Cheerleader, een populaire leerling van de school, die haar uniform niet uittrekt, zelfs niet buiten de training, is waarschijnlijk een van de meest gerepliceerde beelden in de popcultuur. De realiteit is echter ingewikkelder dan de show van Bring It On en Riverdale: terwijl sommigen volhouden dat steungroepen bestaande uit jonge meisjes een bemoste seksistische praktijk zijn, herinneren anderen eraan dat dit een serieuze sport is, close in spirit gymnastiek en acrobatiek. We hebben besloten om erachter te komen wat cheerleading tegenwoordig is - en over welke problemen de industrie meestal zwijgt vanwege de prestigieuze status van cheerleader.
Alexandra Savina
Van heren- tot vrouwensport
Cheerleading, zoals je misschien vermoedt, is ontstaan in de Verenigde Staten - het is met de Amerikaanse cultuur en het Amerikaanse voetbal dat het voornamelijk wordt geassocieerd. Toegegeven, hij zag er helemaal niet hetzelfde uit als vandaag - de eerste cheerleaders waren bijvoorbeeld uitsluitend mannen. Cheerleading begon zich te ontwikkelen in het midden van de negentiende eeuw, parallel met de groeiende populariteit van American football - aanvankelijk was de taak van cheerleaders niet alleen om teams te ondersteunen, maar ook om een ander hulpmiddel te zijn om fans te controleren. In de jaren twintig van de vorige eeuw was cheerleading uitgegroeid tot formaliteiten en begon het te lijken op andere schoolactiviteiten die indirect verband hielden met sport, zoals het spelen van orkesten bij wedstrijden.
Vrouwen kwamen pas in de jaren twintig en dertig naar cheerleading, en sport werd pas 'vrouwen' na de Tweede Wereldoorlog: door de wijdverbreide mobilisatie werd het voor hen gemakkelijker om in het team te komen. In de jaren zestig en zeventig veranderde cheerleading uiteindelijk in een vrouwenberoep, zoals we dat gewend zijn - het werd bekritiseerd vanwege overmatige seksualisering door feministen van de tweede golf. In de jaren negentig, van de "steungroepen" die op het veld dansten, begon cheerleading een serieuze sport te worden met elementen van gymnastiek en acrobatiek, springen, piramides, atleten in de lucht gooien en er verschenen andere complexe trucs. Tegelijkertijd begonnen mannen ernaar terug te keren - ze dansen niet, maar voeren vaak krachtelementen en steunen uit. Rond dezelfde tijd begon cheerleading zich over de hele wereld te verspreiden, aan het einde van de eeuw begonnen overeenkomstige federaties in Europa te verschijnen. De grootste internationale organisaties ontstonden in de jaren 2000: in 2001 richtten ze op initiatief van Japan de International Cheerleading Federation (IFC) op en in 2008 registreerden de Verenigde Staten de International Cheerleading Union (ICU) - beide concurreren nog steeds met elkaar.
Cheerleading kwam halverwege de jaren negentig naar Rusland, het eerste cheerleadingteam verscheen in Moskou in de Children's League of American Football. De eerste wedstrijden in ons land werden gehouden in de jaren 2000 en in 2007 werd cheerleading officieel erkend als sport - hier kun je bijvoorbeeld, net als in andere sportdisciplines, een categorie krijgen.
Een aanzienlijk deel van de vergoedingen van leden van steungroepen gaat naar het behoud van het uiterlijk: cosmetica, zelfbruining, manicure, kapsels
Tegelijkertijd is er in Rusland een duidelijke grens tussen steungroepen en de zogenaamde cheer-sport: de eerste concentreren zich op danselementen en treden op tijdens wedstrijden, de laatste staat dichter bij artistieke gymnastiek en acrobatiek. In de Amerikaanse industrie bestaat ook de informele divisie, maar de namen zijn dezelfde - behalve dat cheersporten 'competitieve cheerleading' kunnen worden genoemd. Er zijn verschillende disciplines in de Russische cheer-sport, bijvoorbeeld cheer-mix (acrobatische elementen, ze worden uitgevoerd door gemengde teams, waarin zowel vrouwen als mannen zijn), cheer-freestyle (energetische gymnastiekoefeningen met dansen), cheer-jazz of cheer-hiphop, die veel danselementen bevat.
In sportdisciplines worden wedstrijden gehouden die vele uren training vergen. Nastya, cheerleader van het Jetix-team en product bij ABBYY, zegt dat ze cheerleading wilde doen vanwege Amerikaanse tienerfilms: “Toen ik bij MIPT kwam, wist ik dat elke afdeling zijn eigen steungroep had en dat ik daarheen zou gaan. In eerste instantie dansten we de gebruikelijke dansen bij voetbalwedstrijden. Toen verscheen de Cheerleading Federation, gevolgd door het AlphaDance University-team. Na mijn afstuderen kwalificeerde ik me voor Jetix (ze werden bronzen medaillewinnaars van het wereldkampioenschap studenten 2018, maar zonder mij)."
Nastya zegt dat de training van haar team minstens negen uur per week duurt. Haar vorige team zou minstens een uur lang elke dag trainen. “Sessie, werk, diploma - je gaat trainen. Maar de hersenen zijn leeg, zegt ze. "De sport is niet zo populair als voetbal of basketbal, dus universiteiten slagen er vaak niet in om een goede zaal uit te schakelen, waar genoeg ruimte is voor zestien mensen die met hun benen zwaaien."
Toegegeven, ondanks de serieuze sportbelastingen en de terugkeer die cheerleading vereist, slaagt niet iedereen erin zich alleen eraan te wijden. In de Verenigde Staten, met een van de meest ontwikkelde cheerleading-industrieën ter wereld, geven velen toe dat het niet zal werken om uitsluitend van cheerleading-vergoedingen te leven. De vergoedingen voor cheerleaders zijn natuurlijk onvergelijkbaar met de bedragen die atleten verdienen (gezien hun sterstatus is het moeilijk om parallellen te trekken). Niettemin verdienen cheerleaders volgens ruwe schattingen meerdere keren minder dan bijvoorbeeld mascottes van teams die op het veld optreden of hotdogverkopers in een stadion - ondanks lange trainingssessies en uren aan repetities. Bovendien gaat een aanzienlijk deel van de vergoedingen van de leden van de steungroepen naar het behoud van het uiterlijk: cosmetica, zelfbruining, manicure, kapsels en kleuren, evenals de diensten van schoonheidsspecialisten.
Korte broek
Ondanks serieuze training en hard werken, wordt cheerleading nog steeds met twijfel behandeld, zo niet zelfs volledig afwijzend. De belangrijkste klachten hebben natuurlijk betrekking op het uiterlijk: meestal zijn atleten gekleed in korte rokjes, met strikken in hun haar, vaak met een blote buik; De 'referentie'-cheerleader lacht altijd met een sneeuwwitte glimlach, is opgewekt en minzaam - en velen beschouwen deze normen als seksistisch.
De Brit Emily Jupp, die al meer dan een decennium cheerleading geeft en pleit voor erkenning als een 'serieuze' sport, zegt dat open cheerleaders in de eerste plaats een praktische verklaring hebben: gevangen worden, en het beste van alles is niet dat een tweedelig pak, een wijde jumpsuit of zelfs een ongeverfd laken met gaten voor de ogen hier niet geschikt voor is. Een blote huid is hiervoor het meest geschikt. Niemand zegt tegen een Olympische turnster: 'Kijk naar haar en haar kleine zwempak. God, ze vernedert alle vrouwen in de wereld. " Maar als dezelfde atleten cheerleading beoefenen, wordt hun precies dat verteld."
In Rusland is de situatie een beetje anders: tot voor kort impliceerden de reglementen van cheerleading-competities, met name juniorcompetities, een zekere "kuisheid". Meisjes moesten bijvoorbeeld rokken dragen die niet korter waren dan een bepaalde lengte, het was onmogelijk om te presteren met een open buik en los haar. Tegenwoordig is de kwestie meer ontspannen, maar de outfits mogen er nog steeds niet "vulgair" en "uitdagend" uitzien, en de rok moet het ondergoed bedekken.
Leden van het Buffalo Bills-ondersteuningsteam meldden dat ze moesten springen om te controleren
schudt het lichaam tijdens het proces
“In onze sport zijn teams vrij om elke vorm voor zichzelf te kiezen. Bovendien zijn de beperkingen zelfs "zeer moreel": voor het ondergoed dat onder het pak uitsteekt, kan een boete worden opgelegd, - bevestigt Nastya van Jetix. Volgens haar zijn piercings, sieraden of brillen verboden bij optredens - maar dit zijn veiligheidseisen. Ze zegt dat de meeste teams in haar discipline korte jurken, korte broeken en strakke gymnastieklegging dragen, maar er zijn ook teams in broeken. Er is ook een man in haar team die in een broek optreedt.
Tegelijkertijd zou het sluw zijn om te zeggen dat uiterlijk helemaal niet uitmaakt bij cheerleading - tenminste als het gaat om de 'grote' Amerikaanse industrie. De Amerikaanse en voormalige turnster Natalie (dit is een pseudoniem), die de steungroep van het Amerikaanse voetbalteam Baltimore Ravens bezocht, zegt dat het selectieproces voor het team een van de ergste indrukken van haar leven was - vooral omdat haar uiterlijk ook werd geëvalueerd. “Bij gymnastiek ging het allemaal om mijn capaciteiten en fysieke capaciteiten. Maar hier moest ik gebruind worden, mijn haar op een bepaalde manier stylen, manicure en make-up doen en mijn borst hoger tillen '', zegt ze. - Een aanzienlijk deel van de tests moest gewoon stil in de kamer staan en glimlachen tot het gezicht verdoofd was - en op dit moment maken een tiental juryleden aantekeningen, beoordelen ze je uiterlijk op een schaal en fluisteren ze over hoe je eruit ziet. Mijn bekwaamheid had slechts invloed op de helft van het eindcijfer."
Meestal spreken leden van de steungroepen van voetbalteams over strikte vereisten voor uiterlijk - die waar het waarschijnlijk niet gaat om complexe acrobatische elementen, maar om dansen en 'spectaculaire' begeleiding van de wedstrijd. Leden van de Buffalo Jills, het Buffalo Bills-ondersteuningsteam, meldden bijvoorbeeld dat ze gedwongen waren te springen om te controleren op lichaamsschudden tijdens het proces. In andere teams kunnen meisjes worden gedwongen om zichzelf te wegen en hebben ze een contract dat hen verbiedt om aan te komen. Toegegeven, de Amerikaanse National Football League ontkent dergelijke praktijken.
"In mijn nominatie zijn er helemaal geen beperkingen op het uiterlijk", zegt Nastya van Jetix. - Je kunt lang, klein, dun of dik zijn, het belangrijkste is om de elementen te voltooien. Welnu, het haar is bij voorkeur lang, zodat iedereen zonder problemen hetzelfde kapsel kan doen. In de cheer and cheer-mix proberen flyers (meisjes op de toppen van de piramides) te "drogen" en af te vallen, zodat het gemakkelijker is om ze op te tillen. En de basis (onderkant) - om sterker te worden zonder rekening te houden met het gewicht."
Tegen pesterijen
Een ander veel voorkomend probleem waar Amerikaanse cheerleaders over klagen, zijn de strenge beperkingen die het teamlidmaatschap oplegt. Zo is het cheerleading-groepsleden vaak verboden om te communiceren met de spelers van het team waarvoor ze spelen, terwijl alleen meisjes, maar niet de spelers, onderworpen zijn aan sancties voor een geschonden verbod. Beperkingen kunnen het punt van absurditeit bereiken: sommige voormalige Amerikaanse cheerleaders herinneren zich dat ze onmiddellijk het restaurant, café of feest moesten verlaten waar ze waren, als de speler daar binnenkwam. Het is waar, volgens hun getuigenis, niet iedereen volgt de regels en sommigen ontmoeten de spelers ondanks de verboden.
De cheerleader van New Orleans Saints werd afgelopen voorjaar ontslagen nadat hij was aangeklaagd wegens discriminatie. Volgens geruchten heeft Bailey Davis herhaaldelijk het verbod op communicatie overtreden - ze was bijvoorbeeld op hetzelfde feestje met de spelers van het team (ze ontkent dit zelf). Maar de reden voor het ontslag was het feit dat Davis een foto in een bodysuit op een privé-instagram plaatste: het beleid van het team verbiedt meisjes om naakte, halfnaakte foto's en foto's in lingerie te posten. Sommige meisjes moeten alle sociale netwerken volledig verlaten, anderen mogen pagina's onderhouden die officieel aan het team zijn gekoppeld en hun inhoud strikt controleren. Het komt ook voor dat cheerleaders omwille van een communicatieverbod verplicht zijn om spelers van de voetbalcompetitie op sociale netwerken te blokkeren - niet alleen van het team waartoe ze behoren, maar ook van anderen.
Dergelijke maatregelen moeten cheerleaders beschermen tegen intimidatie door spelers en toeschouwers. Sommigen vinden deze maatregelen gerechtvaardigd en gaan ervoor in naam van hun eigen veiligheid; anderen zeggen dat het absurd is - vooral als je bedenkt hoe vaak openlijk cheerleaders zijn.
Beveiligingsmaatregelen zijn vaak overbodig
tot het feit dat vrouwen in principe geïsoleerd zijn van toeschouwers en spelers
Voormalige cheerleaders praten echt vaak over gevaarlijke incidenten (bijvoorbeeld stalken of gewoon aanhoudende fans) en benadrukken dat de clubs om hun veiligheid geven. Zeker, veiligheidsmaatregelen komen er vaak op neer dat vrouwen in principe geïsoleerd zijn van toeschouwers en spelers; er is veiligheid bij trainingen en optredens. De vraag hoe dergelijke maatregelen de verantwoordelijkheid niet verschuiven naar de slachtoffers van intimidatie, blijft open.
Bovendien kunnen cheerleaders te maken krijgen met intimidatie binnen het clubsysteem. Vorig jaar klaagden leden van de cheerleaders van Washington Redskins bijvoorbeeld dat ze in 2013 werden gedwongen topless te poseren tijdens een shoot in Costa Rica (er zijn geen borsten zichtbaar in de laatste shots), en dat ze ook naar een club gingen met mannelijke sponsors van het team. Volgens de meisjes was er geen sprake van seks, maar voor hen was de ervaring nog steeds vernederend en voelden ze dat ze werden uitgebuit. Clubvoorzitter Bruce Allen ontkent dit en zegt dat de getuigenissen van andere cheerleaders verschillen van deze beschuldigingen, hoewel de club heeft beloofd het incident te onderzoeken.
Terwijl cheerleading nog steeds wordt verscheurd door tegenstrijdigheden: aan de ene kant serieuze sportbelastingen, aan de andere kant een geseksualiseerd imago, ongepast loon en intimidatie. Tot nu toe is er maar één ding dat zonder enige twijfel kan worden gezegd: elke vrouw die optreedt in cheerleading verdient respect en veiligheid - op het podium, tijdens wedstrijden en daarbuiten.
Foto's: 20th Century Fox, Universal Pictures, Netflix, wikipedia
