Een algemene beschrijving van de hond, de versie van het uiterlijk van de Dalmatiër, het gebruik van de hond en de ontwikkeling van zijn capaciteiten, de voorouders van het ras, de herkenning van de variëteit en de invloed van popularisering daarop. De Dalmatiër of Dalmatiër is ongetwijfeld een van de meest herkenbare rassen die bekend staat om zijn gevlekte kleur. Het dankt zijn naam aan de oude Kroatische regio waarin het is ontstaan - Dalmatië. Het was echter in het Verenigd Koninkrijk en Amerika dat deze hond op grote schaal werd gepopulariseerd en ontwikkeld om zijn huidige vorm aan te nemen. De soort is door de geschiedenis heen voor een breed scala aan doeleinden gebruikt, maar tegenwoordig wordt het dier meestal gehouden als talisman of gezelschapsdier. De variëteit heeft ook andere namen: koetshond, gevlekte koetshond, brandweerhond, pruimenpuddinghond, gevlekte hond, de dalmatiner en dal.
Versies van de oorsprong van het Dalmatische ras
Er zijn veel verhalen over de stamboom van dit ras, maar ze zijn zeker allemaal onnauwkeurig. Het is bekend dat deze hoektanden niet de eerste in hun soort zijn, aangezien de gevlekte soorten door de geschiedenis heen en in verschillende delen van de wereld zijn gevonden. Egyptische relikwieën die enkele duizenden jaren voor Christus dateren, evenals verschillende jongere artefacten uit Afrika, India, het Midden-Oosten en verschillende regio's van Europa, beelden dergelijke honden af.
Omdat mensen zich aangetrokken voelen tot kleurrijke dieren, is het zeer waarschijnlijk dat dergelijke hondenrassen in de loop van de geschiedenis vele malen zijn verschenen en gefokt. Elk van hen zou de voorouder van de huidige Dalmatiër kunnen zijn. Aangezien er tot het einde van de 18e eeuw bijna geen gegevens waren over het fokken of importeren van hoektanden, zijn er geen betrouwbare gegevens over de ware oorsprong van dit ras.
Er wordt algemeen aangenomen dat de dalmatiër de oudste variëteit is, die minstens 700 jaar oud is. Zijn gevlekte uiterlijk en andere kenmerken maken hem uniek onder alle hoektanden. De Dalmatiër past niet in een grote rasgroep en is op verschillende momenten geclassificeerd als een jachthond, jachthond, waakhond, hoedende en sporthond.
Het vroegste bewijs van een soort die over het algemeen de voorouder van de Dalmatiër kan zijn, dateert van rond 1360 na Christus. Rond dezelfde tijd werd in de Spaanse kapel van Santa Maria Novella in Florence (Italië) een fresco geschilderd waarop een hond te zien is die een beetje op een moderne dalmatiër lijkt. Er wordt gespeculeerd dat de afgebeelde hond eigenlijk een vroege Italiaanse windhond is.
Tussen de 15e en 17e eeuw werden gevlekte hoektanden geassocieerd met de Dalmatische regio, die bestaat uit een strook van de Adriatische kust en de omliggende eilanden. Dit gebied werd voornamelijk bewoond door Kroatische volkeren en werd tot de 20e eeuw bezet door landen als het Romeinse Rijk, Hongarije, Venetië, Oostenrijk, Oostenrijk-Hongarije en Joegoslavië.
Door zijn ligging is Dalmatië al vele eeuwen een grensgebied en loopt het al bijna 500 jaar voorop in eindeloze conflicten tussen christelijk Europa en het Ottomaanse rijk. Het was in deze tijd dat de Dalmatiër voor het eerst beroemd werd als oorlogshond. Kroatische, Oostenrijkse en Hongaarse troepen gebruikten ze in de strijd met de veroveraars, maar ook voor patrouilles en grensbewaking. Het is onduidelijk hoe het ras precies in deze gebieden is ontstaan. De meest voorkomende theorie is dat het werd binnengebracht door Roemeense groepen (zigeuners) die op de vlucht waren voor het Turkse offensief, maar dit is slechts een hypothese. Misschien is ze gefokt uit lokale hoektanden of soorten uit een andere regio.
