Algemene informatie over het uiterlijk en karakter van de hond, het herkomstgebied van het ras, versies van de herkomst van de Coton de Tuléar, popularisering van het ras en erkenning in de Verenigde Staten. Coton de Tulear of Coton de Tulear, kleine pluizige honden, vergelijkbaar met de honden van de Bichon-groep. Ze hebben een zachte vacht en een prominente zwarte neus, grote expressieve ogen bedekt met een pony en ietwat korte ledematen. Coton's staart krult op en rust op zijn rug. Meestal is hun "vacht" wit, zwart en wit of driekleurig.
Dit is een speels, aanhankelijk, intelligent ras. Honden zijn stil, maar als ze plezier hebben, kunnen ze blaffen en andere geluiden maken. Ze lopen op hun achterpoten om hun baasjes te plezieren. Katoenen houden van nieuwe mensen en zijn erg nieuwsgierig. Honden zijn gemakkelijk te trainen, houden van zwemmen, rennen en spelen, huisdieren passen zich goed aan elke leefomgeving aan.
De plaats van herkomst en mogelijke voorouders van de Coton de Tulear
De Coton de Tuléar dateert van vóór de eerste schriftelijke vermeldingen van het fokken van honden, en veel van zijn vroege geschiedenis is verloren gegaan. Niemand weet precies wat de oorsprong van de Coton de Tuléar is, en al het gepraat over zijn afkomst is niets meer dan pure speculatie. We kunnen gerust stellen dat dit ras niet later dan de 19e eeuw in het zuiden van Madagaskar is ontstaan en van oudsher werd gehouden in Merina (spreek uit als Mare-In).
Het is algemeen aanvaard dat de Coton de Tuléar lid is van de Bichon-familie, een zeer oude groep West-Europese gezelschapshonden. Ze zijn meestal klein van formaat, stevig, overwegend wit en lange, donzige jassen. Andere leden van de Bichon-familie zijn: Bichon Frise, Havanezer, Bolognese, Russische Bolonki-rassen en de nu uitgestorven Bichon Tenerife. Soms maken ook de Maltezers en Noren deel uit van de groep.
De Bichons zijn een oude groep met controversiële oorsprong. Ze zouden afstammen van de Bichon Tenerife, een kleine, pluizige witte hond van de Canarische Eilanden, Spaans grondgebied voor de kust van Marokko. Anderen zeggen dat deze hoektanden afkomstig zijn van de Maltese honden - een van de meest geliefde metgezellen van de oude Grieken en Romeinen. Er wordt aangenomen dat de Fransen de Bichons hebben ontwikkeld door rassen zoals de Poedel, Barbet en Lagotto Romagnolo te kruisen. Omdat historische gegevens schaars zijn, overlappen moderne Bichon-rassen elkaar zo intens dat genetisch bewijs bijna zinloos is.
De volledige waarheid over hun oorsprong zal waarschijnlijk voor altijd een mysterie blijven. Volgens onderzoekers stammen leden van deze groep vrijwel zeker af van Maltese honden, die tot de oudste Europese rassen behoren. Er is uitgebreid historisch en archeologisch bewijs dat de "Maltezen" duizenden jaren geleden bekend waren en verspreid werden in de Middellandse Zee. Ze waren populair bij de Grieken en Romeinen, door hun handels- en militaire contacten verspreidde het ras zich over heel Europa.
De Bichons (waaronder de Coton de Tuléar) werden de "schatten" van de Europese adel. Deze honden werden vaak afgebeeld op doeken uit de Renaissance en beschreven in literaire werken. Hoewel ze in Europa worden aangetroffen, zijn Bichons altijd het populairst geweest in Frankrijk, Spanje en Italië. Hoewel meestal gesteund door de adel, namen de kooplieden en ambachtslieden uit de hogere klasse het ras snel over. Waarschijnlijk de eerste keer dat ze honden zoals Bichon tegenkwamen op het eiland Malta en de Canarische Eilanden, begonnen Spaanse zeelieden ze over de hele wereld mee te nemen.
Deze kleine hondjes (zoals de Coton de Tuléar) waren makkelijk te verzorgen op het schip. De schattige honden zijn metgezellen van zeelieden geworden op reizen waar ze hun familie maanden of zelfs jaren niet hebben gezien. Wat nog belangrijker is, de Bichons jaagden en doodden ratten, die waardevolle voedselvoorraden op het schip vernietigden, of vergiftigden wat ze niet hadden gegeten, waardoor ziekten werden verspreid. Uiteindelijk begonnen ook zeelieden uit Franse, Italiaanse, Belgische en Portugese havens deze honden mee te nemen.
