Algemene beschrijving van het ras, versies van de oorsprong van de Boerboel, mogelijke voorouders van het ras, het gebruik van de hond en de betekenis van zijn naam, popularisering en de eerste stappen naar erkenning van het dier. De inhoud van het artikel:
- Versies van oorsprong
- mogelijke grootouders
- Geschiedenis van toepassing en betekenis van hun naam
- Popularisering en de eerste stappen naar erkenning van het ras
Boerboel of Boerboel is een hondenras dat zijn oorsprong vindt in zuidelijk Afrika en behoort tot de groep Moloss/mastiff. Ze werd gefokt door lokale Afrikaanse hoektanden te kruisen met verschillende Europese rassen die door kolonisten uit Europa naar Kaap de Goede Hoop waren gebracht. Het is een werkhond voor algemeen gebruik, maar moderne exemplaren worden voornamelijk gebruikt als bewakers en metgezellen. Deze huisdieren zijn vooral bekend om hun beschermende temperament, grote omvang, enorme kracht en moed.
Versies van de oorsprong van de Boerboel
Het ras is ontwikkeld door boeren in afgelegen gebieden in de tijd dat er weinig gegevens over hondenfokkerij waren. Daarom is een deel van haar stamboom gehuld in vermoedens. Het broedgebied van het dier is het huidige territorium van Zuid-Afrika. Deze soort is een afstammeling van Europese Mastiff-honden met andere variëteiten die in de regio zijn geïmporteerd en inheemse Afrikaanse hoektanden.
De mastiff/molosser-familie is een van de oudste van alle hondensoorten, maar trekt ook veel controverse. Alano, Great Dane, Mastino, Molossus worden gekenmerkt door grote afmetingen, brachycephalic (depressieve) muilkorven, grote kracht, beschermend instinct en Europese of Midden-Oosterse afkomst. Deze familie wordt als zeer oud beschouwd (5000 v. Chr.). Er zijn verschillende concurrerende theorieën over hun genetische samenstelling.
Velen beweren dat Mastiffs, de voorouders van Boerboels, werden gefokt door de eerste boeren uit het Midden-Oosten die hun vee moesten beschermen tegen roofdieren (leeuwen, beren en wolven) en tegen gemene mensen. Op basis van de overgebleven rassen fokten deze mensen een ras van gigantische, langharige witte waakhonden die zich met landbouw over Europa en het Midden-Oosten verspreidden. Ze pasten zich aan de lokale omstandigheden aan en werden de voorouders van veel molosser- en lupomolossoïde rassen.
Een andere soortgelijke theorie is dat mastiffs voor het eerst verschenen in het oude Mesopotamië en Egypte. Voedselproductie leidde tot de ontwikkeling van sociale klassen en gelaagde samenlevingen. De nieuwe koningen en keizers gebruikten hun macht om oorlog te voeren tegen hun buren in een constante poging om macht en rijkdom te vergroten. De toenmalige generaals realiseerden zich dat een loyale, moedige, getrainde en soms agressieve hond kan worden omgezet in een krachtig oorlogswapen. Dit leidde tot de creatie van enorme en woeste honden die werden gefokt om vijandelijke troepen aan te vallen. Het gebruik van de militaire voorouders van de Boerboel was gebruikelijk in het gebied. Talloze artefacten die teruggaan tot 7.000 jaar geleden tonen enorme honden die deelnemen aan veldslagen.
De mastiffs zouden in heel Europa overdreven hebben met Fenicische en Griekse zeelieden en hun talloze handels- en veroveringsorganisaties. Deze versie heeft de voorkeur van veel Boerboel-fokkers, die een verband leggen tussen hen en het ras, en de honden die behoorden tot de oude Assyriërs die het grootste rijk controleerden, het grootste deel van het huidige Midden-Oosten tot het einde van de 7e eeuw. Volgens archeologische vondsten is het volkomen onduidelijk of de hoektanden die op de artefacten zijn afgebeeld, echte mastiffs zijn of gewoon soortgelijke, grote en wrede hoektanden.
Velen zijn geneigd tot het meest algemene standpunt dat de eerste mastiff in Tibet is ontstaan uit grote honden, die buiten de ingangen van woningen werden vastgeketend. Het blijkt dat de Tibetaanse Mastiff de stamvader is van al deze lijnen (inclusief de Boerboel), die naar Europa werden gebracht door Romeinse, Chinese en Perzische handelaren die hun activiteiten uitoefenen langs de Zijderoute. Recente genetische tests bevestigen deze link.
Er wordt ook aangenomen dat de mastiffs afstammelingen zijn van de molossus - een vechter van de Romeinse en Griekse legers, die werd gefokt door de Grieks-Illyrische stam molossi uit Epirus, nu bestaande uit delen van Albanië, Macedonië, Griekenland en Montenegro. Molosser, zoals vermeld door veel schrijvers, waaronder Aristophanes en Aristoteles, was een zeer gerespecteerde felle oorlogshond en verspreidde zich door de Oude Wereld met de legers van Filips II van Macedonië en zijn bekendere zoon Alexander de Grote.
De Romeinen ontmoetten de Molossus, de voorloper van de Boerboel, voor het eerst tijdens een reeks oorlogen die tegen de Grieken werden gevoerd als reactie op hun steun aan Carthago, de grootste rivaal van Rome. Ze waren zo onder de indruk dat de Molossus hun belangrijkste oorlogshond werd tot de val van het rijk, en vergezelde de legioenen waar ze ook waren in veel veroverde landen. De term "molosser" werd bedacht om de groep te definiëren die vermoedelijk afstamt van deze hond.
Er zijn echter verrassend weinig beschrijvingen en afbeeldingen van de molossus bewaard gebleven. De bestaande lijken tegenstrijdig en de meeste beschrijven de typische mastiffs niet nauwkeurig. Velen hebben zijn ware persoonlijkheid in twijfel getrokken en geloven dat het een jachthond of een middelgrote werkhond was, vergelijkbaar met de Amerikaanse Pit Bull Terrier of de Catohuly-luipaardhond.
Een andere versie zegt dat de mastiff voor het eerst werd gefokt op de Britse eilanden en dat het de voorouder is van alle andere soorten, inclusief de Boerboel. De oude Kelten bezaten een enorme militaire hond waarmee ze vochten tegen de Romeinse troepen tijdens de onderwerping van Engeland en Wales. De Romeinen waren zo onder de indruk van Keltische hoektanden dat ze ze in het hele rijk importeerden als bewakers van eigendom en strijders in gladiatorenarena's.
Veel kronieken geven aan dat hoektanden een van de belangrijkste goederen waren die uit Romeins Groot-Brittannië werden geëxporteerd, en er zijn verschillende beschrijvingen van de Keltische oorlogshond. Sommige geleerden geloven echter dat de geëxporteerde individuen eigenlijk terriërs of spaniels waren, en de Keltische oorlogshond was helemaal geen mastiff, maar eerder een Ierse wolfshond.
De definitieve versie beweert dat mastiff voor het eerst werd ontwikkeld in de bergen van de Kaukasus. Kort voor het begin van de barbaarse invasies van Rome, verdreven de Hunnenstammen een aanzienlijk deel van de Kaukasische stam uit hun land. Ze stonden bekend als de Alanen en waren zeer gevreesd als tegenstanders in de strijd, voornamelijk vanwege hun enorme en felle oorlogshonden - Alaunt of Alano. Er is heel weinig bekend over deze hoektanden, maar ze behoorden bijna tot het herderstype, een groep enorme herdersrassen die inheems zijn in de Kaukasische hooglanden.
Mogelijke voorouders van de Boerboel
Toen de molosser eenmaal was ontwikkeld, waren ze tegen het einde van de donkere middeleeuwen in heel West-Europa aanwezig. Deze honden, de voorouders van de Boerboel, werden vooral populair in de landen van het Heilige Roomse Rijk, waar voornamelijk Duitssprekende volkeren woonden. Onder de bewoners waren Nederlanders, Vlamingen en Friezen, die in de middeleeuwen als Duitsers werden beschouwd. In het grootste deel van West-Europa werden de molossers vooral gebruikt als waakhond of oorlogshond, maar in Duitsland is dit niet helemaal het geval.
De Duitsers gebruikten hun mastiffs voornamelijk als landbouw- en jachthonden om zowel in het bos als in de arena een sterk beest (wild zwijn, beer, stier, wolf) te vangen en vast te houden. Ze werden vervolgens gekruist met waarnemingshonden om de Duitse dogge te ontwikkelen, beter bekend in het Engels als de zwijnenhond of de Duitse dog. Vanaf dit punt zal de Duitse dog de belangrijkste jachthond worden, waardoor de meer verouderde variëteit overblijft.
In de volgende eeuwen werd het oudere ras ook aangepast en werd het bekend als "bullenbeiser" en "barenbeiszer", wat "stierenbeet" en "beerbeet" betekent. De soort werd gewaardeerd omdat hij sterk, woest en intelligent was en lange tijd gevaarlijke dieren kon vasthouden. Door zijn "baan" kon de Bullenbeiser atletischer blijven, maar aanzienlijk minder dan de meeste andere mastiffs. Om een idee te krijgen van hoe hij eruit zag, moet je naar zijn afstammeling bokser kijken.
Door de eeuwen heen waren het Romeinse rijk en zijn 'opvolgers' een complexe samenstelling van duizenden onafhankelijke staten, die elk een ander grondgebied, een andere bevolking, een andere geografische ligging en een ander politiek systeem hadden. Hun inwoners (hogere en middenklasse) bevatten Bullenbreakers, de voorouders van Boerboels. Grotendeels pure veredeling, vertegenwoordigd door verschillende gelokaliseerde lijnen. Na een lange onafhankelijkheidsstrijd met Spanje in 1609 werd Nederland gaandeweg een grote internationale zeemacht en reisden Nederlandse handelaren de hele wereld over. In 1619 bundelden de Nederlanders hun reserves rond de stad Batavia, nu bekend als Jakarta. Vanaf dat moment toonde Nederland grote belangstelling voor de uitbreiding van het koloniale rijk in Zuidoost-Azië. De VOC wilde een locatie halverwege Amsterdam en Batavia, waar hun schepen konden worden bevoorraad.
De voor de hand liggende keuze was Kaap de Goede Hoop, gelegen in de verste zuidwestelijke hoek van Afrika, waar de Indische en Atlantische Oceaan samenkomen. Het klimaat was vergelijkbaar met de aard van Europa en de landbouw kon er in stand worden gehouden. In 1652 stichtte een groep medewerkers van de Verenigde Oost-Indische Compagnie onder leiding van Jan van Riebeck de kolonie Kaapstad. In de verwachting gevaarlijke dieren zoals leeuwen en hyena's te ontmoeten, evenals vijandige inboorlingen, brachten ze de bullenbijter, de voorouder van de Boerboel, mee.
De kolonie groeide met de komst van Nederlandse, Scandinavische, Duitse en Hugenoten kolonisten. Velen van hen brachten hun hond mee. Vanwege de barre omstandigheden brachten mensen de grootste, krachtigste en hardste honden mee. Door de hoge kosten en complexiteit van de verhuizing konden een minimum aan Europese rassen de kaap bereiken. Bij aankomst in Afrika zorgden virulente ziekten, een ruw klimaat, ruig terrein, gevaarlijke dieren in het wild en een bijna constante oorlog met inheemse bevolking ervoor dat nog minder van deze huisdieren het overleefden. Vanwege het gebrek aan geïmporteerde soorten, werden ze gekruist met bestaande Europese rassen om het aantal te behouden en toekomstige generaties aan te passen aan de lokale omstandigheden. Bovendien hebben de kolonisten om dezelfde redenen hun variëteiten ook gefokt met de inheemse Afrikaanse soorten.
De Nederlanders gaven de voorkeur aan de jachthonden (voorouders van de Boerboel) van het San-volk, die een haarlijn op hun rug hadden die in de tegenovergestelde richting groeide van de hoofdvacht. Bullenbeisers waren talrijk, gevolgd door gemengde mastiffs. Er werden zeker Duitse Doggen en onbekende soorten Duitse en Franse honden gebruikt, vergelijkbaar met de moderne Hannoveraan. Andere rassen zijn de Rottweiler, Grote Zwitserse Sennenhond, Oud-Duitse Belgische en Nederlandse Herdershonden, Duitse Pinscher, Bordeauxdog, Engelse Mastiff, Bloedhond, verschillende jachthonden en de nu uitgestorven belgische rekel en belgische mastiff.
De geschiedenis van het gebruik van Boerboels en de betekenis van hun naam
Sommige boerboelfokkers beweren dat de inwoners van het Afrikaanse zuiden al een hond van het type Mastiff hadden die bekend staat als de Indiase hond. Er werd aangenomen dat zij het was die vanuit India naar Ethiopië werd gebracht, en ze verspreidde zich naar Zuid-Afrika. Geleidelijk aan werden de Europese kolonisten een aparte groep Afrikaanse boeren of "afrikaners of boers". Uitgerust met uitrusting en wapens rukten de Boeren steeds dieper het Afrikaanse continent in.
De vroege kolonisten reisden met familie of in zeer kleine groepen en creëerden een nieuwe boerderij ver van de naaste buur. Honden, de voorouders van de Boerboel, waren belangrijk in het dagelijks leven. Ze beschermden niet alleen het vee tegen leeuwen en luipaarden, maar beschermden ook families tegen wilde dieren en kwaadwillende mensen. De honden hielpen het grote beest op jacht te houden door voor vlees te zorgen. Ten slotte kregen de eigenaren met hen een gevoel van veiligheid op een angstaanjagende plek.
Boers kruisten al hun honden, wat resulteerde in twee semi-gescheiden typen. Een van hen is lichter, veerkrachtiger, met scherp zicht en geur en werd gebruikt voor de jacht is de huidige Rhodesian Ridgeback. De tweede is groter, krachtiger, met een sterk afweermechanisme en een grote hoeveelheid Molossisch bloed. Dit type werd gebruikt voor landbouwwerkzaamheden en bescherming - het werd bekend als de Boerboel.
Meestal wordt het woord "boerboel" vertaald als "boerderijhond", maar dit is controversieel. "Boer" komt duidelijk van het Nederlandse "boer" en ook een term die wordt gebruikt om een bepaalde groep Afrikaanse mensen te beschrijven. Het deel "boel" verwijst naar hond, maar het is niet duidelijk waar het woord vandaan komt, aangezien het Nederlandse woord hiervoor "hond" is. Sommige hobbyisten geloven dat dit voorvoegsel "grote hond" of "mastiff" definieert.
Verschillende Afrikaner naar Engels woordenboeken vertalen "boerboel" als mastiff. Er wordt ook gespeculeerd dat "boel" verwijst naar het Nederlandse woord voor "stier" en dit ras dankt zijn naam aan de verwantschap met de bullenbeiser, of om het te onderscheiden van de Engelse bulldog en bullmastiff.
Popularisering en de eerste stappen naar de erkenning van het ras Boerboel
Tijdens de Napoleontische oorlogen bezetten Britse troepen Kaapstad in 1806 en namen de volledige controle over de kolonie in 1814. Als gevolg daarvan stroomde een gestage toestroom van Britse kolonisten met hun honden Zuid-Afrika binnen. Vooral de buldoggen waren populair. Ook verschenen er een aantal Engelse mastiffs. Er wordt aangenomen dat beide rassen soms worden gepaard met Boerboels.
Vanaf 1928 importeerde De Beers pure bullmastiffs om diamanten te bewaken. Deze honden zijn bij talloze gelegenheden met Boerboels gefokt en men denkt dat ze een enorme invloed hebben gehad op het moderne ras. De meeste bronnen over de voorouders van de boerboel vermelden dat de Britten in de 20e eeuw de 'kampioenshond van de hottentotten' importeerden, die ook in zijn afstammingslijn kwam.
Ooit verspreidden Boerboels zich over Zuid-Afrika, maar in de 20e eeuw werd het steeds minder gebruikelijk. De bevolking trok naar de steden en deze grote, dure honden werden verdrongen door de meer populaire compacte rassen. In de jaren zeventig dreigde de soort met uitsterven te worden bedreigd. De meeste individuen kruisten met andere hoektanden en verloren hun uniciteit.
Maar gelukkig voor de Boerboel besloten Lucas van der Merwe uit Kroonstad en Gianni Bouver uit Bedford in de jaren 80 om de laatste exemplaren in Zuid-Afrika te zoeken en ze in het fokprogramma te introduceren. Ze konden ongeveer 250 boerboels en hun mengelingen vinden, maar slechts 72 waren geschikt voor selectie en introductie in het fokregister. Aanvankelijk stonden enthousiastelingen aanvullende registraties toe, zodat kwaliteitsexemplaren die ze niet konden vinden, konden worden bewaard in de kleine genenpool van het ras.
In 1990 werd de South African Boerboel Breeders Association (SABT) opgericht en werd de soort erkend door de South African Nursery Union (KUSA). De hond is in zijn thuisland weer populair geworden als landbouw- en beschermende hond vanwege de stijgende misdaadcijfers. Sinds de jaren negentig worden boerboels geëxporteerd naar andere landen waar ze veel gevraagd zijn, vooral in de Verenigde Staten, waar in 2004 de World Wide Boerboels (WWB) werd opgericht.
In Amerika groeit de Boerboelpopulatie langzaam maar zeker. Het ras is nog niet erkend door de United Kennel Club (UKC) en de American Kennel Club (AKC). Registratie bij de AKC is het ultieme doel van Amerikaanse fokkers en hiervoor hebben ze de American Boerboel Club (ABC) opgericht. In 2006 nam de AKC de soort op in haar Foundation Stock Service-programma, wat de eerste stap was naar volledige erkenning door de organisatie.
Zie de video hieronder voor meer informatie over de Boerboel:
