Dmitry Kurkin
Het proces van Anna Sorokin begint in New York: de vrouw die bekend werd als Anna Delvi, deed zich maandenlang met succes voor als een rijke Duitse erfgename. Dankzij dit was ze in staat om te trouwen met de New Yorkse kunstbohemien en een luxueuze levensstijl te leiden, niet ondersteund door iets anders dan persoonlijke charme, valse screenshots van bankrekeningen en cheques die ze niet kon betalen.
Tegen de tijd dat ze werd ontmaskerd en gearresteerd, kon Delvi in totaal $ 275.000 aan schulden innen - dit geld in de vorm van leningen en diensten die ze ontving van banken, vijfsterrenhotels, chartermaatschappijen en particulieren. Onder de laatste was Vanity Fair-fotoredacteur Rachel Deloach Williams, die, na een vakantie met Anna in Marrakech te hebben doorgebracht, een heel klein bedrag uit eigen zak moest betalen. "Ze kwam in mijn leven in Gucci-sandalen en Celine-bril en liet me de glanzende wereld van het hotelleven zien, dineren in Le Coucou (Frans restaurant in New York. - Ongeveer. red.), infrarood sauna's en vakanties in Marokko. En toen liet ze mijn $ 62.000 verdampen,”schreef Williams in een artikel over haar relatie met Delvey. Ze speelde zo betrouwbaar de rol van de excentrieke, ambitieuze en ietwat lichtzinnige in financiële zaken, dochter van een oliemagnaat (of een diplomaat, of een familie wiens bedrijf gerelateerd is aan de ontwikkeling van zonnepanelen - dit deel van de legende werd niet onderscheiden door integriteit) dat de fotoredacteur haar zelfs na het incident in Marrakech niet onmiddellijk van fraude vermoedde.
Shonda Rhimes (Grey's Anatomy, Scandal) heeft de bewerking van het verhaal van Anna Delvey voor Netflix al aangepakt; Bovendien toonde Lena Dunham belangstelling voor de avonturen die in Vanity Fair worden beschreven. Beiden hebben echter duidelijk haast, aangezien het proces tegen Sorokin niet minder kleurrijk belooft te worden.
Het is bekend dat Anna Sorokin werd geboren in de USSR, tot haar zestiende in Rusland woonde, waarna ze met haar gezin naar Duitsland verhuisde, waar haar vader, in tegenstelling tot haar latere verhalen, als vrachtwagenchauffeur werkte. Sorokin liep enige tijd stage bij een Duits pr-bureau en kreeg daarna een baan als stagiair bij het Parijse mode- en kunsttijdschrift Purple. Rond deze tijd nam ze het pseudoniem Anna Delvi aan, maar een personage genaamd Anna Delvi - een filantroop met een passie voor moderne kunst, die het trustfonds zou erven zodra ze vijfentwintig werd - verscheen na haar verhuizing naar New York.
Als merkkleding en accessoires nog niet genoeg waren, toonde Delvi een spectaculaire brochure van 80 pagina's voor een toekomstige kunststichting met titelloze titel.
'Ik heb geen geld en geen creditcards. Ik verwacht mijn tante uit Duitsland. Ze zal alles betalen. Ik probeer niet te ontsnappen. Waarom zo veel ophef maken? Geef me vijf minuten en ik zal een vriend vinden die voor me zal betalen,”overtuigde Sorokin de politieagent in juli 2017, toen ze opnieuw problemen had met het betalen van haar hotelrekening. Tot op een bepaald moment was dit precies wat er gebeurde: naast haar was er bijna altijd een van haar kennissen die voor haar kon betalen en die er niet aan twijfelde dat Anna Delvi de schuld aan hen zou terugbetalen - daarvoor was zij immers zelf behandelde ze met oesters en champagne Dom Pérignon, en schreef gemakkelijk cheques uit voor grote sommen. En als merkkleding en accessoires, evenals een Instagram-account met tienduizenden abonnees, niet genoeg waren, presenteerde Delvi een spectaculaire brochure van 80 pagina's van het naar haarzelf vernoemde toekomstige kunstfonds.
Over de stichting en een ander idee van haar - een 'kunstcentrum gewijd aan hedendaagse kunst', voor de opening waarvan ze het historische Church Mission House in Manhattan wilde huren, sprak Delvey altijd met enthousiasme. Misschien is dit het enige echte deel van haar legende. Misschien probeerde ze echt te worden wie ze zichzelf presenteerde. Aan potentiële investeerders presenteerde ze zichzelf als een rijke kunstverzamelaar uit Keulen, en als garantie presenteerde ze een screenshot van de bankbalans, die een indrukwekkend bedrag vertegenwoordigde - twintig miljoen dollar. Na verschillende weigeringen slaagde ze er toch in om een aanbetaling van honderdduizend dollar te krijgen van een van de banken. Volgens onderzoekers heeft Delvi in slechts een maand tijd meer dan de helft van dit geld uitgegeven aan persoonlijke uitgaven, maar dat was niet genoeg voor de privéjet die ze in mei 2017 huurde - deze rekening bleef, net als vele anderen, onbetaald.
"Ze isoleerde zichzelf, en ik had het geluk een van de weinige mensen te zijn die ze leuk vond en vertrouwde", schrijft Rachel Deloach Williams. - Ik had al ervaring, zowel persoonlijk als professioneel, om de levensstijl en eigenaardigheden van mensen met geld te leren kennen, ook al had ik zelf geen trustfonds. Haar wereld was mij niet vreemd - ik voelde me er op mijn gemak - en ik vond het leuk dat ze me accepteerde als iemand die 'alles begrijpt'. Dit verklaart gedeeltelijk waarom haar schuldeisers niet onmiddellijk geïnteresseerd waren in de werkelijke solvabiliteit van Delvi. De vakantie op kosten van iemand anders kon echter niet eeuwig duren. In oktober 2017 werd Anna Sorokin gearresteerd.
Het bleek dat de obsessie met luxe en status nergens te vinden is
verdween zelfs niet in tijden, wanneer een legenda met een paar klikken kan worden gecontroleerd
Misschien wel het meest opvallende is dat Sorokin, zelfs nadat ze is blootgesteld, het personage dat ze heeft gemaakt, blijft spelen. Bij een van de eerste zittingen stond haar advocaat Spodek erop dat zijn cliënt mocht veranderen in een luxere outfit, wat de leidende rechter duidelijk woedend maakte. Later huurde hij zelfs stylist Anastacia Walker in, die samenwerkte met beroemdheden als Courtney Love en T-Pain, om Sorokin bij elke bijeenkomst te kleden. Volgens hem is het absoluut noodzakelijk: "Anna's stijl was de drijvende kracht achter haar bedrijf en haar leven, het maakt deel uit van wie ze is."
Spodek steekt zijn verdedigingsstrategie niet onder stoelen of banken. Het doel is om te laten zien dat Sorokin niets deed dat andere vertegenwoordigers van kunstbohemiens en beroemdheden in het algemeen niet deden. 'Ieder van ons heeft een kleine Anna. Ieder van ons liegt een beetje, 'zei de advocaat. Een verzonnen persoonlijkheid? Maar in het tijdperk van instagram creëert immers iedereen een of ander mediabeeld voor zichzelf. "Doen alsof totdat ze je geloven"? Maar andere sleutels tot de high society zijn nog niet uitgevonden. Frauduleuze leningen? Hierop presenteert Spodek een brochure van de Anna Delvi Foundation, waarin hij het document een goed uitgewerkt businessplan noemt.
Het lijkt bijna ongelooflijk dat een goedgekozen outfit nog steeds vertrouwen wint, en de verhalen van een rijke erfgename die van dag tot dag een postwissel moet ontvangen, kunnen vele, vele deuren openen. Maar het verhaal van Anna Delvi bewijst dat de obsessie met luxe en status, waar oplichters al eeuwenlang van genieten, nergens is verdwenen, zelfs niet in een tijd waarin een legende met een paar klikken lijkt te zijn geverifieerd.
FOTO'S: Richard Drew / TASS