Gemeenschappelijke kenmerken van de hond, het ras waaruit het Saint-Germain-huwelijk is ontstaan, de activiteiten van de rasvereniging in Frankrijk, de invloed van externe gebeurtenissen, de popularisering van de soort. Saint-Germain Braque of Braque Saint-Germain is een middelgroot dier met een krachtige maar elegante uitstraling. De ribbenkast is sterk genoeg, de spieren zijn aangepast aan het oplossen van taken die uithoudingsvermogen vereisen. De staart mag niet worden gecoupeerd en gaat tijdens het verplaatsen in een horizontale positie. De craniofaciale lijnen zijn evenwijdig of zeer licht divergerend. De stop is minder opvallend dan die van de wijzers. Het oor mag niet sterk tegen het hoofd worden gedrukt en een hoek vormen. De oogkleur is goudgeel. Ze zijn harmonieus op het gezicht geplaatst en de uitdrukking is zacht en openhartig.
De vacht heeft fawn en witte kleuren, zonder de aanwezigheid van zwart. Oren zijn geschilderd in lichaamskleur. De lippen, slijmvliezen en het gehemelte moeten beslist roze of lichtoranje zijn (elke zwarte kleur zal het ras diskwalificeren).
Saint Germain wordt in de FCI-standaard beschreven als een zeer sociale, evenwichtige en aanhankelijke hond. Het is gemakkelijk om haar te trainen, maar tegelijkertijd is het niet toegestaan om wrede methoden te gebruiken. Huisdieren staan heel dicht bij mensen en hechten veel waarde aan het gezinsleven. Het zijn probleemloze dieren, gehoorzaam en extreem gehecht aan hun baas. Ze hebben een hoog temperament. Saint-Germain Braque leeft goed in de stad, met regelmatige training.
Rassen waarvan Saint-Germain Braque afstamt
De oorsprong van het Saint-Germain-huwelijk gaat terug tot de jaren 1800. Maar de geschiedenis van de geboorte van zijn voorouders, er is een mogelijkheid om gedurende vele eeuwen te traceren. De Braque Saint-Germain is ontstaan uit de kruising van twee hondensoorten die voor jachtdoeleinden worden gebruikt. De Engelse Pointer en de Gascogne Braque Francais legden de basis voor dit ras. De geschiedenis van het fokken van deze twee soorten honden gaat terug tot ten minste de jaren 1600, en mogelijk enkele eeuwen eerder.
Experts suggereren dat de Engelse Pointer is ontwikkeld door Spaanse Pointers te kruisen met Britse jachthonden, honden en hoedende rassen. Onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Gascon French Marques meldt dat deze honden zijn gefokt uit spaniëls zoals de Chien d-Oysel, of uit Spaanse en Italiaanse Pointing Dogs.
De Britten gaven er de voorkeur aan dat hun rassen gespecialiseerd waren, dat wil zeggen dat ze een specifiek doel hadden. De Engelse Pointer, een van de voorvaderen van de Saint Germain Brakes, werd de snelste en meest capabele van alle Pointing Dogs, hoewel hij in geen enkele andere taak zo bedreven was. Aan de andere kant gaven de Fransen er de voorkeur aan dat hun honden verschillende taken konden uitvoeren. De Gasconse Franse bracque had de mogelijkheid om veel meer van de hem toegewezen taken uit te voeren dan zijn Engelse tegenhanger. Bijvoorbeeld het zoeken, dragen en schrikken van spel, al was het een minder getalenteerde wijzer.
Er is nog een belangrijk verschil tussen de twee voorouders van de Saint-Germain Marques - het kleurenschema van hun vacht. De Engelse Pointer had een opvallend witte kleur, met donkere markeringen, terwijl de Gascon French Braque een overwegend bruine basiskleur had met witte markeringen.
Geschiedenis van de oorsprong van het Saint-Germain-huwelijk
Met de komst van modernere technologie aan het einde van de 18e eeuw, werd het steeds moeilijker om honden uit te wisselen tussen verschillende landen. Tegelijkertijd raakten de economieën van de Europese mogendheden steeds meer met elkaar verweven. Na de definitieve nederlaag van Napoleon in de Slag bij Waterloo in 1815, kwam de Franse monarchie tijdelijk weer aan de macht. In 1824 eiste Charles X (Charles Philippe) de Franse troon op. Zoals de meeste van de Franse hogere klasse, was Charles X een fervent jager die vooral dol was op het jagen op vogels.
Kort nadat hij de troon besteeg, kreeg de monarch van Frankrijk een paar Engelse wijzers aangeboden. Het was een hond genaamd "Stop" en een teef genaamd "Miss", de stamvader van het Saint-Germain-huwelijk. Vermoedelijk zijn deze honden naar Frankrijk gebracht en overgedragen aan de koning door graaf Alexander de Girardin, de belangrijkste jager van het Franse koninklijke hof. Veel experts beschouwden deze huisdieren als uitstekende jagers. In feite beweerde de beroemde Franse hondenexpert Adolphe de Rue, die persoonlijk met meer dan tweehonderd honden jaagde, dat de teef genaamd "Miss" veel beter was dan de Franse brack in haar werkkwaliteiten.
Helaas voor koning Charles X was zijn regering erg wankel. Hij werd nooit populair en hij werd gedwongen af te treden na de volksopstand in Frankrijk. Dit gebeurde in 1830, na een massale opstand. Royal kennels werden ontbonden en uitverkocht. De hond genaamd "Stop" stierf voordat hij nakomelingen kon achterlaten, maar het huisdier, genaamd "Miss", de voorouder van Saint-Germain Brakkov, kon verschillende nesten voortbrengen.
Vervolgens werd de teef "Miss" verkocht aan M. D. Larminatou, hoofdinspecteur van het bos van Compiègne, gelegen in Compiègne, ten noorden van Parijs. De Miss is gefokt met een bruine Duitse Spaniel, maar de pups uit dit nest werden als van slechte kwaliteit beschouwd. De fokker van het tweede nest "Miss" was een bruin-witte reu Gascon French Braque genaamd "Zamor". Deze hond was van graaf de Wilhelm en werd in alle opzichten als een uitstekend exemplaar beschouwd.
Deze kruising resulteerde in zeven pups, waarvan vier wit met oranje aftekeningen en roze neuzen. Deze honden, de voorouders van de Saint-Germain Brakes, bleken zulke uitstekende jagers te zijn dat Zamor en Miss nog minstens een paar keer werden gefokt. MD Larminath deelde deze puppy's uit aan vrienden, collega's en degenen die bereid waren voor de dieren te betalen. De beroemde Franse hondenexpert Adolphe de Rue kocht persoonlijk een reu en een teef van de producenten "Zamora" en "Miss". Deze specialist prees hun capaciteiten net zo hoog als de kwaliteiten van hun moeder ooit.
In die tijd was het fokken van honden tussen de teef "Miss" en de hond "Zamor" een gangbare praktijk voor bosarbeiders. Ook verhuisden werknemers meestal constant door het Franse district. Veel boswachters uit Compiègne verhuisden naar de bossen van Saint-Germain ten westen van Parijs. Natuurlijk hadden ze hun huisdieren altijd bij zich. Het feloranje en witte uiterlijk van deze honden trok onmiddellijk de aandacht van Parijse jagers. Het ras verwierf al snel de status van een zeer modieuze hond in de Franse hoofdstad, toen het voor het eerst bekend werd als de Saint-Germain Braque.
De verspreiding van het Saint-Germain-huwelijk thuis
Van de jaren 1830 tot de jaren 1850 was de Braque Saint-Germain een van de meest wijdverbreide, waardevolle en populaire rassen in en rond Parijs. Het hoogtepunt van de populariteit van het ras kwam op hetzelfde moment dat hondenshows voor het eerst in Frankrijk werden gehouden, waarbij de ervaring van Groot-Brittannië werd overgenomen.
De Saint Germain Bracque was de meest tentoongestelde van alle soorten wijzers, vooral tijdens de eerste Franse hondenshow die in 1863 in Parijs werd gehouden. De elegante en mooie Braque Saint-Germain won zijn rechtmatige plaats als een van de meest populaire Franse hondenrassen en hield het tientallen jaren onveranderd. Vóór de Eerste Wereldoorlog was het het meest tentoongestelde en bekroonde Bracke-ras.
Uiteindelijk kwam zo'n populariteit niet alleen de variëteit niet ten goede, maar begon het ook het ras te beschadigen. Gewetenloze verkopers begonnen, voor hun eigen winst, verschillende andere niet-raszuivere honden te verkopen en gaven ze door als Saint-Germain-remmen. En nog meer oneerlijke hondenfokkers toonden andere rassen in wedstrijden onder de naam Saint-Germain Braque. In het bijzonder werden veel Engelse Pointers doorgegeven als Braque Saint-Germain.
Witte en oranje vachtkleuren zijn door de eeuwen heen af en toe gezien in andere Franse Bracke-variëteiten, en veel van deze honden zijn ook verkocht, gefokt of tentoongesteld als Saint Germain Bracques. Paradoxaal genoeg had deze infusie van nieuw bloed waarschijnlijk een zeer gunstig effect op Brack Saint-Germain, omdat het betekende dat dit ras niet langer afstamde van twee afzonderlijke honden, maar van hen veranderde in één.
Lange tijd is er een serieuze controverse geweest onder liefhebbers van het Saint-Germain-huwelijk over de invloed van deze andere rassen. Sommige onderzoekers beweren dat de impact verwaarloosbaar was en dat de rassen nog steeds voornamelijk afstammen van de nakomelingen van de hoektanden "Miss" en "Zamor". Andere experts zijn van mening dat dit zo belangrijk was dat Miss en Zamor eigenlijk slechts een klein deel van de algemene basis van het ras vormden.
Activiteiten van de rasvereniging Saint Germain Braque in Frankrijk
De introductie van de nieuwe genenpool stopte bijna volledig in 1913. In hetzelfde jaar werd in Parijs de "Braque Saint-Germain rasclub" opgericht, die tot doel had een gesloten fokboek te bewaren, "vuil" bloed te voorkomen en het ras in zijn wereldwijde erkenning te promoten. De club kon het echter niet eens worden over één enkele norm, maar bood aan om twee verschillende varianten van het Saint-Germain-huwelijk te registreren.
Eén vertegenwoordiger had een sterke bouw, een ronde borst en lange, laag aangezette oren. Dit type was groter en langzamer dan de andere. Velen beweerden dat deze honden niet snel waren en geen lange afstanden konden afleggen. Ze misten ook de Engelse Pointer-gradatie. Een ander type Saint-Germain braque was kleiner en dunner van structuur. Deze exemplaren hadden een elegante verschijning, wat kortere ledematen, hoog aangezette oren en een snelle galop. In deze twee typen manifesteerden zich waarschijnlijk de genetica van verschillende rieten en, dienovereenkomstig, Engelse wijzers in verschillende mate.
Invloed van externe gebeurtenissen op het Saint-Germain-huwelijk
Net toen Brack Saint-Germain begon te standaardiseren, verdween hij bijna. In 1914 nam Frankrijk deel aan de Eerste Wereldoorlog. Het conflict heeft het Franse land volledig verwoest, vooral de regio rond Parijs. De meeste bloedige veldslagen aan het westfront vonden plaats op minder dan driehonderd kilometer van de stad. Tijdens de oorlog en de nasleep ervan werd de selectie van Saint-Germain Braque bijna volledig stopgezet. Een groot aantal individuele vertegenwoordigers stierf door gebrek aan basiszorg en aandacht. Als gevolg van deze situatie kelderde het hoofdbestand van de Braque Saint-Germain en werd het ooit wijdverbreide en populaire ras zeer zeldzaam.
Terwijl de soort zich nauwelijks begon te herstellen, brak de Tweede Wereldoorlog uit en werden Parijs en het omliggende gebied overspoeld door de nazi-blitzkrieg. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog was Saint Germain bijna uitgestorven. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben een aantal toegewijde fokkers een toezegging gedaan om Brakka Saint-Germain nieuw leven in te blazen. Op dit moment was er slechts één type Saint-Germain Bracque, aangezien beide vorige volledig waren samengevoegd tot één ras.
