Dmitry Kurkin
De Revolutionaire Rechtbank van Teheran erkent de Iraanse mensenrechtenverdediger Nasrin Sotoudeh maakt zich schuldig aan "het verspreiden van anti-staatspropaganda", "spionage" en "het beledigen van de opperste leider van de islamitische republiek", ayatollah Ali Khamenei. Het Iraanse staatspersbureau IRNA meldt dat Sotoudeh tot zeven jaar gevangenisstraf is veroordeeld; haar echtgenoot, activist Reza Handan, beweert echter dat de uitspraak van de rechter verwijst naar "decennia" in de gevangenis (de bronnen zeggen dat het achtendertig jaar duurt) en 148 zweepslagen. Tegen de tijd dat het vonnis werd aangekondigd, zat Sotude al een gevangenisstraf van vijf jaar uit.
Mensenrechtengroepen hebben hun verontwaardiging over het vonnis al uitgesproken: functionarissen van Amnesty International noemden het "schokkend" en riepen op tot de onmiddellijke vrijlating van Sotoude. Internationale waarnemers merken ook op dat de huidige - ongebruikelijk harde zelfs naar Iraanse normen - het vonnis spreekt van een verandering in het politieke klimaat en de machtsverhoudingen in het land.
Nasrin Sotoudeh is sinds het midden van de jaren negentig advocaat en een van de meest actieve Iraanse mensenrechtenverdedigers. Ze verdedigt al jaren de rechten van vrouwen en kinderen die het slachtoffer zijn van huiselijk geweld en seksueel misbruik, en voert campagne voor de afschaffing van de doodstraf in Iran. Daarnaast vertegenwoordigde ze veel politici, journalisten en activisten van de oppositie in de rechtbank, waaronder vrouwen, die protesteerden tegen het verplicht dragen van de hijab.
In sommige gevallen bleek Sotude bijna de enige specialist in het land te zijn op wiens juridische bijstand de verdachte kon rekenen (onder wie haar mede-mensenrechtenverdediger, Nobelprijswinnaar voor de Vrede Shirin Ebadi). Mensen die Sotude kenden, merkten zowel haar onverschrokkenheid als haar absolute gelijkmoedigheid op tijdens hoorzittingen. “Ik heb de verantwoordelijkheid om kalm te blijven om professioneel en efficiënt zaken te doen. Als ik mijn kalmte verlies, verlies ik de controle over mijn bedrijf”, zei Nasrin zelf in een interview in 2007.
In 2010 beschuldigden de autoriteiten van het land Sotude voor het eerst van "het verspreiden van propaganda" en "het schaden van de nationale veiligheid". Daarna werd ze veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf, een verbod van twintig jaar op legale activiteit en een verbod om het land te verlaten (na het beroep werd de straf teruggebracht tot zes jaar, het verbod op het beroep - tot tien). Tijdens haar eerste gevangenschap ontving mensenrechtenactiviste en regisseur Jafar Panakhi, die samen met haar werd gearresteerd, de Sacharovprijs voor de vrijheid van denken. Sotoude ging twee keer in hongerstaking om te protesteren dat ze niet met haar familie mocht communiceren. De tweede hongerstaking, die negenenveertig dagen duurde, trof haar gezondheid bijzonder hard: Reza Handan meldde dat zijn vrouw problemen had met het gezichtsvermogen en de coördinatie.
Mensen die Sotude kenden, merkten zowel haar onbevreesdheid op als
en absolute gelijkmoedigheid bij hoorzittingen
In september 2013 werd Sotude, samen met tien andere politieke gevangenen, vrijgelaten uit gevangenissen zonder een officiële verklaring van de redenen. De plotselinge amnestie gebeurde een paar dagen voor de toespraak bij de VN door Hassan Rugani, die onlangs tot president van Iran was gekozen en probeerde een dialoog met het Westen tot stand te brengen.
In 2018 vonden massa-arrestaties plaats in Iran: volgens schattingen van Amnesty International heeft de politie ongeveer 7.000 dissidenten in hechtenis genomen - vertegenwoordigers van religieuze minderheden, vakbondsleiders, milieuactivisten en mensenrechtenverdedigers. De laatste omvatte voorspelbaar Sotude, die anti-hijab-activisten verdedigde, en Hamdan. Beiden werden beschuldigd van verschillende beschuldigingen van "schending van de staatsveiligheid"; Hamdan werd veroordeeld tot zes jaar, Sotuda vijf.
Waarnemers vestigen ook de aandacht op het feit dat begin maart, kort voor het vonnis van Sotouda, een medewerker en mogelijke opvolger van de tachtigjarige ayatollah Khamenei, Ibrahim Raisi, die verantwoordelijk zou zijn voor de massa-executies van politieke gevangenen werd in 1988 benoemd tot hoofd van de Iraanse rechterlijke macht. In 2017 rende hij naar president, maar verloor de verkiezing van de huidige president Rouhani. De huidige benoeming van Raisi kan wijzen op pogingen van religieuze leiders om de invloed van Rouhani te verzwakken en tegelijkertijd antiklerikale oppositionisten te onderdrukken. Daarom kan men helaas niet rekenen op verzachting van straffen voor Sotuda en haar mede-mensenrechtenverdedigers.
Wat lijfstraffen betreft, het gebruik ervan is nog steeds wijdverbreid in de islamitische republiek. En het gaat niet alleen om zweepslagen, die volgens de Iraanse wet meer dan honderd verschillende overtredingen bestraffen, ook die welke traditioneel als administratief worden beschouwd, zoals het drinken van alcoholische dranken op openbare plaatsen (tot honderd slagen). Wrede straffen zoals het afhakken van vingers en tenen en verblinding worden nog steeds toegepast. Iran staat naar verluidt op de tweede plaats na China wat betreft het aantal executies dat de afgelopen jaren is uitgevoerd.
FOTO'S: Arash Ashourinia / TASS