Vanwege hun unieke uiterlijk zijn Dalmatiërs verschenen in zowel Duitse als Italiaanse kunst - vooral in de werken van Oostenrijkse en Venetiaanse kunstenaars. Talloze doeken uit de jaren 1600 tonen soortgelijke honden, waaronder "Boy with a Dalmatian" van de beroemde meester Domenichino (Italië). Deze werkzaamheden, die op verschillende plaatsen zijn uitgevoerd, geven aan dat het ras zich tegen die tijd over heel Europa had verspreid. In 1687 toont een schilderij van Dauphin (erfgenaam van de Franse troon) hem een typische dalmatiër strelend.
Er wordt algemeen aangenomen dat de Dalmatiër voor het eerst in Engeland verscheen aan het einde van de 17e eeuw of het begin van de 18e eeuw. Hoogstwaarschijnlijk zagen Britse handelaren deze honden voor het eerst en raakten ze er voor het eerst in geïnteresseerd toen ze zaken deden in Oostenrijk, Frankrijk of Nederland. Tot 1737 zijn er schriftelijke verslagen van de dalmatiër bewaard gebleven. Bisschoppelijke kronieken uit de stad Djakovo (noordoostelijke regio van Slovenië) beschrijven het ras onder de Latijnse naam "Canis Dalmaticus".
Dalmatisch gebruik
In tegenstelling tot Britse bewakingssoorten uit de 18e eeuw, zoals de Engelse mastiff, was de Dalmatiër een sterke atleet die grote afstanden kon overbruggen. Britse dragers realiseerden zich dat het ras kon worden gebruikt als trekhond in teams van twee of meer individuen. Dalmatiërs werden door koeriers gebruikt om zowel de bemanning als de paarden te bewaken. Tijdens de verplaatsing renden ze voor, onder en naar de zijkanten van de koets, afhankelijk van de omstandigheden en de voorkeuren van de koetsier. Toen de koets in beweging was, duwden de honden voetgangers uit zijn pad en beten ook lichtjes in de onderbenen van de paarden om ze sneller te laten bewegen.
Terwijl de Dalmatiërs nuttig waren voor transport, werden ze meestal gehouden voor de veiligheid. Vóór de ontwikkeling van de moderne rechtshandhaving in Engeland was diefstal een vrij algemeen verschijnsel. Het stelen van paarden was een van de meest voorkomende en ernstige vormen van diefstal. De koetsiers van de koetsen moesten naast hun dieren in een hangmat slapen. Dit was echter zeer gevaarlijk, omdat dieven soms konden doden om bezit te nemen van paarden of vracht.
Dalmatiërs werden gebruikt om ongebreidelde wetteloosheid en diefstal te bestrijden. De honden beschermden de koets en de paarden wanneer ze stopten. De Dalmatiër was vooral een afschrikmiddel - een waakhond die ofwel de boosdoener verjaagde of zijn meester waarschuwde dat er problemen begonnen. Toen dat echter niet lukte, was de hond meer dan in staat om de potentiële overvaller op gewelddadige wijze te verdrijven.
De Dalmatiërs waren in veel opzichten het ideale transportdier. Het ras was groot en krachtig genoeg om als waakhond te fungeren en had ook een sterk beschermend instinct. Deze honden hielden de koets bij en namen niet veel van de kostbare ruimte in de koets in beslag. Het belangrijkste voor een rijke clientèle die het zich kon veroorloven om zo'n voertuig te bezitten of te huren, was dat de dalmatiër knap en elegant was.
De ontwikkeling van de capaciteiten van de Dalmatiër en de voorouders van de hond
Ondanks de natuurlijke voordelen van het ras, hebben Engelse amateurs onvermoeibaar gewerkt om het te verbeteren. Zij zijn het die de dalmatiër in zijn huidige vorm hebben gevormd. Ze maakten de hond sneller, verhoogden zijn uithoudingsvermogen, verbeterden zijn uiterlijk en verzachtten zijn temperament. Sommige experts zeggen dat fokkers in Engeland het natuurlijke vermogen van de Dalmatiër om met paarden te werken hebben ontwikkeld. Andere amateurs beweren dat dergelijke neigingen aanwezig waren vanwege de reizen van deze honden met de zigeunerkaravanen of door de deelname aan de veldslagen van de Egyptenaren toen ze naast de strijdwagens vluchtten.
Het is echter onduidelijk hoe de Dalmatiër precies zijn moderne vorm heeft bereikt. Vanwege de gangbare praktijken van die tijd moeten ze doordrenkt zijn met het bloed van lokale Britse rassen. Er wordt ook aangenomen dat dergelijke kruisingen zeldzaam waren en dat de variëteit bijna puur bleef. Er zijn versies dat weinig vertegenwoordigers van de soort in Engeland werden geïmporteerd, en de erfelijke samenstelling van de dalmatiër wordt geassocieerd met de genetica van Britse honden.
Er is discussie over welke soorten hiervoor werden gebruikt. De kans dat de Dalmatiërs zijn ontwikkeld door kruising met de Pointer is groot, aangezien deze honden over heel Engeland verspreid waren. Ze zijn ook vergelijkbaar met Dalmatiërs in structuur, uiterlijk en fysiek vermogen. Sommige hobbyisten hebben de mogelijkheid geopperd om de genen van de laatst overgebleven Talbot en Northern Hound te introduceren. De Talbot was een stevige jachthond op witte herten die al eeuwenlang in Engeland gebruikelijk was, maar tegen het einde van de 18e eeuw verdween. De noordelijke hond leek op de jachthond, leefde in Noord-Engeland, werd gebruikt voor de jacht op herten en verdween in dezelfde periode.
Tegen het einde van de 18e eeuw werd de variëteit overal in Engeland gevonden, vooral in het noorden van het land. Het ras werd ook vroeg geïmporteerd in de Noord-Amerikaanse koloniën. President George Washington wordt beschouwd als een van de eerste Amerikaanse Dalmatische fokkers. In de 19e eeuw raakte Amerika verstedelijkt. Een neveneffect hiervan was het toenemende gevaar van massale branden. In de Verenigde Staten zijn brandweerkorpsen opgericht om de dreiging te voorkomen. In het tijdperk vóór de uitvinding van de auto was de enige manier om brandweerlieden en hun uitrusting op tijd op de plaats van een ramp te krijgen, door paardenkoetsen, die vaak stalen. De overvallers namen dure blusmiddelen en paarden mee terwijl de "brandwachten" sliepen of de vlammen doofden. Mensen in dit beroep gebruikten steeds vaker Dalmatiërs om hun eigendommen te beschermen. Aan het begin van de 20e eeuw was het ras alomtegenwoordig geworden.
Hoewel de belangrijkste rol van de Dalmatiër was om de bemanning te bewaken, zijn er verschillende records van deze honden die branden blussen in verwoeste gebouwen en deelnemen aan andere gevaarlijke situaties om mensen te redden. In Groot-Brittannië werd dalmatiër op een vergelijkbare manier gebruikt, maar niet op dezelfde manier als in Amerika. Amerikaanse brouwerijen vervoerden grote ladingen bier in wagons, zeer aantrekkelijk voor toevallige dieven. Het ras zorgde voor hun veiligheid en werd geassocieerd met een aantal brouwerijen in dit land, voornamelijk met Budweiser.
Dalmatische herkenningsgeschiedenis
Dit ras werd als puur beschouwd, zelfs vóór de oprichting van stambomen en kennels. Toen hondenshows halverwege de 19e eeuw ongelooflijk populair werden in het Verenigd Koninkrijk, waren er vaak dalmatiërs te zien. Deze variëteit sprak vooral de vaste gasten van de vroege vertoningen aan - leden van de hogere klassen die het zich konden veroorloven om hun eigen crew te bezitten. De Dalmatiër is een van de allereerste honden die is geregistreerd bij de Kennel Club (KC) van het Verenigd Koninkrijk. De honden verschenen ook regelmatig op de allereerste Amerikaanse shows en kregen tegelijkertijd erkenning van de American Kennel Club (AKC) in 1888.
In 1905 werd de Dalmatian Club of America (DCA) opgericht om de belangen van het ras te fokken, te beschermen en te promoten. Vijf jaar later verscheen zijn Britse "broer". De fokkers veranderden de Dalmatiër niet significant, die de meeste van zijn werkneigingen behield. De vroegste hobbyisten vierden de talenten van de hond en velen experimenteerden met hun capaciteiten. Records uit Groot-Brittannië en Amerika melden dat de soort uitstekend was als jager.
Dergelijke honden volgden het dier op het spoor, maakten vogels bang, jaagden op hazen, graasden vee, bewaakten, dienden als redders, politie-assistenten en beschermden, naast optredens op shows, de bemanningen. Veel Dalmatiërs werden nog steeds als werkhonden gebruikt. In 1914 erkende de United Kennel Club (UKC) het ras. De uitvinding van de auto elimineerde bijna volledig de noodzaak van paardenkoetsen. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog was de soort uit het Amerikaanse openbare leven verdwenen omdat de Dalmatische vaardigheden niet nodig waren. Dit zou een afname van het aantal dieren betekenen, maar in tegenstelling tot veel andere soorten gebeurde dit niet. Dergelijke huisdieren waren stevig verankerd tussen de Amerikaanse brandweerlieden, die ze als talismannen en metgezellen hielden.
Impact van popularisering op de Dalmatiër
In 1956 publiceerde schrijver Dodie Smith 101 Dalmatiërs. In 1961 maakte de Walt Disney Company een megasuccesvolle animatiefilm gebaseerd op het werk, dat nog steeds door kinderen over de hele wereld wordt bekeken. De betoverde kinderen wilden zo'n huisdier voor zichzelf. Sinds de jaren zestig zijn de meeste rassen gefokt om aan de intense vraag naar dalmatiër te voldoen.
Helaas waren veel fokkers bezorgd over de winst in plaats van de kwaliteit van de geproduceerde honden, wat leidde tot gebreken in gezondheid en temperament. De Dalmatiër heeft een reputatie opgebouwd als een onvoorspelbaar bijtend huisdier. Dergelijke problemen werden verergerd door het feit dat dit ras meer activiteit nodig heeft dan het gemiddelde gezin kan bieden. Ondanks talloze waarschuwingen van kennels, dierenartsen en diergezondheidsorganisaties dat dalmatiër voor de meeste mensen geen ideale keuze is, wekte de film een serieuze fascinatie voor hun puppy's.
Helaas zijn de nakomelingen van het ras extreem energiek en destructief en worden ze dik en vervelen ze zich zonder de juiste training. Duizenden families leerden te laat hoe ze met Dalmatische puppy's moesten omgaan. Hierdoor kwamen veel individuen in dierenasielen terecht. Eind jaren negentig en begin jaren 2000 werd meer dan de helft van de Dalmatische bevolking geëuthanaseerd. Dalmatiërs hebben een uiterst negatieve reputatie verworven in de media en bij de Amerikaanse bevolking. Het ras werd als hyperactief, destructief, oncontroleerbaar, opstandig en dom beschouwd. Haar wilde populariteit eindigde in het begin van de jaren 2000. Fokkers en dierenwinkels konden geen puppy's verkopen. In de loop van een decennium zijn de registratiestatistieken met 90% gedaald.
De gezondheid van een Dalmatiër is een zorg voor veel fokkers. Het ras lijdt aan doofheid en hyperurikemie. De meeste gedragsproblemen zijn het gevolg van het feit dat eigenaren van dove personen niet weten hoe ze ze moeten trainen en beheersen. Moderne fokkers hebben een beter begrip van genetica en werken eraan om deze gebreken te corrigeren.
Hyperurikemie (hoge niveaus van urinezuur in het bloed), een mogelijk dodelijke ziekte, leidt tot nierfalen en wordt veroorzaakt door een "defect gen". Helaas heeft de raszuivere Dalmatiër niet het juiste gen, dus hij kan niet uit het ras worden gefokt zonder te kruisen met andere soorten. Dit werd al in de jaren zeventig erkend.
In 1973 startte Dr. Robert Scheable het Dalmatian-Pointer Backcross-project. Hij koppelde een Pointer aan een Dalmatiër om het juiste gen te introduceren. Alle volgende kruisingen werden gemaakt tussen raszuivere individuen. In 1985, na 5 generaties, waren de honden van de dokter niet te onderscheiden van andere stamboomspecimens. Hij overtuigde de AKC om twee van zijn huisdieren als dalmatiër te registreren, maar de DCA was ertegen.
Dit project zorgt nog steeds voor controverse onder amateurs. In 2006 begon de DCA met discussies over het herhalen van deze praktijk. De AKC erkende officieel dat in 2011 13 generaties gefokte honden slechte genetica hadden verwijderd door de eerste injectie van Pointer-bloed.
Lange tijd enthousiastelingen en fokkers van de soort hebben de negatieve gevolgen van de invloed van de film "101 Dalmatiërs" met afschuw bekeken. Door onzorgvuldig fokken door gewetenloze fokkers zijn bepaalde individuen slecht geschikt om bij veel gezinnen te wonen. Als de dalmatiër eenmaal uit het puppystadium is, moet hij worden getraind en getraind om er een geweldige gezelschapshond van te maken. Kenners van het ras weerleggen misvattingen over deze hond.