Tegen het einde van de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig had deze soort een solide reputatie opgebouwd onder Franse jagers. Ook namen stamboomexemplaren in deze periode met groot succes niet alleen deel aan hondenshows in de showring, maar ook aan veldproeven. Xavier Thibault werd beschouwd als een van de meest succesvolle fokkers van die tijd. Honden uit zijn lijn genaamd "Feux Mignon" werden beschouwd als enkele van de beste jachtprestaties.
Meningsverschillen binnen de Club van Saint-Germain Braque
Het ras is er echter niet in geslaagd een succesvolle sprong in de richting van zijn populariteit te maken. Misschien is dit te wijten aan het feit dat Saint-Germain te veel gescheiden was vanwege externe gegevens, evenals serieuze atletische vaardigheden en grote efficiëntie voor alle smaken van hondenliefhebbers. De rasvereniging begon meningsverschillen te ervaren vanwege een gebrek aan gemeenschappelijke interesse en conflicten tussen degenen die de Braque Saint-Germain wilden fokken voor showshows en degenen die hem exclusief wilden fokken voor jachtvogels.
In 1982 waren er slechts drieëntwintig rasleden in de club en uiteindelijk, binnen een paar jaar, stopte de activiteiten. Zelfs nadat de club was herbouwd, kwamen dezelfde problemen terug die hem de afgelopen periode hadden geplaagd. Tegen het einde van de jaren negentig was de populariteit van het ras aanzienlijk toegenomen en werden er elk jaar meer dan honderd nieuwe puppy's geregistreerd.
In 2001 werden de eerste onderscheidende kenmerken van het ras goedgekeurd. Destijds hebben experts nieuwe regels beoordeeld en goedgekeurd om de moeilijke situatie voor de uitbreiding van de kleine genenpool van Saint-Germain Braque te verbeteren. Een (ooit verboden) beperkt aantal kruisingen met Engelse Pointers was toegestaan. Echter, binnen de club begonnen meningsverschillen en interne strijd opnieuw tussen de leden.
Verschillende bekende fokkers zijn ofwel overgestapt op andere rassen of zijn helemaal gestopt met het fokken van Braque Saint-Germain. In 2004 waren er slechts ongeveer dertig nieuwe puppy's geregistreerd. Onlangs is de situatie verbeterd en in 2009 werden meer dan honderd puppy's geregistreerd. Om de genenpool van het ras uit te breiden, werden er ook verschillende kruisingen met Engelse Pointers uitgevoerd. Saint Germain Braque lijdt echter nog steeds aan een zeer kleine populatie, gebrek aan algemene interesse en een zeer beperkt aantal serieuze fokkers.
Popularisering van het Saint-Germain-huwelijk buiten het thuisland
Gedurende zijn bestaan was de verspreiding van het Saint-Germain-huwelijk bijna volledig beperkt tot het grondgebied van de Franse staat. Bijna alle fokdieren bevinden zich momenteel in Frankrijk en vrijwel alle fokken vinden alleen in dat land plaats.
Verschillende individuele honden hebben hun weg naar andere landen gevonden, maar het ras heeft zich in geen van hen gevestigd. Het is onduidelijk of er leden van deze soort in de Verenigde Staten van Amerika zijn terechtgekomen. Als ze aanwezig zijn in de Verenigde Staten, dan zijn er maar een paar geïsoleerde individuen. Het ras heeft echter sinds 2006 volledige erkenning gekregen in de United Kennel Club (UKC). De Marriage Saint Germain wordt beschouwd als een zeer kwetsbaar ras dat in de nabije toekomst gemakkelijk zou kunnen verdwijnen als zijn situatie niet verbetert. Tegenwoordig worden Saint-Germain-huwelijken in bijna gelijke aantallen gefokt om prestaties en uiterlijk te standaardiseren. Fokkers blijven goede jachtvaardigheden in het ras behouden.
