Het verlaten van Neverland vrijgegeven op HBO, een vier uur durende documentaire over twee mannen die als kinderen op het landgoed van Michael Jackson verbleven. Daar, zeiden ze, werden ze onderworpen aan systematisch seksueel misbruik en psychologisch misbruik door de popster.
De schokkende bekentenissen leidden tot een gewelddadige reactie op sociale media. Veel fans van Jackson beschuldigden de regisseur en de personages van de film van een leugen waarop de kunstenaar zelf, die in 2009 stierf aan een accidentele overdosis, niet zou kunnen antwoorden; ze lieten ook de beoordeling van de film op IMDb vallen (5,9 op 10 ten tijde van deze publicatie) en riepen op tot een boycot van HBO. De erfgenamen van Jackson noemden de band van Dan Reed op hun beurt "public lynching" en probeerden de vrijlating ervan te blokkeren.
We zullen je vertellen waar Leaving Neverland precies over gaat en hoe het het huidige beeld van de "king of pop" kan veranderen, die tijdens zijn leven herhaaldelijk werd beschuldigd van mishandeling, maar nooit werd veroordeeld.
Dmitry Kurkin
Misbruikverhalen
De film concentreert zich op de getuigenissen van Wade Robson en James Safechuck en hun familieleden. Robson, die Jackson eind jaren tachtig ontmoette na het winnen van een danswedstrijd, verhuisde met zijn moeder en zus van Australië naar de Verenigde Staten en speelde in verschillende videoclips voor de zanger, en werd later een succesvolle choreograaf: hij werkte samen met Britney Spears en 'N Sync en gehoste eigen show op MTV. Safechuck speelde, samen met Jackson, in een Pepsi-commercial, waarna hij, samen met zijn moeder Stephanie, zich bij het tourteam van de zanger voegde. Beiden brachten een aantal jaren door op Neverland Manor, een boerderij en een pretpark vernoemd naar een fictief eiland in het verhaal van Peter Pan en een symbool van Jackson's excentrieke karakter. Beiden melden dat Jackson hen jarenlang seksueel heeft uitgebuit: Safechuck beweert dat het misbruik begon toen hij tien was, Robson toen hij zeven was.
De extreem gedetailleerde en vaak overlappende beschrijvingen van seksuele handelingen, waarbij ze volgens de helden van de film door kinderen waren betrokken, zijn angstaanjagend. Maar misschien nog angstaanjagender is de psychologische manipulatie waarmee Jackson, volgens Safechuck en Robson, hen geleidelijk van hun moeders isoleerde en jarenlang stil hield. Met name Safechak pronkt met een met diamanten bezette gouden ring die Jackson hem kocht voor een symbolische verloving, en beweert dat de zanger na de eerste aanklacht wegens aanranding in 1993 (de zaak werd buiten de rechtbank afgehandeld) aankondigde dat hij zou beginnen dating met vrouwen om zijn ogen af te leiden, maar "het betekent niets" (Jackson trouwde vervolgens twee keer, in 1994 en 1996, beide huwelijken eindigden in een scheiding, respectievelijk in 1996 en 1999).
Mannen beweren te zijn geweest
in psychologische afhankelijkheid
van een popster: hij was ervan overtuigd dat hij van hield
hen en wat als ze praten over hun connectie, hun leven zal worden vernietigd, net als het zijne
De moeders van Robson en Safechak zeggen dat Jackson zich gedroeg als een gastvrije gastheer, hij vulde hen en hun kinderen met geschenken en toonde op alle mogelijke manieren bezorgdheid, zodat ze geen vermoeden hadden dat de kunstenaar zich ongepast zou gedragen. De helden van de film beweren zelf dat het geweld alleen plaatsvond toen ze met Jackson alleen werden gelaten in kamers waar buitenstaanders niet binnen konden komen (en als ze naderden, werd een waarschuwingssysteem geactiveerd).
Zowel Robson als Safechuck waren betrokken bij een rechtszaak in 2005 waarin Jackson werd beschuldigd van kindermisbruik. Beiden verdedigden de kunstenaar en verklaarden onder ede dat hij soms met hen in hetzelfde bed sliep, maar hen nooit seksueel mishandelde. Dit feit maakt Robson en Safechak volgens filmcritici onbetrouwbare getuigen en ondermijnt de geloofwaardigheid van hun getuigenis. De mannen beweren zelf dat ze psychologisch afhankelijk waren van de popster: hij overtuigde hem ervan dat hij van hen hield en dat als ze over hun relatie zouden praten, hun leven zou worden vernietigd, net als hij. Robson bleef zelfs na de dood van Jackson trouw en verklaarde in 2009: "Zijn liefde zal voor altijd in mij leven." Hij besloot zijn getuigenis pas te veranderen na een zenuwinzinking in 2011-2012.
De reactie van de erfgenamen
De erfgenamen van Jackson hebben herhaaldelijk geprobeerd de release van "Leaving Neverland" te voorkomen: eerst op het Sundance-festival, waar de vertoning van de film eindigde met een staande ovatie (terwijl veel kijkers hun tranen niet konden bedwingen), daarna op HBO, dat de erfgenamen dreigden een rechtszaak aan te spannen. Toen duidelijk werd dat de film nog steeds zou worden uitgebracht, plaatsten ze opnames van Jacksons twee concerten, in Boekarest en Londen, op het web en nodigden ze de fans van de artiest uit om ze als alternatief te bekijken.
Zulke wanhopige gebaren worden nauwelijks gedicteerd door alleen maar bezorgd te zijn over het beeld van de overleden afgod. Samen met het eigendom van Jackson hebben zijn erfgenamen ook zijn schulden doorgegeven (ongeveer $ 400 miljoen, volgens een schatting van tien jaar geleden), terwijl de activa die hij ontving in waarde afnemen. De deal van de erfgenamen met Sony Music, waarbij Epic Records $ 250 miljoen betaalt voor het recht om tien postume albums van Jackson uit te brengen (verzameld uit zijn archiefopnames), kwam onder vuur te liggen na rechtszaken van fans van de artiest: ze beweren dat niet alle liedjes van het album "Michael" de echte stem van de zanger klinkt. De ingewikkelde rechtszaak is nog in behandeling bij de rechtbank. Nog grotere problemen zijn er met de hoofddocumentaire van Neverland Ranch: de erfgenamen proberen het sinds 2015 te verkopen, de prijs is sindsdien gedaald van $ 100 miljoen naar $ 67 miljoen, en kort voor de première van de film op HBO werd het te koop aangeboden. voor $ 31 miljoen.
Kritiek
De erfgenamen en fans van Jackson zijn echter niet de enige critici van Leaving Neverland. Acteur Corey Feldman, die halverwege de jaren tachtig bevriend raakte met de zanger (Feldman was toen een tiener), verklaarde dat noch hij, noch veel van de kinderen die op de Neverland Ranch woonden (waaronder bijvoorbeeld de ster van de films "Home Alone" Macaulay Culkin, die later bevestigde dat zijn relatie met Jackson nooit een beledigende connotatie had), werden nooit seksueel misbruikt door Jackson: "Ik kan alleen voor mezelf spreken, en ja, ik kwam alles tegen [wat de personages van de film tell], behalve het deel waarin seks [uitgelicht] is. Vanaf dit moment, in plaats van Neverland, begint naar mijn mening la-la-land. [Jackson] heeft nooit in mijn bijzijn gezworen, me nooit aangeraakt waar je niet hoort, en nooit aangeboden om zijn minnaar te worden!"
'Ik herhaal, ik was niet bij deze jongens. Maar ik was daar op hetzelfde moment als Jimmy [Safechuck], en ik zag veel kinderen (ook meisjes), met wie ik er velen nog steeds bevriend mee ben. En hij viel ons nooit seksueel lastig. Deze twee mannen hebben het recht om zich uit te spreken en gehoord te worden, maar hetzelfde recht heeft duizend andere kinderen die daar waren en het niet eens waren [met wat de helden van de film beweren]! " Volgens Feldman kunnen Safechak en Robson Jackson nog steeds niet vergeven dat hij "hen in de steek heeft gelaten" (wat typerend is, eerder gaf hij zelf toe dat hij om dezelfde reden door de kunstenaar beledigd was).
Volgens de regisseur was 'Leaving Neverland' niet bedoeld als 'een film over Michael Jackson', maar vertelt het een universeel verhaal over hoe kinderen het slachtoffer worden van manipulatie.
Veel commentatoren, waaronder Feldman, wijzen erop dat Leaving Neverland lijdt aan eenzijdigheid en slechts één versie van de gebeurtenissen presenteert. "Leaving Neverland is een zeer slechte documentaire vanuit het oogpunt van verhalen vertellen", schrijft regisseur Gabriel Torreyes. - Ik ben er altijd voor om te luisteren naar de verhalen van mensen die te maken hebben gehad met misbruik. Ik sta altijd aan hun kant, maar als het gaat om de belangrijkste superster in de geschiedenis en de overledene, hoop ik een dieper onderzoek te zien."
In reactie op beschuldigingen van vooringenomenheid en hack, zei regisseur Dan Reid dat hij en zijn team "genoeg werk hadden verzet" en in eerste instantie de verhalen van Robson en Safechak met "veel scepsis" behandelden. Echter, na onderzoek van de politieregistraties en gerechtelijke dossiers in beide gevallen, 'vonden ze niets dat de verhalen van Wade en James tegenspreekt - en heel veel om hen te ondersteunen'.
Bovendien, volgens de regisseur, was Leaving Neverland niet bedoeld als 'een film over Michael Jackson', maar vertelt het een universeel verhaal over hoe kinderen het slachtoffer worden van manipulatie: 'We stellen ons verkrachter-pedofielen meestal voor als mensen die kinderen op straat grijpen.. " Reed benadrukt dat de getuigenissen van Safechuck en Robson mensen kunnen helpen het gedrag van misbruikers beter te begrijpen. "Als we dit veel grotere verhaal gaan vertellen, maakt het niet uit wie de persoon die je vertrouwt genoeg is om je kinderen bij hem achter te laten - Michael Jackson, een priester, een buurman, een oom of een aanbeden familievriend."
Effecten
Reed is absoluut oneerlijk: Leaving Neverland is nog steeds een film over Jackson, en niet over een abstracte oom, en daarom maakten de uitspraken die erin werden gedaan zo veel indruk. En hoewel de tape niet direct vraagt "Wat te doen met het cultureel erfgoed van de kunstenaar in het licht van de nieuwe beschuldigingen?", Is deze vraag onvermijdelijk.
BBC-functionarissen hebben Britse mediaberichten al ontkend dat ze alle liedjes van Jackson uit de lucht zullen verwijderen. “We verbieden artiesten niet. We evalueren elk muziekstuk afzonderlijk en de beslissingen op welke van onze kanalen we welke muziek plaatsen, zijn gebaseerd op de context en het relevante publiek. " Een soortgelijk besluit werd genomen door Cumulus Media: een van de grootste Amerikaanse omroepen, met meer dan vierhonderd radiostations, zei dat het zich niet bemoeit met het programmabeleid van zijn afdelingen. Tegelijkertijd kondigden drie grote radiostations in de Canadese provincie Quebec aan dat ze zouden stoppen met het uitzenden van Jackson's liedjes, daarbij verwijzend naar de reactie van luisteraars.
“Nieuwe dwingende beschuldigingen tegen Jackson zullen ongetwijfeld leiden tot nieuwe oproepen om zijn muziek te behandelen als die van [Gary] Glitter. (zanger veroordeeld voor aanranding en bezit van kinderpornografie - Ca. red.) - in het geheim verboden op radio en televisie, heeft het niet publiekelijk genoemd … En ik begrijp waarom - maar ik denk niet dat het zal gebeuren - muziekcriticus Alexis Petridis commentaar geeft op de situatie. - Jackson is niet zo gemakkelijk uit de geschiedenis te wissen, te veel mensen hebben teveel in hun leven verbonden met zijn muziek. En u hoeft waarschijnlijk niets te wassen. Misschien is er niets mis met zijn muziek die nog steeds speelt. Op voorwaarde dat het ons eraan herinnert dat vreselijke mensen achter grote kunst kunnen zitten, dat talent kan worden gebruikt voor de meest walgelijke doeleinden en dat het een vreselijke vergissing is om te geloven dat de kunstenaar standaard het goede belichaamt, en de gevolgen daarvan kunnen monsterlijk zijn."
Foto's: HBO
