatie van het ras in hun thuisland is nu vrij stabiel, maar deze honden zijn bijna onbekend in andere delen van de wereld. Als het ras populair wordt in verschillende landen, zal het zich vrijwel zeker goed vestigen in landen zoals de Verenigde Staten van Amerika, die veel hoedende rassen hebben, en misschien de talenten van de Australian Short-tailed Herding Dog zeer waarderen en gebruiken.
