Algemene gegevens, oude oorsprong en gebruik van de voorouders van de Malamute, ontwikkeling en popularisering, afname in aantal, herstel, huidige situatie. Alaskan Malamute (Alaskan malamute) is een groot gedomesticeerd ras van oude oorsprong, afkomstig uit het bovenste deel van West-Alaska. Het werd gefokt door de Malemut-stam van de Inuit en werd eerst gebruikt voor een utilitair doel en vervolgens als een sledehond. Vaak worden deze honden vaak aangezien voor Siberische husky's, vanwege de gelijkenis in kleur. Maar in feite is hun persoonlijkheid dominanter. Uiterlijk lijken ze erg op een wolf, alleen zijn ze veel groter en hebben ze sterke botten. Tegenwoordig worden malamutes samen gebruikt voor hondenslederaces en recreatieve sledetochten.
De oude oorsprong van het Alaskan Malamute-ras
Het ras lijkt op een "grijze broer". Ze wordt beschouwd als de oudste hond op het Noord-Amerikaanse continent en is al lang verbonden door vriendschapsbanden met mensen. De theorie wordt ondersteund door archeologische vondsten die dateren van 12 tot 20 duizend jaar in de vorm van botgravures, die malamute uit Alaska laten zien, die vergelijkbaar zijn met die van vandaag.
DNA-analyse uitgevoerd in 2004 ondersteunt ook de oude oorsprong en nauwe genetische banden van de Alaskan Malamute met de wolf. Deze honden waren de eerste gedomesticeerde Oost- of Centraal-Aziatische wolven die door nomadische jager-verzamelaars naar Noord-Amerika werden gebracht. Deze oude huisdieren reisden met de vroege mens naar het continent via de Beringstraat van Oost-Siberië naar Alaska tijdens de late ijstijd, meer dan 14.000 jaar geleden.
Volgens DNA-gegevens hebben Alaskan Malamute en Siberian Husky nauwe genetische banden met elkaar. Ze zijn verantwoordelijk voor de voor de hand liggende fysieke gelijkenis en wolfachtige kenmerken die inherent zijn aan hen. Het belangrijkste verschil tussen de twee rassen is de grootte - de malamute is groter, sterker en krachtiger. De beschrijving van de paleolithische hond kwam dus qua parameters overeen met hen.
Toepassing van de voorouders van de Alaskan Malamute
Zoals veel van de vroege stammengroepen van Noord-Amerika, werden de hoektanden een belangrijk onderdeel van het overleven en vervulden ze vele rollen. Ze werden gebruikt voor de jacht en het volgen van wild, als metgezellen, als bewakers van het huis en bescherming tegen rivaliserende stammen of roofdieren. Antropologie suggereert dat er al in 1850 voor Christus Eskimo-beschavingen bestonden op Kaap Kruzenshtern. Het is algemeen aanvaard dat Eskimo's lang voor het gebruik van sleeën honden hielden voor het jagen en bewaken van wild.
Vanwege het gebrek aan voedsel en het barre klimaat van Alaska moesten deze honden veerkrachtig zijn, aangezien natuurlijke selectie een integrale rol speelde in hun ontwikkeling. De individuen die niet konden overleven in de barre omstandigheden stierven, terwijl de prototypes hun genetica doorgaven aan toekomstige generaties. Het was door het proces van natuurlijke selectie dat vroege noordelijke honden behoorlijk sterke types werden met unieke kenmerken en erin slaagden te overleven door de eeuwen heen.
Het toenmalige Eskimo-leven bestond uit nomadisch reizen en extreem gevaarlijke situaties, terwijl mensen op het beest jaagden om te overleven en zich beter te vestigen. De exacte datum van de oprichting van de Alaskan Malamute kan niet worden vastgesteld. Het is bekend dat rond 1000 na Christus. Inuit (inheemse volkeren van de Arctische gebieden van Canada, Siberië en Alaska) migreerden met hun huisdieren van Alaska naar Noord-Canada. Dit suggereert dat unieke hondensoorten werden gefokt om bepaalde doeleinden in de Eskimo-samenleving te vervullen, zoals vervoer of vervoer van goederen die momenteel in gebruik zijn.
Hoe en waar is de Alaskan Malamute ontstaan?
Onderzoekers geloven dat het leven in de noordelijke omstandigheden van Canada en Alaska onmogelijk zou zijn zonder een slee. Echter, versies van de vroege ontwikkeling en datering van dit proces van sledehonden zijn grotendeels speculatief. In Noord-Amerika hebben archeologen delen van een slee ontdekt die uniek zijn. Ze dateren uit 1150 na Christus. NS. en wordt toegeschreven aan de Thule-cultuur, de voorouders van de huidige Inuit, die de kracht van een hond gebruikt om een last van de ene plaats naar de andere te verplaatsen.
De Alaskan Malamute wordt verondersteld te zijn geëvolueerd uit een groep honden Inuit, inheems in het noordwestelijke noordpoolgebied en de noordhelling van Alaska en de Beringstraat-regio. Ze noemden zichzelf "Malemieten", wat "de inwoners van Male" betekent in het Eskimo-dialect. Tegenwoordig worden deze mensen Kuwangmiyut of Kobuk-mensen genoemd. Nadat ze zich hier na een grote migratie hadden gevestigd, bezetten ze voornamelijk het bovenste deel van de Anvik-rivier en de oevers van de Kotzebue Sound. Het was hier dat de malamute van Alaska zich in de volgende eeuwen ontwikkelde door natuurlijke selectie en selectieve fokkerij van lokale volkeren.
De fokstandaard was het creëren van een efficiënt vrachttrekkend dier, bewaker en jager die in staat was te overleven in een meedogenloos klimaat. Het resultaat van een lang proces was de Alaskan Malamute, van oudsher gebruikt om huizen en dorpen te bewaken, zeehonden en ijsberen te vangen, grote prooien (kariboes en enorme delen van een walvis) eruit te halen en naar het dorp te brengen om te worden geslacht.
Onderzoekers geloven dat het ras zich ontwikkelde in kustgebieden verder naar het zuiden. Het is mogelijk dat dit in de meer zuidelijke kustgebieden van Alaska ook het geval is, aangezien mensen in die tijd vaak met hun honden migreerden naar plaatsen die voedsel verstrekken. Voor de vroege Eskimo's werden jagen en vissen gedicteerd door het weer, en het is waarschijnlijk dat kustgebieden in bepaalde seizoenen of jaren meer te bieden hadden. Dit verklaart ook de verspreiding van de Alaskan Malamute-populatie in het noorden en zuiden van de oorspronkelijke nederzettingen rond Kotzebue Bay.
Malemiut Eskimo's werkten en ontwikkelden ook hun zeer duurzame, intelligente en betrouwbare honden. Hun voortbestaan hing ervan af. Voor hen was het leven een constante beweging van de ene plaats naar de andere, op zoek naar waardevol spel. Ze zouden Alaskan Malamutes als kostbaarheden hebben behandeld en ze vaak hebben gevoed. Dit helpt de speciale instelling van de soort ten opzichte van mensen te verklaren in vergelijking met andere Arctische slederassen.
Leven in onmenselijke, inferieure omstandigheden was de norm voor veel andere noordelijke soorten. Voor de stam waren Alaskan Malamutes net zo goed lid van de familie en de gemeenschap als iedereen. Kinderen en puppy's kropen samen op de vloer van de hutten, en de jongens kregen naast de puppy's te eten. Gebrek aan voedsel verhinderde het grootschalig fokken van deze honden, er waren er maar weinig.
Popularisering van de Alaskan Malamute
De eerste Europeanen bereikten Alaska vanuit Rusland. Semyon Dezhnev zeilde in 1648 van de monding van de Kolyma-rivier over de Noordelijke IJszee, rond Oost-Azië naar de Anadyr-rivier. De ontdekking van de onderzoeker kreeg geen publieke aandacht en liet de vraag open of Siberië verbonden is met Noord-Amerika. In 1725 organiseerde tsaar Peter I de 2e Kamtsjatka-expeditie. De schepen St. Paul en St. Peter gingen erheen, onder bevel van de kapiteins van de Rus Alexei Chirikov en de Deen Vitus Bering. Ze vertrokken in juni 1741 vanuit de Russische havenstad Petropavlovsk.
Nadat hij het vasteland van Alaska had bereikt, keerde Bering, na een korte landing, westwaarts naar Rusland om het nieuws van de ontdekking aan te kondigen, terwijl kapitein Chirikov daar bleef. Deze beslissing betekende dat hij aan het begin van de winter moest proberen de Beringzee over te steken, die wordt gekenmerkt door geringe diepte, wisselend weer, koude temperaturen en sterke golven, wat op zelfmoord leek.
Het schip verging op Beringeiland en de navigator en zijn bemanning landden op het land. Ze wisten nog niet wat de Alaskan Malamute zou zijn voor mensen. Het was hier dat Bering ziek werd en stierf terwijl hij met zijn team de winter probeerde te overleven. Toen de winter afnam, bouwden de overgebleven bemanningsleden een kleine boot en zeilden in augustus 1742 naar huis. Toen ze de kust van Kamtsjatka bereikten, brachten ze de huiden van zeeotters mee - de beste vacht ter wereld, wat de interesse zou hebben gewekt van Russische nederzettingen in Alaska. Tegen het einde van de jaren 1790 werden er permanente nederzettingen gevestigd. Voor de Russen kwamen Franse en Engelse ontdekkingsreizigers, vissers, walvisvaarders en jagers naar dit gebied, die ook de waardevolle natuurlijke hulpbronnen van de walvis, zeeotter, walrus en zeehond wilden gebruiken. De Eskimo's Malemiuts en hun vriendelijke, geharde honden waren van groot belang voor de kapitalisten. De Alaskan Malamute werkte onder dodelijke omstandigheden, barre kou, had weinig voedsel nodig en was in staat om extreem zware lasten over lange afstanden te vervoeren.
Deze "attributen" maakten het dier zeer gewild in de pelshandel. Buitenlanders begonnen de lokale bevolking te leren kennen, omdat ze deze honden hadden en de kennis van hun juiste onderhoud en gebruik. Maar het was moeilijk voor blanke mensen om Alaskan Malamutes te kopen vanwege hun kleine aantal en hoge waarde. Dit helpt het relatief kleine aantal fundamentele soorten vandaag te verklaren.
Maar tegen het einde van de 19e eeuw, met de ontdekking van een olieveld, stortte de markt voor bont, walvisolie en snor in. Buitenlanders verlieten Alaska en lieten natuurlijke hulpbronnen achter met uitsterven. Het voortbestaan van de Eskimo's was afhankelijk van de jacht en met de afname van het aantal lokale dieren stierven velen van de honger. Ze hadden geen immuniteit tegen vreemde ziekten. De lokale bevolking van Malemiut is met 50% afgenomen.
En toen, op 16 augustus 1896, begon de Klondai Gold Rush als gevolg van de Skocoom-ontdekking van Jim Mason van rijke goudafzettingen in de stad Bonanse, langs de Yukon-rivier. Dit leidde tot hernieuwde belangstelling voor Alaska en buitenlanders overspoelden het gebied opnieuw. De daaropvolgende waanzinnige immigratie leidde tot een sterke vraag naar sterke en veerkrachtige honden, zoals de Alaskan Malamute, die kon overleven in de barre noordelijke omstandigheden terwijl ze zware lasten vervoerden.
Zo werden sledehonden erg duur. Het was gebruikelijk om tussen de $ 1.500 en $ 40.000 te betalen voor een kleine roedel en $ 500 tot $ 13.000 voor een goede hond. Het hoge bedrag dat werd betaald voor bekwame hoektanden, in combinatie met het feit dat de Eskimo's nog steeds last hadden van "buitenstaanders" die voortdurend inbreuk maakten op hun "inheemse" voedselbron, dwong hen om hun viervoetige vrienden te verhandelen of te verkopen om te overleven. Deze situatie heeft de Alaskan Malamute snel veranderd in het duurste en meest gerespecteerde huisdier voor het vervoeren van zware voertuigen in de regio.
Samen met de goudzoekers die probeerden rijk te worden, verschenen er geïmporteerde rassen. De schaarste en waarde van echte Alaskan Malamutes heeft goudzoekers ertoe gebracht te proberen zijn fysieke eigenschappen en capaciteiten te repliceren door in gevangenschap levende wolven te fokken met de toevoeging van St. Bernard en Newfoundland-bloed. Helaas heeft dit niet het ultieme dier gecreëerd zoals ze hadden gehoopt. In plaats daarvan waren deze nieuwe hybriden meer geïnteresseerd in onderling vechten dan in het hechte teamwerk van sledehonden.
Naarmate meer en meer goudzoekers en kolonisten naar het gebied kwamen in de hoop te slagen, werd elke grote hond die zware lasten kon trekken onmiddellijk toegevoegd aan de "selectiemix". Openbare diensten zoals postdiensten moesten worden gemoderniseerd om de bevolkingsgroei te ondersteunen. Dit heeft de vraag naar sterke, duurzame onderstellen zoals de Alaskan Malamute verder vergroot, die tot 700 pond ruige mijlen van het ene gebied naar het andere kan vervoeren.
Ook in deze tijd werd hondenslederaces een extreem populaire sport. 1908 legde de basis voor de Nome Kennel Club, die jaarlijks een rit van 408 mijl organiseerde van Nome naar Candle en terug door Alaska. De wedstrijd heette "All Alaska Sweepstakes". Het winnen van dit evenement betekende erkenning, prijzengeld en instant roem binnen en buiten de regio. Zo'n wedstrijd was zo populair dat mensen uit heel Alaska en de omliggende gebieden de snelste honden verzamelden die ze konden vinden en ze aan hun sleeën spanden en aan de wedstrijd deelnamen. Dit droeg verder bij tot een nog grotere toename van de raszuivere populatie van de Alaskan Malamute.
Geschiedenis van achteruitgang en herstel van Alaskan Malamute
Hoewel het uithoudingsvermogen van de hond en het vermogen om te overleven in barre klimaten ze zeer begeerlijk maakten, waren ze traag volgens racenormen. Racers en fokkers, in de hoop hun gewonnen titels te behouden, wilden de snelheid van de Malamutes verbeteren en begonnen ze te kruisen met snellere hoektanden. Deze periode van kruisingen werd bekend als de "breektijd van de Arctische sledehond". Hoewel het ras in deze periode misschien verloren is gegaan, is zijn natuurlijke genetische aanpassing om te overleven in dit barre klimaat met schaarse diëten levensreddend gebleken.
De Alaskan Malamute is al eeuwenlang een product van natuurlijke selectie in de barre Arctische omgeving. Hoewel de mens het wilde verbeteren door snellere rassen uit de continentale Verenigde Staten toe te voegen, zou het niet gemakkelijk zijn om eeuwen van overleving ongedaan te maken door natuurlijke aanpassing. Met het einde van de goudkoorts eindigde de ongebreidelde kruising van verschillende soorten in een poging om de perfecte sledehond te creëren. De overgebleven individuen begonnen al snel terug te keren naar het Spitz-type, waartoe alle noordelijke variëteiten behoren. Zelfs de eerste generatie hybriden leek meer op Alaskan Malamutes dan op de tweede helft van hun "gemengde" nakomelingen. Na een korte tijd, na drie generaties, verdwenen alle zichtbare tekenen van "buitenlandse broeders" uit de overgebleven malamute uit alaska.
Aangenomen wordt dat deze hoektanden een echt arctisch ras zijn met gespecialiseerde genen die resistent zijn tegen koude weersomstandigheden, hybriden zullen deze eigenschappen mogelijk niet erven, waardoor het voor hen onmogelijk is om te overleven. Een goed voorbeeld is dat de Alaskan Malamute veel minder voedsel nodig heeft om te overleven in het klimaat van Alaska dan andere rassen van vergelijkbare grootte. De vorige broedperiode kan ook de lichte variaties in grootte en kleur verklaren die tegenwoordig bij de soorten worden aangetroffen. Deze variaties moeten echter niet worden beschouwd als indicatief voor het onreine fokken van moderne honden en mogen niet worden beschouwd als een afwijking van het ware type.
De huidige positie van honden Alaskan Malamutes
Bij het ingaan van de jaren 1920 was de toekomst van de soort van cruciaal belang. Omdat hij van nature was geschapen, slaagde hij erin te overleven tijdens het verval, maar de aantallen waren klein totdat er belangrijke veranderingen plaatsvonden. Het was een geluk dat informatie over de honden werd verspreid door een kleine groep amateurs. Met hun hulp begon het herstel van de malamute van Alaska. In de komende 20 jaar zal het ras worden opgesplitst in drie lijnen (Kotzebue, M'Lot en Hinman-Irwin), die later zullen worden samengevoegd om de moderne vertegenwoordigers van deze hoektanden te creëren.
Tegenwoordig is de Alaskan Malamute een van de meest populaire noordelijke hoektanden ter wereld. Van een bescheiden begin, als de nauwelijks herkende slede- en vrachthond van de Malemiut Eskimo's, werden ze de officiële staatshond van Alaska. Dergelijke huisdieren komen in elke staat voor en zijn praktisch aanwezig in alle beschaafde wereldlanden. Ze treden op in de gehoorzaamheidsring als hulphonden, assistenten van gehandicapten en worden uitstekende metgezellen. Velen van hen worden nog steeds gebruikt voor hun traditionele rol als vracht- en slededieren.
Meer over het ras in onderstaande video:
