Algemene kenmerken van de Artois-hond, unieke kenmerken en populariteit van het ras, bevolkingsafname en opleving, huidige status en erkenning. De Artois-hond of Artois-honden is een zeer zeldzame soort onder een vrij grote verscheidenheid aan jachthondenrassen (honden), die afkomstig zijn uit de regio's Picardië en Artois in Noord-Frankrijk. Ze zijn ook bekend als briketten d'artois, chien d'artois, briketten (wat kleine honden betekent). Eeuwen geleden werden ze picard- of picardische honden genoemd. Deze dieren behoren tot de oudste Franse rassen en zijn waarschijnlijk de voorouders van de populaire Britse beagle. Zoals het geval is met veel soorten hoektanden die tegenwoordig bestaan, wordt aangenomen dat Artois voornamelijk is afgeleid van de huberthond, in Engeland bekend als de bloedhond, die in de vroege middeleeuwen werd gefokt. Samen met hen werden waarschijnlijk andere variëteiten van hetzelfde type gebruikt om de Artois-honden te creëren.
Het zijn energieke honden die worden gekenmerkt door blijk van moed en loyaliteit. Hoewel ze een groot uithoudingsvermogen hebben, zijn de dieren kalm en nuchter. Ze zijn middelgroot en hebben de beste speurhondkenmerken. Ze hebben een scherp reukvermogen, zijn snel en onafhankelijk. Deze hoektanden zijn gefokt voor het jagen op konijnen, en ze doen het goed en doen het werk goed. Eigenaren van Artois-honden moeten hun huisdieren consequent trainen. Honden herkennen en houden van degenen die voor hen zorgen. Zoals alle jachthonden voelen ze zich gelukkiger als ze de kans krijgen om hun doel te bereiken.
Het zijn goedgevormde dieren met een atletisch uiterlijk en een ontspannen, sierlijke gang. De Artois heeft een grote, sterke kop, een middellange rug en een spitse staart die vaak lang en halvemaanvormig is. Hun hangende oren bevinden zich op ooghoogte. Grote opvallende ogen zijn geschilderd in bruine kleur. De snuit is rechthoekig met een duidelijke overgang naar het voorhoofd en vrij dikke lippen. De huid heeft een benijdenswaardige dikte. Beschermt haren met een korte, verdikte en vrij platte structuur. De vacht is geschilderd in een donker fawn driekleurig patroon (vergelijkbaar met de "bontjas" van een haas of das) met een mantel of grote vlekken. De kop is meestal fawn, soms met een zwarte overlay. De hoofdkleuren van artois-honden zijn bruin, zwart en wit in elke combinatie.
Grondgebied van herkomst en gebruik van de Artoise-hond
Vertegenwoordigers van het ras werden in de jaren 1400 op het grondgebied van de Franse staat gefokt. Deze kleine honden werden gebruikt als menselijke helpers bij de jacht. Met hun hulp vingen ze niet alleen middelgrote dieren, zoals hazen en vossen, maar ook grote dieren, waaronder herten en wilde zwijnen. De Artois-honden werkten niet alleen, maar vooral in kleine groepen van zes tot acht individuen. De atletische constitutie van het ras heeft haar de capaciteiten gegeven die de hond het meest geschikt maken om door dicht struikgewas, bossen en velden te trekken.
Deze honden hebben een kleine maar krachtige lichaamsbouw gecombineerd met een enorm uithoudingsvermogen, waardoor de honden door schijnbaar ondoordringbare struiken kunnen waden op zoek naar een prooi. En de scherpe reukzin van honden is uitstekend geschikt voor het volgen, jagen en voeren van wild. In beboste gebieden zijn Artois-honden effectieve hertenjagers. In het struikgewas slagen ze erin een wild zwijn te lokken en zijn er geenszins bang voor. In hun werk gebruiken deze honden de "zwakheden" van hun slachtoffers - de eigenaardigheden van hun denken en gedrag om de dieren te slim af te zijn. Honden proberen het dier dichter bij de jagers te manoeuvreren. Artois-honden zijn begiftigd met zeer luide, schelle stemmen. Daarom zijn ze vanaf grote afstand gemakkelijk te horen.
Unieke kenmerken van de Artois-hond
Tijdens de eerste tweehonderd jaar van zijn bestaan, omvatte de hondensoort die als "Chiens d'Artois" werd geclassificeerd, zowel basset- als artois-honden. Maar tegen 1600 gingen deze twee soorten uiteindelijk uit elkaar en werden ze toegewezen aan verschillende rasgroepen. Grote Picardische honden werden de exclusieve eigenaren van het Artois Hounds-assortiment. Ze waren er in twee varianten: groter en kleiner, waarbij het laatste type veel vaker voorkomt. Artois-honden uit de jaren 1600 hadden een witte vacht met fawn of grijze aftekeningen.
Tijdens het bewind van de Franse monarchen Hendrik IV en Lodewijk XIII (eind 1500 en begin 1600), kreeg het ras al snel de aandacht van de adellijke adel. De gegevens van deze honden bij het vangen van een dier werden zeer gewaardeerd. Gepubliceerd in 1890, A Guide to the French Hunt, prijst ook Artois de hond. De hogere klasse gebruikte ze vooral voor de jacht op vossen en achtte ze uitermate geschikt en bepalend voor het vangen van de "grijze broer".
M. Selincourt, een Franse fervente jachtliefhebber die leefde in de 17e eeuw, heeft deze honden bestudeerd, bleef ze bewonderen en vroeg zich af hoe deze dieren konden ruiken en het spoor konden volgen van een haas die een uur geleden langs het pad liep bij droog weer. Hij meldt dat het artesische ras van zijn tijd kruiste en dat het moeilijk was om een rasechte Artoise-hond te vinden, maar desondanks was het ras nog steeds een van de beste werkers voor het vangen van hazen. Noord-Frankrijk, grenzend aan het Kanaal, bestaat uit de historische wijken van Artois. Honden uit deze regio zijn verwant aan enkele van de vroegste soorten.
De aanvankelijke populariteit en redenen voor de afname van het aantal Artois-hond
Artois-honden werden in de 17e eeuw behoorlijk populaire huisdieren. In een brief van 6 augustus 1609 schreef prins Charles Alexander de Gray aan prins de Galle zijn voornemen om "de kleine honden d'Artois naar de koning te sturen …" 1799), vertegenwoordigers van de variëteit wonnen echt roem, erkenning en wijdverbreid jachtgebruik bij het vangen van klein wild. Hun compacte formaat maakte het mogelijk om de kosten van het voeren van deze dieren te verlagen. Hierdoor waren in die moeilijke tijden zulke Artois-honden inhoudelijk beter toegankelijk. Daarom was het toen mogelijk om een stabiel aantal dieren te behouden.
Na de periodes van de jaren 1600 en 1700 onderging de soort echter een aanzienlijke verandering in hun toestand. De jaren 1800 waren het begin van een tijd van verval en verslechtering van de zuiverheid van de belangrijkste populatie van dergelijke hoektanden. Vanaf het begin van de 19e eeuw werd het een zeer modieuze Franse gewoonte om honden te importeren. Dit waren voornamelijk Engelse jachthonden van de Britse eilanden, die met succes werden gebruikt voor de jacht in plaats van Franse rassen.
Deze trend heeft geleid tot een afname van de populariteit en bijgevolg van het aantal "Artois". Interessant is dat deze kleine Franse hond uiteindelijk mogelijk heeft bijgedragen aan de vorming van het beagle-ras in het Verenigd Koninkrijk. Tegen de 19e eeuw waren ze ook op het hoogtepunt van populariteit onder de pelsjagers van de landen van Frankrijk. Toen veel soorten hoektanden werden geïmporteerd uit Engels grondgebied, begon hun onvermijdelijke kruising met Artois-honden. Deze praktijk heeft bijgedragen tot de achteruitgang van de reinheid van de artois-hondenkudde. Kruising vond ook plaats met individuen van een heel ander type: groter, gracieus, elegant met langwerpige, gevouwen oren. Het waren de zogenaamde Normandiërs, inboorlingen van de Normandische regio van Frankrijk, die nu als uitgestorven worden beschouwd. De geïmporteerde Britse jachthonden, jachthonden, werden ook opzettelijk of onopzettelijk vermengd met de lokale artois-honden, waardoor hun "pure" erfelijkheid verwaterde.
Als gevolg van deze kruisingen bleven er tegen het einde van de 19e eeuw een paar verpakkingen over die alle originele kenmerken van het ras hadden. Experts zeggen dat in de 19e eeuw voornamelijk de individuen van het ras die in het kasteel van Chantilly aan de Prince de Condé werden gehouden, hun oude type behielden. Maar er is ook ondersteunend schriftelijk bewijs dat andere fokkers ook raszuivere Artois-honden hadden zonder onzuiverheden.
Artoise-honden van de late 19e eeuw hadden meestal dezelfde vachtkleuren als moderne vertegenwoordigers, namelijk driekleur met zwarte aftekeningen. De beroemde dierenschilder genaamd Vero Shaw merkte in zijn boek "An Illustrated Book of Dogs" (1881) op dat de enige grote kennels die waren die toebehoorden aan de Franse Paul Bernard en Delard-Buisson. Ook beweren veel experts en amateurs uit die tijd dat het ras, ondanks de degeneratie, alle andere variëteiten van Franse honden overtreft.
Pogingen van liefhebbers en amateurs om de Artoise-hond nieuw leven in te blazen
In de jaren 1880 deden fans en mensen die dol waren op het ras pogingen om de originele versie van "Artua" te herstellen. De heer Levoir uit Picardië deed een mislukte poging om het ras aan het eind van de 19e eeuw nieuw leven in te blazen en zette zijn werk voort in het begin van de 20e eeuw. M. Mallard, een andere fokker van artois-honden, hield zich ook bezig met fokken tot het begin van de Eerste Wereldoorlog. Hij slaagde erin om exemplaren van zeer hoge kwaliteit te creëren, die vervolgens werden gepresenteerd op hondenshows, waar ze vele prijzen en titels wonnen. Zijn huisdieren kwamen echter niet volledig overeen met de beschrijvingen van de originele versie van het ras. Gelukkig was het twintigjarige werk van Ernest Levard en zijn neef M. Toruanna, om deze honden nieuw leven in te blazen en het laatste mengsel van Normandisch hondenbloed te verwijderen, behoorlijk succesvol geweest.
Conte le Coutulse de Cantelyu, een fervent hondenliefhebber en fokker van de late jaren 1800, zorgde ervoor dat sommige exemplaren werden gehuisvest in een openluchttuin in Parijs (een zoölogisch park en amusementscentrum dat in 1860 werd geopend door Napoleon Bonaparte). De keizer wilde dat het publiek op de hoogte was van hun bestaan. Een van de opvallende voorbeelden van de variëteit was de grote artois-hond genaamd "Antigone". Kantel schreef in 1890 ook het beroemde Franse jachthandboek. Tijdens het beschrijven van het huisdier "Artua", bewondert en prijst hij het ras enorm en zegt dat ondanks het kleine aantal en de ontoegankelijkheid van raszuivere individuen, het nog steeds een van de beste honden is voor het jagen op hazen.
De Eerste en Tweede Wereldoorlog verergerden de daling van het aantal artois-honden. Mensen probeerden te overleven en ze gaven niet om deze honden. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog werd het ras beschouwd als een van de vele die voor altijd verloren waren. Maar in het begin van de jaren 70 besloten sommige hobbyisten en fokkers, die hun ongeloof toonden in het uiteindelijke verlies van de Artois-honden, al het mogelijke te doen om ze nieuw leven in te blazen.
Het grootste deel van het belangrijkste werk om het uitsterven van "Artua" te voorkomen, behoort toe aan de heer M. Odrechi van de Franse gemeente Gamache, gelegen in de stad Somme. Deze liefhebber heeft lang en uitgebreid gezocht voordat hij genoeg zuivere exemplaren kon vinden voor zijn kweekwerk. Dankzij zijn werk en de inspanningen van mademoiselle Pilatus werd deze unieke hondensoort niet alleen van uitsterven gered, maar ook praktisch in zijn oorspronkelijke vorm hersteld. Moderne rasvertegenwoordigers lijken erg op hun oorspronkelijke voorouder.
De huidige staat van de Artois-hond
Tegenwoordig worden de artois hound werkhonden vooral op het platteland ingezet als jachthonden voor de jacht met wapens te paard. Ze proberen het spel dichter bij de schutter te brengen, terwijl ze hun inventieve denkvermogen gebruiken. De bewegingssnelheid van deze honden wordt op een gemiddelde snelheid gehouden. Door hun scherpe reukvermogen zijn ze in staat om de meest virtuoze tactieken van hun 'slachtoffer' te overtreffen.
In beboste gebieden, goed verspreide hoge zeldzame bomen met hun aangeboren kwaliteiten, kunnen Artois-honden effectief herten in de richting sturen die hun eigenaren willen. In het ondoordringbare struikgewas betekent de onverschrokkenheid en moed van dergelijke honden dat ze opgewonden kunnen raken en zelfs de meest koppige en gevaarlijke zwijnen kunnen bestrijden. Deze stoere honden hebben een hoge, sonore stem die soms tot op een afstand van wel twee kilometer te horen is.
Tegenwoordig wordt Artois meestal als familiehuisdier gehouden, hoewel de rol van metgezel en jager ideaal zou zijn voor het geluk van deze soort. Vanuit het oogpunt van deze huisdieren is niets beter dan een beest op te sporen voor zijn eigenaar.
De geschiedenis van de erkenning van het Artois-hondenras
Hoewel artois-honden nog steeds erg zeldzaam zijn, is hun aantal redelijk stabiel en we kunnen zeggen dat het ras verre van direct met uitsterven wordt bedreigd. Voor de laatste periode zijn ongeveer vijfhonderd vertegenwoordigers van de soort geregistreerd door de Internationale Cynologische Federatie "Federation cynologique internationale" (FCI). Het aantal inschrijvingen is sinds 1975 aanzienlijk toegenomen. De FCI en de United Kennel Club (UKC) erkennen de Artois-honden. De UKC rangschikte deze honden in de categorie "Chien d'Artois" en gaf ze in 2006 volledige erkenning. Vertegenwoordigers van het ras verschijnen van tijd tot tijd, niet alleen op showshows, maar ook bij hondensporten en werkproeven.