Het Bichon-type hond bereikte het hoogtepunt van zijn populariteit bij zeilers op hetzelfde moment dat de moderne tijd de Europese wereldkennis vergrootte. Deze huisdieren hebben zich verspreid van Zuid-Amerika naar Oost-Azië. Op een gegeven moment bereikten ze het eiland Madagaskar.
Versies van de oorsprong van het ras Coton de Tuléar
Schriftelijke bronnen geven het tijdstip van aankomst van deze honden aan. Het is duidelijk dat ze werden ontwikkeld vóór 1658, toen de Fransman Etienne de Flacourt The History of the Island of Madagascar schreef, waar hij het ras voor het eerst beschreef. Sommigen beweren dat dit in de late jaren 1400 was, terwijl anderen wijzen op de vroege jaren 1600. Gezien de geschiedenis van Europa's activiteiten in de Indische Oceaan, is de mening van deze schrijver dat de eerste Bichons in Madagaskar waarschijnlijk pas aan het einde van de 16e eeuw arriveerden, en het is veel waarschijnlijker dat dit in de 17e eeuw was.
Er zijn veel verhalen over hoe de Bichons (en ook de Coton de Tulear) naar Madagaskar kwamen. De meest wijdverbreide theorie is dat er een groot schipbreuk is geweest aan de zuidkust van Madagaskar. Vermoedelijk stierven alle matrozen in het gezonken schip, maar sommige van de kleine Bichons konden naar de kust zwemmen. Er zijn veel versies van sprookjes, waarbij het wrak soms Frans en soms Spaans is. In verschillende populaire legendes werd het vernielde schip door piraterij geplunderd, wat onwaarschijnlijk is. Niet alleen is er absoluut geen verslag van dit wrak, het is ook twijfelachtig of het kleine aantal overlevende honden voldoende zou zijn geweest om het ras Coton de Tuléar te vormen.
Een andere populaire theorie is dat piraten die voor de kust van zuidelijk Madagaskar plunderden, het ras rechtstreeks vanuit Europa naar het eiland brachten, of door honden van andere schepen te stelen. Deze versie heeft praktisch geen bewijs. Het is onduidelijk hoe piraterij zich destijds in de Indische Oceaan verspreidde, en het is ook onduidelijk of piraten Bichon-achtige honden vasthielden.
De meest waarschijnlijke afstamming voor de Coton de Tuléar stelt dat deze honden voor het eerst werden geïntroduceerd in het zuiden van Madagaskar vanaf de eilanden Réunion en Mauritius. Kolonisten uit Europa begonnen Mauritius en Reunion te koloniseren in de 16e en 17e eeuw en brachten Bichon-achtige honden mee. Er is historisch bewijs van het bestaan van het Bichon de Reunion-ras, dat afstamt van deze honden.
Het is zeer waarschijnlijk dat Franse, Nederlandse, Portugese of Britse handelaren deze honden in Réunion en Mauritius hebben gekocht en ze vervolgens hebben geïntroduceerd bij het Merina-volk, dat lange tijd een van de meest invloedrijke groepen in Madagaskar is geweest. Deze honden zijn mogelijk verkocht aan de heersers van Merina of cadeau gedaan. Aangezien hier geen schriftelijk bewijs voor is en genetische tests onmogelijk zijn, aangezien de Bichon de Réunion is uitgestorven, is het niet eenvoudig om deze theorie definitief te bevestigen.
Er is een voortdurend debat gaande over wat er met de Coton de Tuléar is gebeurd toen ze in Madagaskar aankwamen. De honden zouden oorspronkelijk in het wild zijn rondgelopen en hebben overleefd door in roedels op lemuren en wilde zwijnen te jagen. Volgens deze theorie werd het ras gedwongen om vele jaren en mogelijk eeuwen op zichzelf te leven, en werd het pas een geliefde metgezel van de hogere klassen van de Ruin nadat het getemd en gefokt was. Anderen zeggen dat de honden bij aankomst op het eiland onmiddellijk werden geadopteerd door de heersende klassen van Merina. Voorstanders van deze theorie wijzen er meestal op dat de Coton de Tuléar te klein is en de agressie ontbeert om zelfstandig te overleven. Hoogstwaarschijnlijk is de tweede theorie vrijwel zeker juist, en de eerste is niets meer dan een romantische mythe.
Madagaskar zou een zeer moeilijke plaats zijn voor hoektanden om te overleven. Om te beginnen is elk verhaal over roedels Coton de Tuléar die op wilde zwijnen jagen absoluut belachelijk. Zelfs een groot aantal Cotons de Tuléar kon geen volgroeid varken neerslaan, hoe klein ook. Er zijn maar weinig andere landdieren die groot genoeg zijn voor een hond om te eten, afgezien van ratten, kleine insecteneters en een klein aantal makisoorten. De meeste van deze dieren worden buitengewoon goed beschermd door tanden of doornen, en zoals de Ringelmaki kunnen gemakkelijk in bomen klimmen waar een hond niet bij kan.
Zelfs als deze honden genoeg voedsel zouden kunnen vinden om te overleven, is het twijfelachtig of ze aan de aanval van de roofdieren van het eiland zijn ontsnapt. Madagaskar is de thuisbasis van een onontgonnen groep carnivoren waarvan wetenschappers nog steeds niet weten hoe ze goed moeten classificeren. Onder hen zijn Fossa, een felle jager die een volwassen Coton de Tulear kan doden, en zeven kleinere soorten mangoesten en wezels zoals de puppy-gevaarlijke honden Falanuc en Fanaloka.
Het fokken van de Coton de Tuléar was niet zorgvuldig gereguleerd omdat er verschillende soorten Bichons op het eiland waren, het ras gekruist met lokale jachthonden. Het is onduidelijk welke soorten honden in hun stamboom voorkomen, maar er wordt aangenomen dat dit de jachthonden van de Morundava en de lokale wilde pariahonden zijn. Dergelijke fusies kwamen vaak voor en gingen door tot in de twintigste eeuw. Inheemse hoektanden hebben het uiterlijk van de Coton de Tuléar beïnvloed door ze iets groter te maken en een verscheidenheid aan kleuren toe te voegen.
Ongeacht hoe de Coton de Tuléar in het bezit kwam van de heersers van de Merina, de hond stond hoog aangeschreven. Ze werd beschouwd als een symbool van de rijkdom van de aristocratie en was ontoegankelijk voor gewone mensen. Aanvankelijk was Madagaskar de thuisbasis van veel verschillende rivaliserende koninkrijken en leiders, maar het eiland fuseerde uiteindelijk tot één natie, een land waarin de mensen van Merina een belangrijke rol speelden. Merina verspreidde de Coton de Tuléar over heel Madagaskar, hoewel de dieren het meest dominant bleven in het zuiden van het eiland.
Het ras werd vooral geassocieerd met de kusthavenstad Tulear, nu Tuleara, in het zuidoosten van Madagaskar. De Coton de Tuler was een van de kenmerken van rijkdom, macht en prestige op het eiland. Na jaren van hevige concurrentie tussen Britse en Franse controle over het eiland, annexeerde de Franse regering Madagaskar in 1890 formeel. De Franse koloniale heersers van het eiland waardeerden de Coton de Tuléar op dezelfde manier als de inheemse Malagasi. Veel soldaten en bestuurders brachten hun eigen Bichon-honden uit Europa, zoals de Bichon Frise, Maltezer en Bolognese, en kruisten ze met de lokale Cotons de Tulear in een poging het ras te verbeteren.
De geschiedenis van de popularisering van de Coton de Tuléar
Hoewel verschillende leden van het ras door koloniale functionarissen naar Frankrijk werden gebracht, bleef de Coton de Tuléar grotendeels onbekend buiten zijn geboorteeiland totdat Madagaskar in 1960 volledig onafhankelijk werd. In de jaren zestig nam het toerisme op het eiland aanzienlijk toe omdat veel Europeanen de unieke landschappen en dieren in het wild van het eiland wilden zien. Aankomende vliegtuigen werden op de luchthaven opgewacht door groepen Malagassische mensen in traditionele klederdracht met verschillende Coton de Tuléar. Deze honden zijn erg geïnteresseerd in toeristen en velen kochten ze. Vertegenwoordigers van het ras, naar Europa gebracht, werden nog meer gevraagd en werden zo gewaardeerd dat de aankoop van één hond vaak de hele vakantie kon betalen.
Toen de Coton de Tuléar populair werd, begonnen sommige verkopers gemengde rassen te verkopen en ze door te geven als raszuivere rassen. Om dit te voorkomen, verzocht Louis Petit, voorzitter van de Madagascar Canine Society, in 1970 de Federation of Cynology International (FCI) formeel om volledige erkenning. Dit verzoek werd ingewilligd, waardoor de Coton de Tuléar een volbloed kon worden.
De vraag in Europa naar raszuivere voorouders is enorm gestegen. Veel honden werden naar Europa gestuurd en het ras werd zeldzaam in Madagaskar. In 1980 beperkte de Malagassische regering het aantal individuen van het ras dat van het eiland kon worden geëxporteerd tot 2 per gezin, tot niet meer dan 200 per jaar. Dit leidde alleen tot de ontwikkeling van een ondergrondse fokmarkt die plaatsvond met elke kleine, donzige witte hond vergelijkbaar met de Coton de Tuléar.
Erkenning van de Coton de Tuléar in de VS
Europese fokkers hebben hard gewerkt om de Coton de Tuléar te standaardiseren en te verbeteren, met als resultaat dat hun harige vachten veel langer zijn dan die van hun voorouders. De eerste vertegenwoordiger van de soort arriveerde in 1974 in Amerika. Tegelijkertijd bestudeerde de Amerikaanse arts Jay Russell lemuren in Madagaskar. Hij zag de Coton de Tuléar tijdens zijn werk en was gefascineerd door het ras. Jay stuurde verschillende exemplaren naar zijn vader, Lew Russell. In 1976 beviel het paar van hun eerste puppy in de Verenigde Staten, Gigi van Billy.
Russell richtte de Coton de Tulear of America (CTCA) op, de eerste soortenclub in Amerika. Het ras trok in zijn begindagen veel media-aandacht in de Verenigde Staten en is verschenen in een aantal televisieprogramma's, boeken en tijdschriften. De eerste Europese norm werd in 1977 geschreven door Jacques Sade. Hij kocht zijn honden in Madagaskar en richtte de Plattekill kennel op.
De populariteit van de Coton de Tuléar in de Verenigde Staten bleef gedurende de jaren 70 en 80 toenemen. Zoals veel clubs voor zeldzame rassen, verzette de CTCA zich tegen formele erkenning door de AKC. Volgens de CTCA reguleert of controleert de AKC haar fokkers niet. De CTCA is van mening dat de AKC te veel fokkers toestaat om te werken en honden te registreren, wat de gezondheid, het temperament en de kwaliteit van veel rassen in gevaar brengt. De CTCA is ook van mening dat de AKC moet eisen dat alle showhonden worden vrijgemaakt van ernstige gezondheidsproblemen voordat ze deelnemen aan kampioenschappen en titels verdienen. De CTCA is tot op de dag van vandaag zeer standvastig gebleven in haar verzet tegen de erkenning van de AKC.
In de vroege jaren 1990, veel andere Coton de Tuléar clubs gevormd in de Verenigde Staten, hoewel de meeste van hen sindsdien zijn gesloten, met uitzondering van de American Coton Club (ACC). Hoewel de ACC en CTCA het op een aantal punten oneens zijn, zijn beide clubs tegen de erkenning van de ACC. Veel hobbyisten en fokkers van de Coton de Tuléar waren het niet eens met de mening van de CTCA en wilden hun ras helpen om volledige AKC-erkenning te krijgen. De langstlopende en meest invloedrijke hiervan is de USA Coton de Tulear Club (USACTC), die in 1993 werd opgericht.
Het geschil tussen USACTC, CTCA en AKC over AKC-erkenning is verhit geraakt. Dit debat intensiveerde nadat de Coton de Tulear in 1996 volledige erkenning kreeg van de United Kennel Club (UKC) als lid van de Companion Dog Group. De houding ten opzichte van de UKC varieert, waarbij de meeste fokkers van zeldzame en werkhonden een betere mening hebben over de UKC dan over de AKC. Beide partijen bekritiseerden elkaar. Veel van de aanvallen waren behoorlijk persoonlijk. De strijd tussen fokkers en amateurs van de Coton de Tuléar werd hartstochtelijk en onaangenaam.
Op 27 juni 2012, de AKC officieel de Coton de Tuléar toegewezen aan de Diversen Class en USACTC werd de officiële AKC club. Dit betekent dat volledige AKC-erkenning onvermijdelijk is, op voorwaarde dat aan aanvullende benchmarks wordt voldaan. De CTCA en AKK zijn nog steeds in geschil. Deze twee groepen proberen hun leden te mobiliseren om te strijden om erkenning.
De Coton de Tuléar is altijd als een metgezel gehouden en de toekomst van het ras zal eerder naar een huisdier dan naar een werkhond neigen. In de afgelopen jaren is het ras begonnen deel te nemen aan verschillende hondensporten. De soort groeit nu snel in de Verenigde Staten en Europa, en het ras wordt steeds bekender en wenselijker. Mits de huidige kwaliteit van het ras behouden blijft tijdens zijn populariteit, ziet de toekomst van de Coton de Tuléar er rooskleurig uit.
Zie onderstaande video voor meer informatie over het ras:
